鸞翔鬼伝 〜らんしょうきでん〜

八章 上洛

十三．松永久秀

　その後、信長は近隣諸国の大名を召集した。
きちんとした将軍御所を建てる為だった。
ついでに朽廃した内裏だいりも、修復を命じる。
…どうやらここに暫く留まるらしい。
翔隆は髪と目を黒くして見回る事にした。
確かに都と呼ぶには酷い有り様だ。
〈あちこち崩れ掛けているな…〉
二条に作るとの事なので下見をしてから、清水寺に行く。

　尾張・美濃・三河・近江・伊勢・畿内などから諸大名が集まる。
「馬はこちらに、荷駄は宿泊の寺にお願い致します」
着いた大名達の誘導を行い、冊子をめくって名を呼ぶ。
「お次に大和の国、松永弾正少弼だんしょうしょうひつーーー……！」
ここで、翔隆はハッとする。
〈松永弾正少弼！！〉
牢人の時に、樟美と浅葱を人質として三好義興を暗殺させた人物だと思い出したのだ。
〈何故忘れていたのか…！〉
以前に〝九十九髪〟を献上した時にも会っていたのに、何故今思い出したのか…。
松永久秀はニヤリとして下馬する。
「やっと気付いたのだな」
翔隆は蒼白しながらも、無視する事にした。
「馬はこちらに、荷は…」
「目もよく見えるようだな、篠蔦どの」
「荷はご自身の宿泊する寺に！」
そう言いそっぽを向くので、松永弾正少弼はククッと笑いながら中に入っていった。
〈くっ…！〉
翔隆はギリッと歯噛みする。
あの依頼さえ受けなければ、足利義輝が襲われる事は無かった筈なのに！
いや、そこは定かではないが、ともかく〝暗殺に加担した〟という事実が、罪悪感として深く刻み込まれていた。
信長が足利義昭を擁護する以上、ずっと関わらねばならない人物だ…。
そう思うと余計に腹立たしかった。
誰に腹を立てている訳では無い…自分自身に、嫌悪を抱いているのだ。

　どうにも接待などが出来そうにないので、翔隆は〝具合が悪い〟と言って場を後にした。
足利義輝に対する罪悪感ではない…。
これは、主君を殺された父・羽隆に対する罪悪感だ…。
翔隆は雪の中、何も考えずにただ町を眺めていた。

　どれ程経ったのか…。
諸大名達がそれぞれの寺に行く中で、松永久秀は何かを見付けて塀の繁みに行く。
そこに、雪を被って町をボーっと眺める翔隆が居たのだ。
「？！まさかずっとそこに居たのか？」
「………」
翔隆は松永久秀を見上げると、ギッと睨み付けた。
「貴様さえ居なければ…」
「もしや、あの事を気に病んでいるのか？」
「黙れ」
「…哀れなものよ、わずか二十二にして死んだ義興は辺りの物を滅茶苦茶に掻き回し血を撒き散らして死んでいたぞ」
「そ…」
それはと言い掛けて絶句する。
確かに毒を調合したのは自分なのだから。
「お前がきっかけを作ってくれたお陰で安宅あたぎ摂津守を疑わせて自害に追い込めたし、三好長慶ながよしは落胆の内に死んだぞ」
「やめろぉ！！」
翔隆は抜刀して斬り掛かる。
ーーーが、グニャリと視界が歪んで倒れ込んでしまったーーー。


　暗闇が無限に広がっている。
この所、夢など見ていなかったのだが、久し振りに嫌な夢を見た。
　「沙音」
懐かしく、悲しい声がするーーー。
目の前に、羽隆と女の人が居た。
〈！何故こんな物を見るんだ…？！〉
父の…羽隆うりゅうの声がする。
「もうそろそろ生まれそうか？」
「ええ…もう少しかしら…」
そう喋る二人は黒髪に黒い瞳だ…都で暮らしているのだろうか？
沙音と呼ばれた女性にょしょうは己の膨らんだ腹を撫でる。
瞬まばたきをした間に、焦げ茶色の髪の子供を抱く沙音の姿があった。
そこに羽隆が入ってくる。
「お帰りなさい…どうでした？」
「ああ、やはり元気が無かった…元服されて五年振りに入京されたが、三好と細川の間に立たされてはな…」
そう言い羽隆は板間に上がる。
「上様もお気の毒に…」
「将軍といえど名ばかりだ。お父君は早々に隠居してしまわれるし…いつも虚空を睨んで刀を振るっておられる」
「まだあの子と同じ年なのに…」
沙音が呟くと、羽隆は更に悲しそうな顔をする。
「…翔隆は、志木と弥生に死なれて悲しい思いをしたが、強く生きている。命を狙われるが、なんとか躱せているよ」
「今からでも、あの子と暮らせたら…」
「出来ないよ、沙音…。私は追放された身だ、許されない………それに、側に居ても危険なだけだ…」
そう言って羽隆はしょんぼりと俯く。
「出来ないから上様に尽くすのでしょう？」
「それもあるが…上様は主君だからな」
「妬いてしまいそう」
「沙音…」
幸せそうな夫婦だ……翔隆は逃げる事も叶わず、何も出来ずにただ涙を流す。
〈もうやめてくれ…父さんが優しかったのは分かっているから…もう…！〉


