レベルアップに魅せられすぎた男の異世界探求記（旧題カンスト厨の異世界探検記）

第６章 アナザージャパン編

第69話 謁見

「さて、誰か話のわかる奴はいないか？　俺は話しをしにきたんだ」

　だが、鬼達は誰も答えない。目を吊り上げ、凄まじい形相で俺を睨むだけだ。

「やれやれ、実力行使するつもりはなかったんだけどな。このままだと押し通ることになるぞ？　それでもいいのか？」

　鬼達は黙っていた。誰も動かない。いや、俺が少しばかり魔力を解放しているために、動けないのだろう。

　俺が歩く。すると、鬼達は武器を構えながらも左右に分かれていった。

「賢明な判断だな。ボスのところまで案内してくれれば、最高なんだが」

「ワン！」

　コンには万が一を考えてバリヤーを張っている。ま、この程度の鬼達なら、全く攻撃は通らないだろう。

「行こうか、コン」

　割れていく人波の中を悠々と歩いていくと、本殿が見えてくる。

　その本殿の前には一際大きな体の鬼が待っているのであった。



「ふぅむ、何用だ？　あの門番を倒すとは只者ではあるまい？」

「すまんな、俺は話しをしに来たんだが、問答無用で襲ってきたため、反撃させてもらった」

「そうか。私は大王様の補佐を務めている、益鬼えききと申す。それで大王様に用とは？　さっぱり貴様には心当たりがない」

「あぁ、話が通じそうで良かったよ。俺はソウ。実は俺は日本から来たんだが、どうも黄泉の世界から魔物を送り出してる奴がいそうでね。そいつを突き止めたいんだ」

「ふぅむ、少しここで待っててくれ。大王様に話してくる」

　目の前の男は大王とやらの補佐だろうか。直接、話をできる立場なのだろう。

「助かるよ。あと、リザレクション！　さっきの門番も生き返らせておいた。これで文句はないだろ？」

「ふむ、良いか皆の者。決して手を出すなよ！」

　益鬼は去って行ったが、俺を包囲する鬼達はそのままだ。ま、仕方あるまい。ここは待つしかないか。



「大王様が直接、お前と話しをされるそうだ」

　益鬼は五分ほどで戻ってきてそう言った。

　俺はすぐに案内され、大王を謁見することになったのだった。



　　　＊



「ほぅ、お前がソウという地球人か。だが、その魔力……。とても人間とは思えないが」

　謁見の間。階段の上には金色に光るゴージャスな椅子があり、そこに腰をかけている男が大王ということか。確かに、強者の纏うオーラを感じる。持っている魔力量が他の鬼とは桁違いのようだ。

「あなたが大王か。俺の名前はソウ。これでもれっきとした人間さ」

　大王への口の利き方が気に入らないのか、周りの者たちがざわつき始める。

「よい、皆の者。静粛にせよ。この者は人間と言っておるが、神格、それも特大のものを持っておる。そうだな？」

「ん？　鑑定術でも持ってるのか？　確かに俺は大魔神の肩書きがある。ま、名乗ることなんてないがね」

　周囲がさらにざわめく。

「よいか！　皆の者。この人間はワシと同格、いやそれ以上かも知れぬ。よけいな口や手を出した者は極刑に処するぞ！」

「やっと周囲が落ち着いたな」

「それで？　ワシにして欲しいこととは何だ？　さっきの話ならワシは知らんぞ？　心当たりもまるでない」

「そうか。なら人間界にちょっかいを出す輩がいるようでね。そいつを探してはもらえないだろうか？　この前なんてスタンピードが起きて大変だったんだよ」

「ふむ、確かに先日この黄泉から大量に物ものの怪けがいなくなったが、地上に召喚されておったのか。だが、ワシがお前の言うことをただで聞いてやるワケにはいかんな」

「ま、そうだよな。何か困ってることとかないかね？　俺が手伝えることがあれば、それと引き換えってのはどうだ？」

「グッフッフ、話が早い。ワシと決闘をしてもらおう。ワシが負ければお前の言うことを聞いてやろう。だが、ワシが勝ったらお前はワシの部下になってもらう。どうだ？」

「なんだか、俺に不利な条件だが……、まぁ、いいだろう。俺が振った話だしな」

「よぉーーし！　決定だ！！！　闘いの準備をする！　今から一時後、正面の広場で待つがいい！」

　会場にいた鬼達が一気にざわめき、動き始めた。

　しっかし、どいつもこいつも目がイキイキとしてるな。ボスが闘うのを見たいのかな？　ボスが負けるなんて微塵も思っちゃいないんだろう。だが、俺もここまで生き延びてきた自負がある。負けられないな。

　密かな決意を胸に、広場へと歩を進めていく。



　　　＊



　広場で待っていると、周りには次々に会場が設けられていき、３０分と立たずに、特設の闘技場まで設けられてしまった。

　白く輝く石を何枚も並べた闘技場の周りには椅子がズラリと並び、万を超える人数を収容できそうだ。そして、魔術師の鬼達が数十人で闘技場に結界を張っていく。

　なるほど、俺たちの闘いの余波が及ばないようにするわけか。

　感心している間にも、超満員の観客席からは歓声が沸き上がった。

　大王が入場してきたのだ。

「「「ワァ～～～～～～ッッッ！！！」」」

　凄まじい音量、音圧に着ている服がビリビリと揺れる。

　観客の足踏みがまるで入場曲のように響き、大王はゆっくりと闘技場へ入場した。

　そして、俺に向かって手をクイッと寄せ、”かかってこい”と言わんばかりのアピール。

　観客席は大盛り上がり。

　凄まじい人気ぶりだな。さすが、不敗の閻神。こりゃ、俺も気を引き締めないとな。

「ワンッワンッ！！」

　コンが俺を見ながら吠える。

「あぁ、大丈夫だ。行ってくる」

　コンは心配しているというよりも、やってしまえ！　と言っているに違いない。

　両手で自分の頬をパン！　と一発叩き、俺も闘技場へと歩き始めた。

　とたん、会場からは凄まじいブーイングが飛んでくる。

「「「ブーーー！　ブーーーッ！　ブーーーッ！」」」

　まるで悪役ヒールにでもなった気分だ。どうせなら徹底的にやってやろうじゃないか！

　おれは観客席に向かって両手で中指を立てながら、舌を出し、ノリノリで悪役ヒール役を演じながら入場する。

「よくワシの決闘を受けたな、若き人間よ！　ワシこそは生涯無敗！　鬼族の神と称えられし、閻大王なり！　鬼族は強き者に従うのが慣わし。ワシにモノを頼みたいのであれば、倒して見せよ！」

　またしても凄まじい歓声が沸き起こる！　その歓声と足踏みに地面までブルブルと震えだした。

「俺はソウ。人間だが、大魔神の肩書きを持っている。閻神と大魔神。どちらが強いのか、ハッキリさせてやろう！　いざ、尋常に！　レディ……ゴーーー！！！」

　俺が駆け出すと同時に大王も駆け出す。

　俺たちの激突が今、始まるのであった。