パーティーから追放され、ギルドから追放され、国からも追放された俺は、追放者ギルドをつくってスローライフを送ることにしました。

第46話 飛竜と巨人

　谷の空は咆哮で震えていた。十騎を超える飛竜が旋回し、炎の息を吐き、翼の風圧で木々を薙ぎ倒す。
　地上では三体の巨人が進撃を続け、丸太の柵を踏み潰しながら兵を従えて迫っていた。

「くそっ……化け物だらけじゃねえか！」グレンが大剣を担ぎ、歯を食いしばる。
「怯むな！」俺は剣を掲げて叫んだ。「段取りを守れ！　空も地上も同時に叩く！」

◇

　まず空。

「フィオ！」
「任せて！」

　彼女が杖を掲げ、巨大な炎の槍を生み出す。
「――フレイムランス！」

　放たれた炎の槍は一体の飛竜を直撃し、咆哮と共に墜落させた。
「やった！」

　だが次の瞬間、別の飛竜が炎を吐き返し、フィオの足元を焦がした。
「きゃあっ！」
「フィオ！」リナが鍋を盾にして飛び込み、火炎を弾いた。
「大丈夫！　守るから！」

◇

　地上では巨人が暴れていた。
「でかい足を止めろ！」俺が叫ぶと、ガンツが鉄槌を振り下ろした。
「任せろォ！」

　鉄槌が巨人の膝を砕き、巨体が片膝をつく。
　そこへグレンが突っ込み、大剣を深々と突き刺した。
「倒れろォォォ！」

　巨人が咆哮し、地響きを立てて倒れ込む。兵士たちが巻き込まれて悲鳴を上げた。

◇

　しかし、残る二体が猛威を振るう。
　片手で丸太を引き抜き、投げつけてきた。
「避けろォ！」
　追放者たちが散開し、数人が吹き飛ばされる。

　エレナとミーナが駆け寄り、必死に手当てをした。
「生きて！　まだ戦える！」
「薬を！　すぐに効きます！」

◇

　空では飛竜が再び突撃してきた。
　ロディが竪琴を鳴らし、マリアが歌声を重ねる。
「恐れるな！　槍を突き上げろ！」
「ここは私たちの国だ！」

　村人たちが一斉に槍を掲げ、飛竜の腹を貫いた。血が降り注ぎ、空の化け物が次々と墜ちていく。

◇

　だが戦況はなお拮抗していた。巨人の一体が再び立ち上がり、手を振り下ろす。
「ぐわあっ！」グレンが吹き飛ばされ、血を吐いた。

「グレン！」
　俺は駆け寄り、剣で巨人の腕を受け止めた。腕が痺れるほどの重圧。

「まだだ……倒す！」

◇

　セリウスが煙幕を投げ、巨人の視界を奪った。
「今だ、カイル！」

「フィオ！」
「燃えろぉぉぉ！」

　炎が爆ぜ、巨人の顔を焼いた。苦悶の叫びを上げ、巨体がよろめく。

　俺とグレン、ガンツが同時に突撃し、剣と大剣と鉄槌を叩き込んだ。

「おおおおお！」

　轟音と共に、二体目の巨人が崩れ落ちた。

◇

　残る一体。だがその背後から、さらに飛竜が数騎飛来するのが見えた。

「まだ……来るのか……！」リナが声を震わせる。

　俺は剣を掲げ、皆を振り返った。
「段取りはまだ終わっていない！　最後の巨人を倒せ！　空は俺が引き受ける！」

　仲間たちが一斉に頷いた。

　旗が炎と煙の中で揺れ、追放者連合は再び立ち上がった。

　――飛竜と巨人との総力戦は、いよいよ最終局面を迎えようとしていた。