【完結】何故ですか？ 彼にだけ『溺愛』スキルが効きません！

【70】いざ、帝国へ

「随分と大所帯になったわね」

　帝国への行き方は、馬車移動になった。

　ロックに関しては、帝王から飛行魔法が使えるだろうと指摘される一幕もあったけど、倒しに行くのは魔物だけではない。帝国には魔人がいるのだ。

　魔人が相手ではすぐに見つかってしまうし、実際にギルデオルの古城へと向かった際も徒歩移動をしていた。
　それに何より、魔力の消耗が激しい。そのまま戦闘に入ってしまえば不利になる。

　ロックの説明を受け、帝王は納得した。
　でも、今度は国王が口を挟んだ。禁呪を習得したのかと。

　禁呪の習得、及び使用は、死罪か、よくて国外追放処分になる。
　とはいえ、今はそれどころではない。

　わたしが間に入って制すると、例の如く『溺愛』の効果を発揮する。わたしの顔に免じて特別にお咎めなしということになった。

　そして、国王率いる王国軍は、三万の数を以って馬車と徒歩で移動していた。

「この数だ、魔物の軍勢にも対抗できるだろう」

　ロックが言う。確かにと思った。
　まさかこんなにも大所帯になるとは思いもしなかったけど、これなら魔人が相手でも何とかなりそうだと思った。

「ところで」

　するとここで、ロックとわたしの会話に加わる人物が一人。
　わたしの向かいの席に腰掛けるマルス様だった。

「ロック・クオール、何故貴様がオレ様と同じ馬車に乗っているのだ」

　目を細め、睨み付けるような表情でロックを見る。
　すると、ロックは何でもないことのように質問に答える。

「お前の元婚約者の師匠だからな」
「元、ではない！　オレ様とメルは！　現在進行形で立派な婚約者同士だ！　いや待て、貴様今、聞き捨てならないことを口走ったな？　師匠とは何だ？　今すぐに答えろ！」
「知らなかったか？　お前の元婚約者は俺の弟子だ」
「弟子!?　メルが……貴様の!?　いやだから元ではなくてだな！」
「マルス様、馬車の中で立ち上がるのは危険ですよ」
「メル！　お前も何か言ってやるといい！　何が師匠と弟子だ！　そんな馬鹿げた関係はオレとメルの愛の前には遠く及ばんぞ！」
「と言ってるが、何か意見はあるか？」

　そう言って、ロックが視線を向ける先にいる人物。
　それは正真正銘わたしの元婚約者のエリック様だ。

「我が兄は自己中でね、思い通りに事が運ばなければすぐに機嫌が悪くなる。まるで子供さ」
「愚弟め！　貴様ッ、誰の温情で牢から出ることができたと思っているのだ！　しかも何故貴様まで同乗している！」
「何故だって？　そんなの決まっているだろう？　愚兄からメルを守るためさ」
「おのれ貴様ァ！」
「お二人とも座ってくださいっ」

　この馬車には、マルス様とエリック様、それに加えてロックとわたしの四名が乗っている。
　王族仕様の豪華な馬車なので、乗り心地は素晴らしい。でも、この狭い空間で争わないでほしい。

「先が思いやられるな」
「それを貴方が言うわけ？」

　まるで他人事のような態度を取るロックにジト目を送り、わたしは深いため息を吐く。

　それから二日が過ぎた。
　わたしたちは国境を越えて無事に帝国入りを果たした。

　遠目にも分かる。
　帝国の王城の周辺は魔物だらけになっていた。

　恐らく、王城にギルデオルが居るはずだ。
　しかしながら、こちらから見えるということは、逆も然り。
　いつ何時、開戦してもおかしくはない状況といえる。

「いよいよね……緊張してきたわ」

　武者震いではなく、単に怖くて震えてしまう。
　でも、ロックがその震えを鎮めてくれる。

「案ずるな」

　手を握ってくれた。
　ロックが、自分から。

「お前は俺が守る。必ずな」
「……ええ。心配なんてしないわ」

　ロックの手の暖かさが伝わってくる。
　わたしはギュッと握り返した。

「ロックはわたしの師匠だものね」

　互いに顔を見合わせ、ニッと微笑んだ。

　今回は、ギルデオルの古城まで向かう必要がないので、手間がかからずに済む。
　ロックは王城へと視線を戻し、不遜な笑みを浮かべながら呟いた。

「さあ、二度目の死を与えに行くか」