指切りの彼

終わりゆく高校二年生の文化祭といけ花に込めた僕の想い。

 『ピンキーソーイング』は何曲か演奏すると、演奏を終え、たくさんの歓声の中、舞台袖に履けて行った。
 僕はそれを追いかけて、柊の出待ちをした。なんか、いてもたってもいられなかった。そこに、演奏終わりの柊が通った。

 柊は何も言わずに、僕の手をとると、駆け出した。
 僕も何も言わずに、着いて行った。

「なんか、去年も似たことしたな！こうやって二人、逃げんの！ごめんな、突然ステージ上げたりして！どうしてもお前、歌わせたかったんだよ！バンドメンバーも、またあれやりたいって言ってたし⋯じゃあ本番で上げしまおうぜ！ってなって⋯でも、スゲー良かったよ、蓮！痺れた！」

 それに僕は途端に恥ずかしくなる。なんかフツフツとこう、恥ずかしさが、湧き上がって来る。

「あの⋯恥ずかしいから⋯やめて！僕歌下手なのにあんな大勢の前で歌っちゃって⋯恥ずかしい⋯！でも⋯恥ずかしいけど、気持ちよかったんだ⋯笑って！柊は凄いや！あんなに堂々と上手く歌えて！羨ましい！僕に、柊の世界を少し分けてくれて、ありがとう！僕、嬉しかった！だから、ありがとう！とっても素敵な、景色だった！柊は素敵な景色を、見てるんだね！」

 僕がそう言って微笑むと、柊は僕のことを突然抱き締めた。

「お前、心綺麗すぎ！なんなんだよ！バカ！」

 僕はそれに、とてもドキドキする。

「柊、突然どうしたの？柊？」

 笑う僕に柊は、何も言わなかった。だから僕も、少しこのままでいようと、思った。

 柊、僕らはお友達より、ちょっぴり近いね！でも、きっと恋人とは違うね！でも、これ位の距離で、ずっとくっついていよいよ？ね？

 その時、柊が僕を離して、照れくさそうに頭をかいた。

「そうだ！今年の、蓮のいけ花、見に行こうぜ！」

 柊がそう言ってやんちゃに笑う。
 僕はそれに、ちょっと照れながら、飾ってある場所に柊を案内する。

「これ、今年のいけ花！」

 それは黄色い、元気なヒマワリいっぱいのいけ花だった。
 それを見た柊はおっきく笑って

「わー、スゲー可愛い！なんか見てるだけで元気になるな！これ、何イメージしてんの？」

 と僕に聞く。
 その質問に、僕は迷ったけれど、素直なことを答えた。

「柊を、柊をイメージしてるんだ！この花は、ヒマワリは、柊の笑った顔によく似てるから！だから⋯今年の僕の作品は、君だよ！」

 そう言って、僕はニッコリ笑った。
 それに柊は少し固まった後、照れくさそうに顔を伏せて

「お前、なんか反則！今年のお前、なんか心臓に悪い！なんだよ！俺が作品って⋯なんか⋯なんか⋯お前の特別になれたって勘違いすんだろ！バカ！」

 柊はそう言ったきり、何も言わなくなった。

 やっぱり気持ち、悪かったよね⋯。

 僕はそう思って、心で柊に謝った。
 そのまま文化祭一日目は幕を閉じた。

 二日目も、柊のロミオ人気は凄まじく、もう教室に入り切らないのに、人が押し寄せた。そんな中を、今日もミュージカルが開幕した。
 僕は昨日同様、セットの下からの特等席で、柊のロミオを見つめ続けた。どの瞬間も見逃さないように、瞳に焼き付けて。

 ねぇ、柊、柊は僕のことが気持ち悪いかもしれないけど、でも見つめるくらいは、許して、お願い。

 それからもミュージカルはつつがなく進み、エンディングを迎えると、みんなでカーテンコール、手を繋いでお辞儀をした。
 今日も柊は大人気で、名前を叫ばれたりしていた。

 そんな柊は、ロミオを脱ぎ捨てると、すぐにバンド演奏の準備をしだす。そして、ライブ会場に向かって行った。

 僕は今日は後ろの方からそっと『ピンキーソーイング』の演奏を眺めた。
 昨日柊と気まずい感じで別れたから、僕はそれがなんとなく引っかかって、今日柊とあまり口をきいていない。
 それでも柊の歌と演奏は今日もとびきり素敵だった。勿論ロミオも、素敵だった。

「ちゃんと伝えたいな⋯」

 でも、なんか言葉にできなかった。

 そのまま文化祭は閉会式を迎え、後夜祭がやってきた。
 僕らはぎこちないまま花火の時を迎えてしまった。
 カウントダウンが始まる。

「五、四、三、二、一！」

 その時、少し離れた場所にいた柊と目があった。そして、お互い駆け寄った。

「あのさ！」

 二人同時に口を開いた瞬間に、暗い空に花火が上がって、パッと光った。

「なんだよ！先に言えよ！」

 柊がいつもの、やんちゃな笑顔で言う。
 それに僕は

「ううん！別に、なんでもない！ロミオも、バンドも、素敵だったよって、言おうとしただけ！」

 それに柊は

「ありがとさん！お前も、いけ花もバンドの飛び込みも、最高だったぜ！」

 そう言うと、僕の肩に自分の腕を回して笑った。
 上がり続ける花火の中、僕らはそんな風に、じゃれ合うように遊んでいた。
 このままで、いいと思った。これ以上近付くとか、いいと思った。それで柊と、変な距離ができちゃうなら、僕はこのまま、友達以上、恋人未満な距離のままでずっと、遊んでいたいと思った。
 だってそうすれば別れは来ないってことだもんね？僕はそう思っていたんだ。上がり続ける、花火の中で、ハッキリと。
 そんなことを思っていたら、僕の高校二年生の文化祭はゆっくりと幕を下ろした。