パーティーから追放され、ギルドから追放され、国からも追放された俺は、追放者ギルドをつくってスローライフを送ることにしました。

第62話 王の終焉

　剣と剣がぶつかり合い、光と炎が戦場を覆った。
　兵も追放者も、誰もが息を呑み、その一瞬を見守っていた。

「なぜだ……！」王が歯を食いしばり、聖光を押し込む。
「なぜ無駄者どもが、余に抗える！」

「無駄じゃない！」俺は叫んだ。
「お前が切り捨てた“追放者”こそが、最後には秩序を変える！」

◇

　剣が軋み、火花が散り、俺の腕は限界に近づいていた。
　だが背後から仲間たちの声が響く。

「カイル！　立って！」リナが叫ぶ。
「俺の力を乗せろ！」グレンが吠える。
「盾になる！」ガンツが叫び、
「炎を！」フィオが杖を掲げ、
「歌で支える！」ロディとマリアが声を重ねる。
「勝てる！」セリウスが指示を飛ばし、
「生きて帰ってきて！」エレナとミーナが叫ぶ。

　仲間たちの声が剣に宿り、刃が眩く輝いた。

◇

「これで終わりだああああああっ！」

　俺の一撃が王の剣を砕き、光を裂いた。
　轟音と共に聖光が弾け、戦場全体を震わせた。

「なに……!?　余が……！」
　王の瞳に驚愕が広がる。

「終わりだ、王！」

　俺の剣が王の胸を貫いた。

◇

　静寂。
　王の体から聖光が抜け落ち、金の甲冑が地に落ちた。
　彼は膝をつき、虚ろな目で俺を見上げる。

「余が……敗れる……？　秩序が……崩れる……」

「秩序なんて、最初から形だけのものだった」
　俺は低く言った。
「人を切り捨てる秩序なんて、壊れて当然だ」

　王は血を吐き、やがて崩れ落ちた。

◇

　戦場が静まり返る。
　王の旗が倒れ、王都兵の手から武器が次々と落ちていく。

「……王が……倒れた……？」
「まさか……追放者が……！」

　動揺が広がり、兵たちは戦意を失っていった。

◇

　リナが涙を流して駆け寄る。
「カイル！　勝ったの……？」
「ああ……勝った」俺は剣を突き立て、息を荒げながら答えた。
「追放者が、勝ったんだ」

　グレンとガンツが笑い、フィオが涙を拭った。
　ロディとマリアが歌声を重ね、エレナとミーナが互いに抱き合った。

◇

　旗が風に揺れ、追放者たちの歓声が戦場に広がる。

「勝ったぞ！」
「俺たちが……勝ったんだ！」
「追放者が王を倒した！」

　その声は空へと響き渡り、炎の向こうに朝日が昇っていた。

◇

　――こうして、王都との最終決戦は終わりを告げた。
　追放者連合は勝利し、秩序を覆した。

　だが、戦いの後には必ず「次」がある。
　新しい国をどう築くのか。追放者たちはまだ答えを見つけてはいなかった。