世界ってなんなんですか？

ケータイを買いに行こう

俺たちは夏葉の街に来ていた。

朱音にケータイを持たせるためだ。

電気街を歩いているとやたら視線を感じる。

サングラス越しでもわかる。

オタクたちは朱音を二度見しているし、バレている…のか？


このままスキャンダルになるのはまずい…。

ふとコスプレショップが目に入った。

「朱音、ちょっと。」

「何よ。はぁ？ここ？」

視線から逃げるようにポップな看板の店に入る。


「このままじゃスキャンダルになっちまう。な、わかるだろ？」

「あ、これ高校の頃の制服じゃない！生地ペラッペラね！」

「聞いてねーな？」

「聞いてるわよ。これ着てコスプレしてることにするんでしょ？」

得意気にブレザーを手にして胸を張る朱音。

ちょっと思ってたのと違うけど、朱音の存在がバレないならそれでいいか。

念のためサングラスとマスクもこっそり購入し、ブレザーに着替えた朱音と街に出る。

これはこれでさっきとは違う視線が向けられるが、コスプレイヤーとして目立っているだけで、大丈夫…大丈夫か？

「あ、あのあのあ…すみません！お、お写真いいですか？」

「え？」

勇気を振り絞って朱音に声をかけた男性は、痩せていて身長は並、年齢は俺と同じくらいだろうか。
大きなリュックを背負い、首にカメラを下げ、手にはアニメショップのビニール袋を大事そうに抱えていた。

朱音は不思議そうな顔をして、俺に助けを求めている。

「だ、ダメですか…？すごくクォリティの高い朱音ちゃんで、僕朱音ちゃんがすごく好きで、ネットには載せませんから、1枚でいいので、あの、あのあの…お願いします！」

「い、1枚くらいなら…いいわよ…。」

どうしてもと懇願され自分のファンだと語り始めた彼に、少し引いているものの満更でもなさそうな朱音は1枚だけならと応じていた。

「声真似までされているのですか！ああのあの、『じいや、お茶淹れてちょうだい』って言ってもらえませんか？」

「じ、『じいや、お茶を淹れてちょうだい。』」

「あああああ！」

気づけば周りから囲みのように少しだけ人が集まっていて、かなり目立っていた。

やばい…どうしよう…。

「ああもう！私人を待たせているの！1枚だけって言ったじゃない！もう！ごぎげんよう！」

「「ありがとうございました、朱音さま！！」」

いつの間にかオタクの扱い方を心得たカリスマお嬢様はスカートを翻し、歓声を浴び群れの中から出てきた。

心強い…。

それに比べて頼りない俺…。

とりあえず、元の服とサングラス、マスクだな…。




夏葉から離脱し、完全防備の格好に着替え旧宿の街へやってきた。

視線は…特に感じない。

よし、大丈夫だろう。

朱音を連れてケータイショップに入る。

受付のお姉さんは2名掛けのテーブルに案内してくれてほどなくして、爽やかなお兄さんがパンフレットを持ってきて説明を始める。

「本日は2台目をお考えでしょうかね。」

「え？連れの分ですけど。」

するとお兄さんの顔が曇り、申し訳なさそうに目を伏せ断りをいれてきた。

「申し訳ありません、お客様。ご本人さま確認が取れないと契約できませんので、後日契約者ご本人さまとご一緒にご来店いただきたいのですが…。」

朱音の方を見るがしっかりいるし、朱音も困惑気味にハテナマークを浮かべている。

「え？なんでよ。私の分って言ってんだけど。」

朱音が語気を強めてハッキリ言ったけど、お兄さんには聞こえていないのか見向きもしなかった。

「あー…他の人お願いしてもいいっすか？」

「…かしこまりました。店長に変わります。申し訳ございませんでした…。」

お兄さんは理不尽なクレーマーの対応に慣れているのか雑に挨拶をして、店長を呼びに行った。

「何よあれ。腹立つわね。」

「まぁ落ち着けって。なんとかなるだろ。」

朱音は店員の態度に悪態をついて足をせわしなく揺らし苛立ちを露わにしていた。

ほどなくしてベテランの雰囲気を醸し出すダンディーでかつ、クレーム対応に向いてそうな、いわゆるコワモテな男性がやってきた。

「先ほどは大変失礼をいたしました。店長の久遠寺と申します。ご納得いただけるまでご案内させていただきます。」

店長はぺこりとお辞儀をして、思っていたより少し丁寧に挨拶をし、テーブルについた。

「連れの分のケータイを契約したいんだけど。」

すると店長はパンフレットとマーカーを取り出し、丁寧に説明を始めてくれた。

「ケータイを販売するに当たって法律がございまして、私どもはご契約者さまの本人確認を必要としております。ですので、ご本人さまの委託状があったとしてもご本人さまがお見えにならないと契約ができないんです。申し訳ございませんが、後日こちらの書類を持って再度ご来店願えますか？」

そう言いながらさらさらとメモ用紙に、必要な書類をリストアップして書いてくれた。

朱音のこめかみがピクピクとしてるのが横目に見え、超怖ぇと思いつつメモの本人確認できる書類の欄を見て背に汗がつーっと流れた。

運転免許証、学生証、住民票。

ど、どれも持ってねー！

どちらにせよ朱音名義では契約できないのか…。

つか、このおじさんも朱音のこと見えないのか？
朱音がぶーぶー文句言っているのをガン無視というか、俺と話をしているようにしか感じ取れない。

「わかりました、また来ます。」

「ちょ、秋輔！なんでよ！」

「申し訳ありません。ありがとうございます。よろしくお願いします。」

まだ文句を言おうとしている朱音を無理やり連れて逃げるようにショップをあとにした。


「朱音、これ。持ってないよな？」

先ほどの店長さんが書いてくれたメモを朱音に渡し、念のため確認を取った。

メモを読むなり怒りで真っ赤だった朱音はしゅんとしおらしくなり、小さく頷いた。

「持ってないわ。車運転しないし、学生証もあっちの世界。住民票なんてあるわけないじゃない…。でも、あの態度は許せないでしょ？」

あっちの世界。
そう言った朱音の目は哀しげに揺れ、俺の耳にはその単語が上手に入ってこなかった。


「なぁ、朱音。その服、茶麩谷で買ったんだったよな？」

朱音を一人にしてお買い物に行かせたのは確か茶麩谷のファッションビルだったと思う。

「ポチ公のところよね？なんで？」

「いや、買えたってことは周りは朱音のこと見えてたってことだよな…。」

朱音は頷いて、あの日の詳細を語ってくれた。

「そりゃあんなに目立つ格好してたら声かけられるわよ。店員さんも周りの子たちもみんな私のことジロジロ見られて穴あくかとおもったわ。さっさと着替えたけどね。」

夏葉と茶麩谷では朱音は見えるのか…。じゃあ、茶麩谷に行ってみるか。