勇者パーティを追放された聖女ですが、やっと解放されてむしろ感謝します。なのにパーティの人たちが続々と私に助けを求めてくる件。

第三部 竜の棲む村編

71 救出

「私なら、自分のことを何でも隠さずに話します。ロザリーにそんな悲しい顔はさせません」
「ありがとう――でも、気持ちだけで十分よ」
　
　竜神さまからめげずにアプローチされたけれど、変に期待させるのも悪かったので、きっぱりと断った。

　……もしかして、私の最大のモテ期なのかしら？
　前に王国で囚われたときは、フィアルから二人で遠くの町に逃げないかと誘われたり、こうして竜神さまから熱っぽい視線を送られたり。もちろんロウと気持ちが通じ合って……。

　チラリと竜神さまを見たら苦笑していたので、また私の心の中を覗いていたのだとわかった。
　これでは心の中が筒抜けで、隠しごとができないわね……。

「わかりました。……ですが、ロザリーはずっと私の一番でしたよ」
「竜神さま……」

　竜神さまの赤い瞳と目が合って、何度も振ってしまったことが申し訳なくて視線をそらせなかった。
　
　と、急に沈黙を打ち破られた。
　
「大変です！　竜神さま、侵入者が！」

　ドジョウが悲鳴を上げながら部屋に入ってくる。
　急いで来たのか、彼女が入ってきた途端に、大きな水の振動が肌にぶつかった。

「どうしましたか？」
「人間がバリアを突き破って入ってきました！　槍やりを振り回しながらこちらにやってきます！」

　竜神さまの問いかける声に少し落ち着きを取り戻したのか、ドジョウは慌てながらも詳細を報告した。

「侵入者ですか……そんなことをする人間は初めてですね」

　やれやれと竜神さまは前髪から頭をかき上げると、はらりと水中で髪が揺れる。
　思い当たることがあるのか、面倒くさそうな顔だ。
　私の考えていることと、おそらく一緒。
　ロウが私を探しに来てくれたのに違いない。

「ロザリーに怪我があってはいけないので、念のためバリアを張っておきますね」

　竜神さまはそう言うと、竜の言葉の呪文を口ずさみ、部屋の入り口に白く光る樹脂の膜のようなバリアを張った。

「ロウが私に怪我をさせるとは思わないですけれど……」
「万が一のこともありますからね。この宮が破壊されても困りますし」

　私の意見にも、竜神さまは冷静だった。
　槍を乱暴に振り回したら、この水中宮殿が破壊される危険があるかも。それもそうか。

「ロザリー！　そこにいるか！」

　聞こえてきたのは、ずっと会いたいと願っていたロウの声。

「ロウ！　やっぱりロウだったのね！」
　
　叫び返すも、竜神さまのバリアがあって、すぐにはこの部屋に入って来られないようだ。

　部屋の入り口に行こうとしたら、竜神さまに手を引かれた。

「危険です。ロザリーはここで待っていてください」
「で、でも……」

　そうしている間に、バシャーン！　と破裂音が響く。
　床にはガラスの破片のようなものが散らばっていた。
　あ、だから竜神さまは近づくなって止めてくれたんだわ。バリアが破壊されて怪我しないように。

「招いてもいないのにやってくるとは、礼儀がなっていませんね」

　両腕を組んだ竜神さまは、ロウを挑発するようなことを平気で言った。
　ちょっと！　油に火を注いでどうするの⁉︎

　それを聞いたのか、ロウは槍を構えたまま、部屋に入ってきた。
　金髪の毛は怒りで燃えるように浮き上がって、ゆらゆらと揺れる。
　睨みつけるロウと竜神さまの間で視線が合わさり火花が散った。
　︎
「礼儀がなっていない、だと……？」

　怒気を含んだ声に、自分が怒られている訳でもないのに身震いした。
　
　ロウ、怒っているわ……！
　全身で怒っているのがわかる。触れたら火傷しそうだ。
　普段は沸点が高くないのか、私が王国に拘束されたときでも、ここまでは怒らなかった。
　おそらく、これが今までで一番。
　
　そして、ロウは口を開いた。
　
「ロザリーを連れ去るとは、竜神さまであっても許せない！」