好きなのは貴方じゃない

まがいものの天使

その様子をダンテが見逃すはずもない。


「おい、ショーン、ティファはやらんぞ」

「？」


隣でダンテが何を言い出したのだろうと、スティファニアは不思議そうに見つめる。やるとやらないとかそんな話は一切していなかったはずだ。一体何の話でどこから会話が切り替わったのだろう、自分が話を聞いていなかったのだろうかと。


「滅相もありません！で、ですが、天使様は愛でる分には構いませんよね？」


天使を愛でる？伝説か何かの話をし始めたのか。それにしても料理人が焦っているのがわかる。料理人は確かに天使と言った。辺境では、言い伝えなどがあり、天使に会うことができるということなのだろうか。スティファニアは困惑しながらダンテの顔をじっと見つめていた。


「愛でる分には構わん。だが手を出してみろ。罰くらいじゃすまされんからな」


ぶんぶんと料理人は首を勢いよく縦に振り、もちろんですと頷いている。ダンテは料理人に罰くらいじゃ済まされないと言った。やはり言い伝えや伝説の禁忌に振れれば、どんな屈強な男であろうと無事では済まされないもだろう。食事も済ませ、ダンテがスティファニアを食後の茶に誘い、今は、サロンでくつろいでいる。


「ダン様」

「なんだ？」

「辺境の地では天使様にお会いできるのですか？」

「天使？・・・あぁ・・・そうだな。今は辺境にいる」

「今は？という事は、天使様は場所を移られる事があるのですか？」

「うむ・・・移ることもあるやもしれん。だが、天使はこの辺境の地をとても気に入ってくれたようだ」

「そうなのですか？・・・あの・・・」

「ん？」

「私も会えますでしょうか？」

「天使にか？」

「はい！」

「・・・毎日見ているだろう」


ダンテの何を言っているんだと言わんばかりの態度に、スティファニアは困惑する。まさか、辺境伯邸の誰かが天使だというのだろうか。斜め上の発想をし始めたスティファニアに、ダンテはもう一言付け加える。


「鏡を通してな？」

「・・・鏡？」


ますますわからないといった表情のスティファニアに、ダンテはくつくつと笑い、白状する。


「天使はお前だ、ティファ」

「へっ？・・・わ、私ですか！？」


ダンテが何を言いだしたのかと一瞬固まってしまった。天使というのは、こんな容姿ではないはずだ。天使と例えるならば、実家の侯爵家の妹、ミレイニアのような可憐な少女を指すのではないかと思う。きっとダンテも、辺境伯邸の皆も、ミレイニアを見れば、自身がまがい物の天使であったと気付くだろう。そんな事が頭をよぎったスティファニアの顔からは、表情が抜け落ちていた。