勇者パーティを追放された聖女ですが、やっと解放されてむしろ感謝します。なのにパーティの人たちが続々と私に助けを求めてくる件。

第一部 勇者パーティ追放編

30 フィアル視点

　おかしいな。どうして僕の計画がくるった？
　僕、フィアルは絶望していた。
　
　パーティを追放をされたロザリーは、僕からのパーティを組む誘いを断るはずがなかっただろう？
　回復魔法のロザリーと、攻撃魔法の僕はお互いを補える最高のパーティになれるはずだった。
　
　それなのに！　なぜ、ロザリーが攻撃魔法の魔道具を手に入れているんだ！　魔道具屋から買った？　魔道具にはクセがあり、魔道具を使ったことのないロザリーが初見でそんな簡単に使いこなせるはずがない。
　
　「腕の確かな魔道具屋」とロザリーは言っていたが、よほど高機能な魔道具なのか？　それとも、ロザリーが魔道具に適合する規格外な能力を持っていたのか？
　誰か教えてくれよ！　クソッ！

　
　酒場で会った魔道具屋の店主という男は、第一印象からして最悪だった。
　ロザリーとは親しげで、まだ付き合っていないようだがいい雰囲気で……。
　
　――いまさらロザリーの側にやってきて王子面か？
　
　ロウから言われた嫌味だ。思い出しただけでもイラつく。図星だった。ロザリーを助けるふりをして近づいて、彼女の気を引こうとしていた。それが奴によって阻止された。
　
　ロウ……またの名を、グロウ・アレイスター。大魔法使いさまの愛称だ。
　どこかで見たことがある……とは思っていたが、まさか大魔法使いさまとは！　伝説の勇者パーティに所属していた、影の司令塔と名高い大魔法使いさま。勇者パーティを引退してもなお、魔法使いの頂点に君臨し続けている。
　
　正体に気づいたきっかけは、ロウの発言だった。僕たち勇者パーティのメンバーは親しみを込めてアーサーと敬称を付けずに呼ぶ。だが、一般人ならば「アーサー王子」と呼ぶはずだ。
　ところがロウも「アーサー」と呼んだ。だから、最初はロウが王族の関係者ではないかと疑ったのだ。
　
　魔獣の封印を解いたという濡れ衣を着せられたネイヴァの話を、至極冷静に聞いていたロウ。頭の回転も早く、話の飲み込みも早い。アーサーが犯人だと、あっという間に導いたのだ。
　
　昔、遠目で見たことのある大魔法使いさまの面影と重なった。
　ボサボサ頭をセットし直して黒いマントでも羽織れば、大魔法使いさまの出来上がりだ。
　
　そうだとわかると、滲み出る彼の圧倒的なオーラに体の底から震えが走ってきた。
　
　あああ！　なんてことを！　僕は、大魔法使いさまに数々の無礼を働いてしまった！
　恋敵とみなして、憎らしい発言をした自分が恥ずかしい！
　大魔法使いさまに、ただの魔法使いが対抗できるはずがないじゃないか！
　ロザリーが首っ丈な大魔法使いさまなんだからな！
　
　彼女の気を引くのはやめたやめた。敵が強すぎる。僕が努力するだけ無駄だ。
　
「これまでの無礼、すみませんでした！」
　
　深く頭を下げると、あっけらかんとした声で「ま、許してやるか」と返ってきた。
　彼の怒りに触れなかったようで心の底からホッとした。

　
　僕のことはまだいい。傷はまだ浅い。問題はロザリーだ。
　勇者パーティ時代にも、ロザリーは大魔法使いさまのファンを公言していただろう？
　それがどうして、目の前にいる彼が大魔法使いさまだと気づかない！？
　大魔法使いさまに会って、共闘もしたんだろう！？　声も間近で聞いているはずなのに、同一人物だとどうして気づかない！？
　
　恋は盲目とは言うけれど、ひどい。ひどすぎる。
　恐れを通り越して呆れそうだ。
　このまま彼女を野放しにはできない。勇者パーティの仲間だったよしみとして、彼女の暴走を止めなければ。
　苦しみ、考え抜いた結果、せめて忠告することにした。自分で気づくようにと願いを込めて。
　
「悪いことは言わないから、ロウさんには失礼がないように」
　
　そう言っても、ポカンとしたままでロザリーはまだ気づいていないようだ。
　
　僕は言った。後はもう知らない。
　
　残った麦酒を一気に飲み干すと、二人から逃げるように酒場から去った。

　……ってか、大魔法使いさまも自分から正体を明かせよ。