やることの無い異世界で。

序章 目覚めと始まり

説明と告白。

　「なっ……名前は思い出したら教えるよ。それより、ここまでの経緯を話してくれないか……？」
と、俺はショックを隠し、誤魔化した。

　「分かりました」
アルテミアは怪訝そうな顔をしてみせた。早く名前を思い出さなくては……。
「……多分あなたとは長い付き合いになるので、敬語は使わなくても……いいかしら？」
アルテミアは緑の瞳を真面目な色に変え、話す準備をする顔で俺に聞いた。
「ああ。全然いいぜ！何かわからないけどよろしくな、アルテミア！」
俺は堅いのは慣れなかったので二つ返事でOKした。

ーーまた会う日まで。ハルト。
　あの言葉が頭をよぎった。
　…………！

　「名前はハルト！風野ハルトだ！」
俺は思い出した名前をアルテミアに伝えた。
　「うん。よろしくね！ハルト」
アルテミアは天使のような笑顔をして見せた。

　ここに来て良かったと思ってる自分がいる。
　何故だろうか。そう言えば俺はずっと寝っ転がっていた。そろそろ起きようか。
　……ってずっと膝枕だったじゃないか!!!
　起きないでおこう。紳士として。……という切なる願いは無かったことにし、起き上がってアルテミアの言葉に耳を傾けた。

　「で、ここまでの経緯だけど、今 ルーメンで思い出させた通り、あなたは人に会いに行ったわ。誰にお願いされて訪ねたかは覚えてる？」

　「……覚えてない」
　覚えていないのだ。誰に頼まれて、誰に会いに行ったのか分からないのだ……。
　そんな無力な自分を知りたくなかった。

　「まあ、無理ないわね。それで、屋敷に誰もいなくて、引き返そうとした所を老婆に引き止められたわ。そしてーー」
アルテミアは少しだけ口篭り……
「老婆はあなたに、エナジードレインという呪術をかけた。握手をした時にね」

　「呪術!? ひっ……」
俺は純粋な恐怖をそのまま口から出した。
「もう大丈夫よ。私が治したわ。」
　
　「エナジードレインっていう魔法は、呪術の部類に入るの。まあ難しいんだけど、即効性の魔法と違って、呪術は時限爆弾みたいなものかな？」

　なるほど。わかりやすい。

「ーーそれで  エナジーについてなんだけど、エナジーっていうのは人間が生きていく力の事。人間はエナジーを使って日々、生活しているわ。エナジーは睡眠によって回復できて、エナジーが無くなると死ぬか、瀕死になるかの二択ね」

　「じゃあ、アルテミアにも、エナジーはあるのか？」
と、聞いた。……いや、聞いてしまったの方が正しいか。でも、この質問は今後のことを知るには避けては通れない道ではあった。

　「.....いいえ、私にはエナジーはないの。人間ではないから。」

　「えっ……じゃあ……」
俺は隠したかった動揺を隠せなかった。

　「私はエルフ。人間と契約をして人間を守る生き物。」


　「ハルトがいた世界では、ハルトはあと少しで死んでしまうわ。普通はそのまま死んでしまうのだけれど、選ばれた人間は、人間とエルフが繋がる意識世界に飛ぶの」

　「え？ それじゃ、俺は……」
次の言葉は誰もが男なら誰でも夢見る言葉だった。

　「そう。選ばれた人間よ。そしてーー」

「私と契約して、新しい世界に行くことになったわ。」

　え……。
　俺は絶句した後……

　「ええええええええぇぇぇ！！！！」

と、大きく叫んだ。