魔術師は黒猫がお好き-転生使い魔の異世界日記-

第一話「月の光と胸の痛み」

017.仲直りと杖探し(1)

　あれからあっという間にニ日が過ぎ、明日がマーヤでの最後の一日になる。

　今日はクルトとマーヤでお買い物で、私たちは大通りの右側を歩いていた。道の果てまで武器屋、防具屋、総合店が並んでいる。大きな店、小さな店、中くらいの店といろいろだ。ここへ来たのは新しい杖を買うためだ。ごまかし、ごまかし使っていたけれども、昨日ついにひびが入ってしまったらしい。きっとクルトの強力な魔力に耐え切れなかったんだろう。私は朝クルトに「お前も来るか」と尋ねられ、一瞬迷ったけれども一緒に行くことにした。

　私は人の足をよけながらクルトを見上げる。

『ねえ、クルト、どこのお店に行くの？』

「たぶん三、四件回ることになる。まずは”安心と信頼のウォルフス堂”からだ。次に”武器と防具の欠けぬ牙”」
　
　クルトはマーヤで一番大きなお店と、たくさん支店のあるお店を上げた。

「いい杖が見つかるといいね」

「ああ、そうだな。今日は遅くなるから、帰ったらすぐ休むか」

　クルトの態度はあれからまったく変わっていない。けれども私はクルトのそばに近づけない。今もこうして少し離れて歩いている。クルトは肩に乗れと言ったけど、後ろめたさがあり断ったのだ。どうにかしなくちゃならないと思うのに、どうすればいいのかがわからない。なぜあんなことを言ったんだろう？　あんな声をさせたかったわけじゃないの。

　そうだ、お店を回る間に謝ろうと私はひそかに決める。け、けど、けど、何をどう謝ればいいんだろう？　私は迷ったままクルトについていくしかない。「ごめんね」ってたった一言なのに、どうしてこんなに難しいんだろう。

　私はうつむいたまま道を歩いていく。すると少し先に布に包んだ槍を持った、戦士のパーティが建物から出て行くのが見えた。あっ、あのオオカミの看板のあるお店が、きっと探していたウォルフス堂だ。ふつうのお店の三倍はありそうで、一階は白い石づくりになっている。二階からは灰色のレンガで濃い緑の屋根がきれいだ。私は顔を輝かせクルトを見上げた。

『クルト、見て。あそこ、あそ……』

　ところが向かいから来た二人の人間に、危うく蹴り飛ばされになってしまう。

「――にゃっ！？」

「おい、何だこの猫！？　邪魔だ！！」

　一人が怒鳴り声をあげ私はびくりと身を竦ませた。久しぶりに人間が、人間の男の人が大きくて怖いと思った。二人とも顔が赤くて身体が揺らめいている。

「野良かよ。これだから畜生は――」

　男の人が今度こそ私を蹴り飛ばそうと、足を振り上げた次の瞬間だった。長い腕が私を一瞬でさらい抱き上げる。あっと驚き気が付いた時には、私はもうクルトの胸の中にいた。

「……」

　クルトが無言で二人を見下ろす。

「な、何だよてめぇ」

　男の人たちは息が荒くてお酒臭い。どこかで飲んだばかりみたいだ。クルトはそんな二人に一言だけこう言った。

「……失礼した。俺の使い魔だ」

　男の人たちは息を呑んでいたけど、やがて一歩後ずさり目配せをし合った。

「い、いや、次から気を付けりゃいいんだよ」

「な、なあ」

　そろってくるりと身を翻し、一角ウサギよりも早く逃げ出す

「大丈夫だったか」

『……！！』

　クルトは繰り返し頷く私の頭を撫でた。
　
「もうここから離れるんじゃないぞ」

　私をひょいと肩に乗せ再び歩き始める。いつものように、何事もなかったかのように。

「みゃあ……」

　私はクルトの肩にしがみつきながら、勇気を振り絞って念話でささやいた。

『ねえ、クルト』

「ん？」

『一昨日と今日はごめんね……』

「……」

　しゅんとなる私の背に大きな掌が当てられる。

「一昨日も今日もお前が謝ることなんて何もない」