パーティーから追放され、ギルドから追放され、国からも追放された俺は、追放者ギルドをつくってスローライフを送ることにしました。

第61話 仲間の力

　剣と剣が激突し、光と炎が戦場を包んだ。
　王の聖光は太陽のごとく眩しく、俺の剣は仲間たちの思いを背負って震えていた。

「無駄者が……！」
　王の一撃が重く、足元の大地が裂ける。
「弱者が余に抗うなど、あってはならぬ！」

「弱者だからこそ、抗えるんだ！」俺は叫んだ。
「追放されて……ようやく見つけたんだ、俺の居場所を！」

◇

　その瞬間、背後から仲間たちの声が重なった。

「カイル！　炎を！」フィオが杖を掲げ、剣に炎を宿す。
「熱くて……でも優しい……」

「剣を支える！」グレンが血に濡れた手で地を踏みしめ、叫ぶ。
「俺の力を乗せろ！」

「盾は砕けても、心は砕けねぇ！」ガンツが鉄槌を振り上げ、俺の背に響くように叩きつけた。

「歌え、抗え！」ロディとマリアが声を合わせる。
「お前は一人じゃない！」

「策は示す！」セリウスが地図を投げ、敵の隙を叫ぶ。
「右側が空いている！　そこを狙え！」

「生きて帰って！」エレナが必死に叫ぶ。
「傷は私が治す！」ミーナも声を張り上げる。

　リナが涙を浮かべながら、鍋を振り上げた。
「私の料理で生きて！　ここに帰ってきて！」

◇

　仲間たちの声が剣に重なり、炎と光が刃を包んだ。
　熱と重みと温かさが腕に伝わり、俺は歯を食いしばった。

「これが……追放者ギルドの剣だ！」

◇

　王が咆哮する。
「茶番だ！　無駄者の寄せ集めが、余の秩序に勝てるはずがない！」

「勝つんだよ！」俺は叫び、剣を振り上げた。
「お前が切り捨てた“無駄”こそが、本当の力だ！」

　剣が激突し、轟音と共に光が弾けた。

◇

　兵たちは剣を止め、息を呑んで見守った。
　追放者と王――勝つのはどちらか。

「段取りを間違えなければ……勝てる！」
　俺は心の中で繰り返し、全力で剣を押し込んだ。

◇

　光の中、王の表情が一瞬揺らぐ。
「なに……!?　この力は……！」

「仲間の力だ！」俺は叫ぶ。
「一人じゃないから、ここまで来られたんだ！」

　炎と光が爆ぜ、剣が王の聖光を押し返す。

◇

　戦場が揺れた。
　兵も追放者も息を呑み、勝負の行方を見守った。

　――そして、王の剣にひびが入った。

「まさか……余が……!?」

　王の瞳に初めて焦りが浮かんだ。

◇

「決着をつける！」俺は叫び、仲間たちの思いを剣に込めて振り下ろした。

　光と炎が交錯し、夜空を裂いた。

◇

　――戦いは、いよいよ決着の瞬間を迎えようとしていた。