神秘学メンズラブシリーズ”nihil”

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第一巻『この幻想が薔薇色の誇りになると信じて。』(RoGD Ch.2)

Verse 2-28

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　規則正しい電子音が耳に響いてくる。うっすらと目を覚ますと、真っ白い天井が視界に飛び込んできた。落ち着いた橙色を搔き上げていたアルフレッドは、レイが僅かに動いているのに気付く。同室者を見上げるレイの顔に、アルフレッドは少し疲れたような笑みを浮かべた。

「目が覚めた？　試験お疲れ様、君も合格だって。……マルガレーテ、元帥に報告を。」

　アルフレッドになにか告げようとしたレイの唇は、ノック音によって遮られる。バインダーを机の上に置いてアルフレッドは申し訳なさそうに片手を挙げると、扉へ駆け寄る。レイに来訪者が見えないようにして扉を開けて、そして後ろ手に扉を閉めた。

「すまないけど、……君は入室禁止なんだ。」

　金髪の髪と孔雀色の瞳。さながら貴公子のようなその顔立ちを見て、アルフレッドは肩を竦める。ジークフリートは少しやつれた顔でアルフレッドに言い放った。

「誰の権限で？」

「元帥閣下。」

　ジークフリートはため息をついて、一瞬だけ視線を横にやる。恐らく、沸き上がった感情を排除する為だろう。そうか、と一言ぼやいて、ジークフリートはアルフレッドに背を向けた。そして、思い出したように振り返る。

「そうだ、物も渡しちゃいけないのか？　出来たらこの本を返しておいて欲しい。……今更ながら、お前に預けておけばと思うよ。どうして、直接会う事しか考えてなかったんだろうな。」

　苦笑混じりにジークフリートはアルフレッドに一冊の本を差し出した。アルフレッドはそれを受け取りながら、小さく囁く。

「直接会いたかったからじゃないのかい？」

　その声はどこか寂しそうであった。ジークフリートは、一瞬だけ本から離す手を止める。

「……頼んだぞ。」

　去っていく背中を見つめて、アルフレッドは本の表紙を見た。著者はプロイセン王フリードリヒ二世、タイトルには"Histoire de la guerre de sept ans"と書かれている。背表紙を見ながら医務室へ戻ると、レイはずっと気にしていたのかアルフレッドに声をかけた。

「だれだったんだ。」

「別に、なんでもないよ。」

　ベッドまで歩いて行き、アルフレッドは点滴の量を確認する。

「そういえば、ジャン達がお見舞いに来てたよ。チョコレートを置いていったけど、当分は一日一個にしてね。」

　チョコの詰まった缶を渡されたが、レイはそれをぎこちなく受け取ってからアルフレッドを見上げた。

「ジークは……ジャン以外に金髪碧眼の青年は？」

　参ったようにアルフレッドは動きを止める。手に持っていた革の本を渡され、レイはそれを受け取った。愛しそうに表紙を撫でて呟く。

「会いに来てくれたんだな。」

　表紙を見つめるレイに、アルフレッドは目を伏せた。

「ごめんね、会わせてあげられなくて。」

「いいんだ。どうせ親父の差し金なんだろ。」

　首を振って、レイはチョコレートの缶をサイドテーブルに置く。革の表紙を開いて、ジークフリートが開いたであろうページを捲っていった。全てページを広げ終えて、彼は裏表紙を撫でる。

「また、きっと会えるよ。同じ建物で働くんだ。その内……忘れた頃にまた。」

　肩にそっと手をやったアルフレッドに、レイは笑う。

「……そうだな。」

　＊　＊　＊

　卒業式を迎えるに当たって、レイは軍服の採寸をしなければならなかった。試験最終日から三日後、漸くアルフレッドから許可を得て、レイは医務室の外で仲間と再会する。その二日後に、レイの寮室には新品の軍服が届けられた。卒業式当日の事である。

「すっかり痩せちまったな。」

　白いベルトを締めながら、レイは採寸結果と健康診断表を見て肩を竦める。荷物は明日の早朝、実家へ出発する為に全て纏められていた。アルフレッドもきちんと軍服を着込んでいる。

「お前、最高に軍服似合わないな？」

　堅苦しそうに軍服を着るアルフレッドをレイはからかった。アルフレッドは困り果てた顔をしながら肩を竦める。そして突然、寮室の扉が開いた。その先にいるのは、レイと同じ礼装を着込んだバスカヴィルである。新品の礼装を着るレイに、バスカヴィルは近付いた。

「式の前にお前の顔を見たかったんだ。よくここまで育ってくれたね！」

　両腕を広げてレイを腕一杯抱き締めたが、レイの表情は氷のように固まったまま動かない。父親を抱き返す事もせず、彼は嫌そうにバスカヴィルの胸を押した。怪訝そうな顔をするバスカヴィルを真っ向から見返して、レイはアルフレッドの方を向かずに言う。

「アルフレッド、行こう。そろそろ時間だ。」

　父親の横をすり抜けて、レイは寮室を去った。アルフレッドは目でバスカヴィルに一礼すると、レイの背中を追う。すっかり整頓された部屋に、バスカヴィルはただ一人取り残された。

　卒業式は滞りなく行われた。主席であったレイは壇場でスピーチをする羽目になったが、そのスピーチは結局のところ、卒業生と軍人達から拍手喝采を浴びる事となった。帝國歴一八〇七年、この年に士官学校を卒業した士官生達は多くの実績と、類まれなき才覚を世に示した。この世代は、薔薇の貴公子と名付けられ、その名を馳せる事となる。

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