パーティーから追放され、ギルドから追放され、国からも追放された俺は、追放者ギルドをつくってスローライフを送ることにしました。

第55話 総力戦

　夜明けと同時に、大地が鳴動した。
　見張り台から見下ろした斥候が絶叫する。

「来たぞぉぉ！　王都軍十万だぁ！」

　地平線の彼方まで埋め尽くす槍と旗。金色の甲冑が朝日に輝き、進軍の太鼓が大地を揺らす。
　その中心には、白馬にまたがった王の姿。王自らが聖旗を掲げ、十万の兵を率いていた。

◇

「すげぇ数だ……」グレンが呟き、大剣を握り直す。
「見ただけで膝が震える……」リナが鍋を抱えながらも立ち上がる。
「でも、もう逃げない。ここが私たちの国だから！」

　旗の下で、仲間たちが武器を構えた。

「段取りを間違えるな！」俺は声を張り上げる。
「罠、煙幕、炎、歌――全部合わせて抗うんだ！」

◇

　最初の波は騎兵だった。
　数千の馬が突進し、地を揺らす轟音と共に迫る。

「フィオ！」
「――フレイムウォール！」

　炎の壁が立ち上がり、先頭の騎兵が次々と倒れる。
「まだ終わらない！」彼女は杖を振り続け、炎で馬を散らした。

◇

　続いて押し寄せる歩兵の群れ。
「槍を構えろ！」グレンとガンツが叫び、村人たちが一斉に突き出す。
「うおおお！」
　押し合い、斬り合い、地面が血に染まった。

◇

　後方からは魔導士団が一斉に詠唱を始める。雷撃と氷矢が空を覆い、追放者たちの陣を焼き尽くそうとした。

「セリウス！」
「こちらも準備済みです！」

　彼が投げた瓶が弾け、濃厚な煙幕が広がる。
　魔導士団の視界を奪い、詠唱が乱れる。

「今だ！」ロディとマリアが歌声を響かせ、仲間たちが突撃した。

◇

　だが敵の数は尽きない。次から次へと兵が押し寄せ、罠も柵も次々に破壊されていく。

「くそっ……多すぎる！」ガンツが鉄槌を振るいながら叫ぶ。
「まだ退くな！」俺は剣を振り抜き、血に濡れながら叫んだ。
「ここで退けば終わりだ！」

◇

　王の軍旗が翻り、聖騎士団が前進を始めた。
　銀の鎧を纏い、聖光に守られた最精鋭の部隊。

「反逆者を滅ぼせ！」

　突撃の光が迫り、追放者たちの陣形が押し込まれる。
　リナが叫ぶ。
「カイルさん！」

「退くな！　守り抜け！」

◇

　旗が風に揺れ、仲間たちが必死に立ち上がった。

「俺たちは追放者だ！」
「でもここに居場所がある！」
「この国を守る！」

　その声が戦場を震わせる。

◇

　だが十万の軍勢は止まらない。
　戦場は血と炎に染まり、地は震え、空は叫びに満ちていた。

　――最終決戦、総力戦の幕が切って落とされた。