エッケハルトのザマァ海賊団 〜金と仲間を求めてゆっくり成り上がる〜

２５．北国の玄関港

　無人島を後にして３日後。
　僕たちは北国の玄関港と言われるダダダンスクへと到着した。

　今は風も吹いていないから、寄港する船が少ないのも理解できるが、それにしてもどこか物々しさがある。軍船の数も多いし、町の中に兵士の姿も目立つ。
　一体、どうしたのだろう。

　港に船を停泊させて近くの商会にサンゴを売りに行くと、担当者は笑顔になった。
「これは素晴らしい……」

　彼はソロバンをはじくと、僕に値段を提示してくる。
「１００グラム当たり……これくらいでいかがでしょう？」
　わお、小金貨２枚か。これはここまで頑張った甲斐があるというモノだ。

　サンゴは５キログラムあったため、僕たちは大金貨１０枚を手にした。これ単体だと、チェインメイル仕入れ値とトントンくらいだが、僕たちにはまだ真珠がある。
　こちらも出すと、更に大金貨６枚と小金貨７枚が出てきた。以前の僕がいかにぼったくられていたかがわかる。

「そういえば、何だか港や町に兵隊さんをよく見かけますけど、何かあったんですか？」
　そう質問すると、担当者は少し困り顔になって答える。
「実は、ミチェーリ大帝が、この港町を狙っているという噂が流れているんです」


　ミチェーリ大帝……。
　聞いたことがある。なんでも雪原の町や村を次々と征服して、その土地の人々に重税や重役を科しているという暴君だ。この辺りはツーノッパ地域でも、最も大帝の影響を強く受ける場所なので大変だろう。

「……ここって北国では貴重な凍らない港ですからね」
「ええ、ですから……我々も征服されないように備えをしているところなんです」

「なるほど。ならば、風紀の乱れになるお酒を引き取らせて頂きましょう。ウォッカはお幾らですか？」
　少し冗談交じりに言うと、担当の男性も笑いながら言った。
「それは有り難い。ちょうど去年のモノがありますので、お安くしておきますよ！」


　さすがに、ここはウォッカの名産地のひとつなので、僕の故郷やドワーフの職人街では、考えられないような値段で取引してくれた。
　船にたくさん積み込んでも、まだまだ大金貨は３５枚も残っている。これは他にも有用な商品を買い込むしかない。


　安値で買えるお宝を、ミホノシュヴァルツ号に聞いてみると、彼は楽しげにウォッカの入った樽を眺めながら答えた。
『この地域は、銀細工や琥珀が有名だが、特に銀細工が安くなっているようだな』
「へぇ……またどうしてだろうな？」
『もし、戦争が起こったら、別の都市に引っ越すために現金がいる』
「ああ、なるほど……」

　この地域では、庶民も銀製品を持っているため、みんなが一斉に銀製品を売ってお金に変えようとしたから、コインの価値が上がって、銀製品の価値が大きく下がっているという話だ。
「…………」
「…………」

　普段からクルーの皆にはお世話になっているのだし、ここで好きなモノを買うというのもいいかもしれない。
　僕はまずはミホノシュヴァルツ号を見た。一番世話になっているのは彼なのだから、声をかけない方がどうかしているだろう。
「お前は、何か欲しい銀細工はあるか？」

　そう質問すると、コイツは笑いながら答えた。
『吾が欲しいのはオーブの情報と、そうだな……渡り鳥に振る舞う豆くらいだ』
「本当に欲しいモノはそれだけか？」
『ああ、ご覧の通り吾は着飾ることに魅力を感じていない。船の留守は吾がするゆえ、皆で買い物でもしてくるがいい』
「すまないな……」


　間もなく僕は、クルー全員を呼んで銀製品を買うことにした。
　彼らが欲しがるモノには、それぞれ個性があっておもしろい。例えばオフィーリア、ハルフリーダ、エリンは、精神力を上昇させる銀製のアクセサリーなどを欲しがるし、リーゼはスプーンやフォークなどの食器。ヤーシッチやマーチルは銀の腕輪系を求めていた。

　いや、もっと異色なのはドワーフのニッパーか。彼は細かく飾り掘りをされた細工品を欲しがっている。
「あの３人の分も、３つずつくらい買っていてやるか」
「そうだね。どんどん買おう！」
　エリンも、隣にいたオフィーリアに聞いていた。
「お姉さまには、これが……似合いますかね……？」
「ええ！　きっとこの髪飾りも喜ぶと思います」

　仲間たちは最低でも３つは買っているため、普段なら凄い会計になるところだが、清算しても大金貨２枚と小金貨７枚という会計だった。
　いやこれでも、昔の僕だったら、真っ青になるような金額なんだろうけど。


　まだまだ金貨はたくさん残っているので、僕は残っている銀製品を見て……試しに言ってみることにする。
「店員さん」
「なんでしょう？」
「この棚の端から端まで……買うと幾らになる？」
「ええと……お待ちください！」

　調べてもらうと大金貨１２枚と小金貨４枚ということだ。
「手ごろな値段だね。全部買うよ」
「ま、毎度ありがとうございます！」

　そのやり取りを見て、ニッパーとヤーシッチは面白がる様子で僕を見ていた。人は変わるものだと思っているのかもしれない。

【ダダダンスク】