孤高の英雄は温もりを求め転生する

３５話 宝箱の中身

　「ギルドマスター権限で、緊急クエストを発令する。アリーさん、パン君、ネロちゃん、どうか力を貸してほしい」

　「ふむ…まぁ、いいだろう。私もこの国の貴族ゆえ義務を果たさなくてはならないからな」

　堂々と告げるアリーに、やっぱり貴族の義務とかあるんだな…と思いつつ、俺はネロをチラッと横目で見て、エルフに意思を送った。

　（どちらにせよネロの力を知っておく必要がある。その為には更なる強敵が必要不可欠だ、俺達の後をつけたければ勝手にするがいい）

　そう伝えると、エルフはキョトン…と眼をパチパチさせクスクスと笑い出した。

　「ん？　どうしたリスナール、パンは何て言ったんだ？」

　「いや？　パン君は人間嫌いだと思ってたんだけど…優しくて、不器用なんだなぁ～って」

　（あ？）

　「パンが優しいのは見てれば分かるだろ？」

　「ご先祖様は優しいにゃー！」

　アリーは、エルフに何を言っているんだ？　と言いだけな様子だった。

　んで、ネロ…何故お前は、涎を垂らしいる？　お前絶対、飯の事を考えているだろ。

　「うん、そうだね。パン君が優しい猫ちゃんだと分かった所で…」

　ダンジョン出たらコイツエルフをシメるか。

　リスナールは背筋が凍るような感覚になったが、緊急事態ゆえ…後回しにした。

　「今から、迅速に最下層を目指す。ネロちゃんは僕の後ろをついてきて。先頭はアリーさん、僕、ネロちゃん、パン君。これからはスピードを上げるよ！」

　「分かった」

　（ああ）

　「分かったにゃ！」

　頷く俺達に満足したのか、エルフは短剣を左手で握った。

　「じゃあ、行くよ！！」

　「ご先祖様～あれはいいのかにゃ？」

　今にも走り出そうとしていた、エルフは出鼻を折られたかのように…躓いた。

　「ネロちゃん…」

　「にゃ？」

　空気を読めないネロに呆れつつ、俺はネロが指を差している方に眼を向けると…茶色の宝箱が置かれていた。

　（今度こそ罠か）

　「違う違う！　ていうか階層ボス撃破のボーナスの事すっかり忘れてたよ…」

　「この階層で出てくる物なら、大した物ではないだろう」

　「じゃあ、みゃーが貰ってもいいかにゃ！？」

　（もう好きにしろ）

　疲れたように告げると、ネロは眼をキラキラさせ…宝箱まで走って行った。

　「何が出るかにゃ～～にゃ！」

　何も警戒をせずに近づき…パカリと宝箱を開け、キラリと光る物を取り出した。

　「ご先祖様～こんなのが出たにゃ！」

　そう言って、俺の眼の前に持って見せてきたのは、銀色の金属のインゴットだった。

　「うん、それは鉄のインゴットだね。それも純度がそこそこ高い物」

　「妥当だな」

　「ご先祖様？　これいるかにゃ？」

　（いらん、取っておけ）

　そう言うと、インゴットを掲げ…くるくると回り出した。

　「にゃ～！！」

　「ンンッ！　ネロちゃん？　そろそろ出発してもいいかな？」

　エルフはどこか、気まずそうにしながら…下に続く階段に指を差した。