流星姫は平凡騎士をご所望です

第二王子アークトゥルス

第二王子は絶望し切望する

アークトゥルスは力なく、ラビリアの隣に倒れるように横になった。


「ラビィ・・・」

「アーク様・・・」

「こんなことになってしまって・・・すまない」

「謝らないでください。まるで過ちを犯したいみたいではないですか」

「過ち・・・」

「アーク様、心配はいりません。そんなに怯えないでください」

「・・・怯える・・・？」


アークトゥルスの身体は小刻みに震えていた。ラビリアに言われるまで、自身が震えているとは気づかなかった。


（僕は怯えて・・・何に・・・ラビィを傷付けた・・・失うのが怖い・・・）


「ラビィ・・・」


アークトゥルスは縋り付くように、しっかりとラビリアを抱きしめた。ラビリアは、アークトゥルスの髪を梳きながら優しく頭を撫でた。

「らびぃぃ・・・うっ・・・ひくっ」

「アーク様、何も心配はいりません。ラビィはここにおりますよ？」

「らびぃぃぃ・・・らびぃぃ・・・うぐっ、ぐずっ・・・らびぃぃ・・・」


ひとしきり泣いて落ち着いてくると、冷静になった頭にある事が浮かんできた。


「ラビィ、結婚式を早めよう」

「何故です？」

「こんな事になってしまった以上、もし子ができてしまったら、お腹が目立ってしまうだろう？婚前交渉もよくないし・・・」

「心配は入りませんよ？」

「しかし！結婚式は大事だ！一生に一度だぞ？それを最高の状態でできなかったなんて、悔いしか残らないじゃないか・・・」

「アーク様、私を見てください」

「ラビィ・・・」

「ご心配いりませんと言ってるでしょう？」

「何故だ・・・どうして・・・あっ、そうか、そうなんだな・・・こんな僕は嫌いか・・・捨てるのか・・・」

「何を言ってるんです、捨てませんよ。一度屋敷に戻って、お父様にこうなる事の許可を貰いました。その後、王太子様のところへ行き相談をした上で、馬車を出してもらったのです。避妊薬を飲みましたので、なんの心配もありませんわ」

「ラ、ラビィ！身体は大丈夫なのか！？・・・そこまで・・・してくれていたのか・・・」

「アーク様はきっと気にされると思ったのです。お優しいアーク様の事です、きっと盛大に後悔なさると思っておりました。後悔して辛い思いを持ったままにはして欲しくなかったのです」

「ラビィ・・・僕の事は何でもお見通しか・・・」

「何年一緒にいると思っているのです？もう、小さいうさぎではないのですよ？」


アークトゥルスはラビリアの肩に顔を埋める。


「お願いだ・・・僕を・・・僕を、捨てないで・・・」

「捨てません、捨ててあげません。ラビリアはアーク様のものです。アーク様が手放さない限り、離れてあげません」

「手放すわけないよ！こんないい女、手放すわけないだろう！」

「ふふっ」

「なんで笑うの・・・」

「こんな弱ったアーク様初めてです」

「格好悪い・・・僕は嫌だ。格好いい僕だけ見せたいのに」

「それでは飽きてしまいますわ」


アークトゥルスは慌てて顔を上げる。



「えっ！？それは困る！絶対に嫌だ！ラビィに飽きられてしまったら・・・僕は生きる屍になってしまう・・・」

「そこは死んでしまうとかではないのですね？」

「あぁ、ラビィがこの世にいる限り、僕はこの世から離れられる気がしない。だから死ぬ勇気はない」

「聞いてください。私のお父様の話。お母様に言ったそうです。君の魅力は誰も気付かなくていい、僕だけが知っていればいいんだって。あのお父様がそんな事を言うのですよ？

弱いところも、格好悪いところも全て含めてアーク様です。私だけに見せてください。皆様が知らないアーク様は、私だけのアーク様です。格好悪いアーク様も愛おしいのです」

「ラビィ・・・もう、僕はラビィなしでは生きていけないよ・・・ラビィは僕にとっては空気のような存在だな。いつも当たり前にある。なかったら息ができなくて苦しくて死んでしまう」

「アーク様がきちんと息ができるように。当たり前の毎日が大切に思えるように、いつまでもお側におりますね」

「ラビィ・・・ありがとう・・・愛してる。ラビィだけをずっとずっと愛すると誓う。だから、どこにも行かないで。僕の側にいて・・・ラビィ、愛してる」



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次回

またかくれんぼが始まったよ