　倒れた翔隆は松永久秀に運ばれて東福寺に居た。
熱を出していたので、松永久秀が介抱していた。
「や……父さん……」
翔隆がうなされて涙を頬に伝わせる。
それを指で拭ってやり、松永久秀は翔隆の頭を撫でてやった。
すると翔隆は落ち着いたのか静かになった。
〈どういう風の吹き回しか〉
こんな風に他人に優しくするなどと、前代未聞の事である。
〈どうした久秀、おかしいぞ〉
松永久秀は自分の行動がおかしくて自分に問い掛けて苦笑する。
これが〝愛情〟という物なのだろうか？
妻や娘にすら愛を感じなかったものを、翔隆にはそれを感じるなどと。
それが父性愛か、それとも愛そのものなのかは久秀にも分からなかった。
その後、着替えをさせて信長の下に使者も出した。
そして人払いをして介抱していた。

　翔隆が目を覚ましたのは二刻後だった。
「う……ここ、は…？」
「東福寺だ」
翔隆が目を開ける寸前まで、優しい眼差しを向けていた久秀は、もういつもの真顔に戻っていた。
「あ…」
着替えさせられているのを見て介抱して貰ったと悟り、翔隆はなんともいえない顔で俯き、起き上がろうとする。
あの夢を見た後でこの男の顔を見ていたくなかったのだ。
しかし、力が入らなかった。
「その体では無理であろう」
「うるさい！ゲホゲホ」
「織田には使者を出した」
「何っ？！」
「暫く明智の下で休めとの事だ」
これは本当だった。
翔隆は訳が分からず口元に手を置いて考える。
〈何故…〉
信長はこれから忙しくなるので、ただ単に仲の良い明智邸で休んでいる方がいいだろうと判断しての事だったが、翔隆には理由が分からない。
すると久秀が喋る。
「足手まといなのだろう？そんな体でうろうろされては」
「うるさい…何…ゲホッ……何も知らぬ癖に口を挟むな！」
「事実であろうが」
ムッとしたが、口論する余力も無かった。
翔隆はフラフラと立ち上がり、側にあった村正を持つ。
「何処に行くのだ」
「光秀の所だ」
それを聞き久秀は片眉をしかめる。
〈諱いみなを呼ぶ仲とは…〉
諱は親しか呼ばない物なので、久秀は驚きながらも手を差し伸べる。
「動けまい」
すると翔隆はその手を露骨に避けてひっくり返った。
久秀が面白げに笑う。
「笑うな…」
「クククク」
「笑うな！」
翔隆が叫んで久秀の笑いは止まったが、今度は翔隆が激しく咳込んだ。
「言わん事では無い」
「うるさ…ゲホゲホッ…貴様…貴様に会わなければゲホゲホ！」
「…会わなければ？」
なんとなく聞いてみると、翔隆は力の限り叫ぶ。
「貴様の仕事さえしなければ…父を、殺される事も無かったのだ！」
熱で正気でいられずに、翔隆は泣き叫ぶ。
「三好とお前さえ二条を攻めなければ…兄に父を殺される事はなかったのだ！すべ…全てお前の…ゲホゲホ！」
咳と嗚咽が響く。
「………」
「全部…！！」
翔隆は両手を床について泣いた。
勿論、久秀のせいでは無いのも分かっているし、この戦乱の世では仕方が無い事も分かっている。
しかしあの時…ーーー毒殺などしなければ…父に見つかった時に解毒させていればーーー自分に文を届けなければ、羽隆が義輝を逃がしたかもしれない…そう思うと、やる瀬無くてどうしようもないのだ。
そんな心中を悟ったのか、久秀は何も言わずにただ翔隆を見つめていた。

　明智邸には、結局松永久秀に送って貰った。
あれだけ酷く罵った相手に肩を借りて馬で送って貰う間、翔隆は己が恥ずかしくてならなかった。
恥ずかしさで余計に顔が赤くなっていた。
久秀自ら肩を貸して、出迎えた明智光秀と共に寝所に寝かせてやる。
「済まない…」
翔隆が顔を真っ赤にしながら言うと、久秀と光秀が微笑んで言う。
「なんの」
すると二人は顔を見合わせて怪訝そうにした。
翔隆は久秀を見て言う。
「礼は、言う。だが、許してはいない…」
「フッ…」
久秀は笑って立ち上がり、邸を出た。
「…何があったかは聞かんが、とにかく寝ているといい。岐阜には使いを出しておくか？」
「いや、大丈夫……その内、光征達が…ーーー」
言い掛けて翔隆が気を失ったので、光秀は慌てて医師を呼んだ。