やり直しは嫌なので、全力で拒否します！

繰り返す悪夢の果て

全知全能の書

4人の脱出を見届けるようにして、数千年の歴史をもつ大図書館は崩れ落ちた。一部は完全に崖下へと崩落し、残った部分も凡そ原型を留めてはいなかった。


それから3年。正式な皇太子となったメルヴィル皇女は、学園を卒業したフィオラ・バセッティを、大図書館の新しい司祭とすることを、国じゅうに知らしめた。新たな司祭が決まり、国の叡知の象徴たる大図書館を復興すると。
その発表を、国民は熱狂でもって歓迎した。

「でもいいのかしら、カンタレラは行方不明のままなのに」
フィオラは屋敷の庭に出したテーブルに、リアムと向かい合ってすわり、呟いた。

「不思議だよね、崩れ落ちたからといって、あの場所にあることにかわりないはずなのに」
リアムも、お茶のカップを覗き込みながら呟く。
復興の発表よりずっと前から、メルヴィルは王宮の兵たちに命じて、図書館の蔵書を王宮殿で保護してくれていた。だが、そのなかをどれ程探してもカンタレラはみつからなかったのだ。


無論、リアムとフィオラも何度も足を運んだが、どういうわけか、あの大きな、しかもフィオラが傷までつけた本がみつからないのだ。
「崖下も捜索はするといっていたけれど、私は見つからないような気がしているの」
と、フィオラはリアムをみた。
美しいみどりの瞳が、ニセアカシアの葉陰を移して柔らかく微笑んでいる。それを見るたびに、どきどきとフィオラの胸はいまにも壊れそうなほど高鳴るのだ。

「……わかるよ、フィオラ」

リアムはそっとテーブルの上のフィオラの手を握った。フィオラは頬をそめてリアムを見上げる。
「それでね、メルヴィル皇女はカンタレラをみつけられないお詫びにって、何でもひとつ、プレゼントを下さるって言うから」
んん、とリアムが眉をよせた。まさかと唇が動く。

「私、自動車をお願いしたの。これで自分で何処へでも行って、講演でも式典でも行えるわね！」

リアムのみどりの瞳が、驚愕に見開かれる。
フィオラはいたずらそうに笑い、そんなに心配しなくてもそのうち慣れるって聞いたわよ、と笑った。

「ねえさん！？いや、フィオラ、正気なの！？あれは爆発するってきいたよ！なんで馬車じゃ駄目なのさ！？」
しないわよう、いや、爆発する、と二人がやりあうこえが、晴れた日の、薔薇の咲き誇る美しい庭園に響きあっている。


幼い日、手を繋ぎあってこの庭園をかけていったふたりは、今日もこの場所でいつまでも笑いながら、変わらず話し続けていた。