神秘学メンズラブシリーズ”nihil”

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第二巻『［人間］の業は人の傲慢で贖われる。』(RoGD Ch.3)

Verse 3-12

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　前髪を掻き上げながら顔を覆い、零は深呼吸をした。

「如何しましたか、我が君。」

「いや……なんでもない。」

　第二次世界大戦収束に向けての説明を若干施した後、零以外の四人は休みや身体検査の為に管理室を後にしていた。零は円卓に嵌め込まれたモニターの前に座って、両肘をついている。

「まだその男を追って？」

「ただ、気になるだけだ……。」

　人間界に今まで生まれた全ての［人間］のデータを見て、零は頭を掻いた。

「出生不明、国籍不明、幼少期もさっぱり分からない。突然どこかに消える人間は多少いるが、突然現れた人間は誰一人としていなかった……。こいつ以外は。」

　モニターに映し出されたフォルダ名称はB。アヴィセルラは眉を下げた。

「管理局でも色々と調べ上げましたが、あまり良い成果は得られませんでした。」

「別にいいさ。俺個人の問題で、世界の存亡に関わる事じゃない。」

　だとよろしいですが、とアヴィセルラが呟くと同時に、入り口の扉が開いた。

「零、身体検査するよ。」

　思わず口をへの字に曲げたが、零は観念したように両腕を上げて席を立った。

「後で行くってフィリップに言ったんだけどなぁ。」

「君、そう言って絶対来ないからね。」

　アヴィセルラの挨拶を背に受けながら、零は廊下に出る。

「不調とかはどう？」

「あぁ、若干体が怠いな。慢性的に眠たい。」

　零が口を開くとともに、アルフレッドはカルテに急いで答えを書いていく。

「まだあんまり本調子じゃなさそうだね。」

「随分引き篭もり生活だったからな。」

　すれ違う執事用ゴーレムに片手を上げながら、零はアルフレッドの医務室に案内された。

「それよりここの環境はどうだ？一応、ここでも仕事してるんだろ？」

「特に不自由してないよ。はい、そこ座って。服脱いで。」

　黒い薄手のジャケットを脱ぎ、ワイシャツも脱いで網籠に放ると、零はアルフレッドに向き直った。

「はー、こんなに痩せたの……？」

　若干肋骨の薄く浮き出るくらいの骨ばった体を見て、アルフレッドは痛ましい光景に目を泳がせた。

「ストレスだストレス。中見るのか？」

「あ、うん。頼むよ。」

　瞬間、薄い布地を裂くような音とともに、零は左胸から腹にかけての皮膚を裂いた。

「もしかして、フィリップとかジャンにもこれやらせたのか？あいつらびびっただろ。」

「いや、フィリップ君は色々慣れてるお陰かそうでもなかったけど、ジャン君は確かに青ざめてたね。やったの僕だけど。」

　［シシャ］の体内は［人間］を模倣して作られている。心臓に当たる［核］、血管に当たる［回路］、血液に当たる［燃料］など、全ては個人特有の色を持ち、かつ発光している。怪我をしても血液が体外に出てくる事はなく、食料や睡眠を取らなくとも、身体的な生命が危険に晒される事はない。

「全体的に確かに活動がかなり弱い……もとい縮小してるね。」

　患者が痛覚をシャットダウンし、［燃料］によって作られた皮膚を裂いて内部を晒け出すのは、各々の部位の状況を知るのに最も手っ取り早く、かつ確実な検査方法であった。

「縮小の原因はアーサー王？」

「だろうな。体に合わない魂が入ってたから縮小したんだろう。」

　手を離すと、皮膚はゆっくりと体内から溢れた燃料によって修復されていった。

「修復もフィリップ君達より大分遅いね。」

「仕方がない。戦闘は控えるつもりだが、俺がそう思っていても向こうから来られたら意味がない。」

　内部活動に関するコメントを書き留めて、アルフレッドは、一応覚悟しておくよ、とぼやいた。

「で。君にとっては身体検査じゃなくて二人の方が気がかりなんだよね？」

　カルテを仕舞って立ち上がったアルフレッドに、零も答えるようにして立ち上がる。

「そうだ。その口振りだとまだ目は覚めてないみたいだな？」

「陛下の方はともかく。ジークフリート君は陛下や君に短期間で接触したおかげで、脳震盪以前に記憶の混在で起きれなくなってる状態だね。」

　医務室を出て、先ほどの円形の庭園の中央に戻る。ROSEAは三階まであるが、エレベーターやエスカレーターは愚か、階段さえない。

「あ、そうだ。食堂とかの公衆設備は二階、個室は三階にあるから。」

「あぁ、ありがとう。この庭園の規模じゃサッカーも出来そうだな。」

　中央に立つと、先程リーズが音声操作したモニターと同じ物が腰の高さに現れる。

「せめてガラスは割らないように頼みたいところだけど……。あ、三階によろしく。」

　音声が入る事もなく、二人の体は瞬時に三階のガラス廊下にシフトした。先程までいた庭園は吹き抜けになっており、廊下から一望出来た。

「衛星写真が撮れるようになったら、ここもカモフラージュしないとね。」

「ライオネルがどうにかしてくれるだろ。」

　室内に入ると、個室用の扉がぽつん、ぽつんと幅を開けて並んでいる。

「ジークフリート君から先に見る？それとも陛下？」

「あー……心の準備の為にジークから。」

　白い扉の前で二人は立ち止まった。アルフレッドはひとまずノックをして、すぐに扉を開けた。

「……。」

　白いワイシャツ姿で横たわっているジークに歩み寄り、零はその顔を覗いた。プロイセン王国で出会った時からなに一つ変わらない、話に出てくる王子のような整った輪郭が枕に沈んでいる。

「……よし。」

　閉じられた目に片手を当てて、零もまた目をきつく閉じた。どこからともなくきた風で、ジークフリートの細い金髪が揺れる。ただ見守るだけで突っ立っていたアルフレッドは、後ろから呼び出し音が聞こえて振り返った。背後に極小のスクリーンが浮かび上がっている。

「アヴィセルラ、どうかした？」

『はい、少しアルフレッドさんとお話ししたい事がありまして。今よろしいですか？』

　ジークフリートの脇に立ち続ける零を一瞥して、アルフレッドは部屋を後にした。

　＊　＊　＊

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