どん底韋駄天這い上がれ！ ー立教大学軌跡の四年間ー

第一章 産声

第十四話 すずめの涙 箱根駅伝First，eps.

　大晦日。この日、月、年を跨ぐ。箱根駅伝というものは、全日本よりも、出雲よりも注目されるものだ。実際、視聴率も桁違い。それほど箱根は、駅伝生の夢が詰まっている。
　今回の箱根駅伝には青山学院、駒澤、早稲田、東洋、中央、東海、明治、創価、法政、国士舘大学の前回大会シード権入り10校と、神奈川、國學院、城西、拓殖、大東文化、山梨学院、日本、日本体育、中央学院、立教大学の予選会突破10校、さらに関東学生連合の全21校が東京都大手町から神奈川県芦ノ湖までの約217kmを走る。
前回大会15位の立教大学は何としても10位に入り、シード権を得たい。
高2までの自分は箱根を目標に生きていた。
高3の自分は箱根なんて嫌いだった。　大1の自分はどうだろう。
今度はあの目標に出逢えたんだ。それに嫌いだったものにも鉢会えた。
深い深呼吸を吐く。今の自分の心境は言葉では言えないや。なんなんだろう。
考えない考え事をしてたらすっかり寝てた。
解説員「第九区が波乱の展開になりました！11位東洋大学が10位立教大学横浜を抜いてシード権が交代しました！10位東洋大学。11位立教大学！」
「今、立教大学11位で到着！」
『うわぁぁぁ！！』
最悪な悪夢を見て新年が明けた。
窓を覗くと雲がドンと貼ってある今日の空。2件のメールと携帯片手に。
浜田「今日お参りしに行こうぜ！」
前野「いいよ！」
「OK！」
「10時駅前ね」
と。　軽い服に着替えて駅前を歩く。いつもだったら走っていたが今日は歩くんだ。箱根の時に全力を尽くすために、受験と同じようなもんだな。
10時ぴったりくらいに着いた池袋駅。いつも待ち合わせ場所といえば有楽町線の改札。着いたら1人小さい図体の人ぽつり。
「前野。よっ！」
前野「横浜！浜田遅れるらしい。」
「何してんだよ浜田！」
前野「ところでさ、箱根どう？明日だぜ？」
「どうって、なんだろう。言葉にできないよな。明日だっと思ってもまだ時間があるって思うのともう明日って焦るのと。」
前野「そっか。俺は緊張しかしてない。未来のことなんてm」
浜田「お待たせ！ごめんごめん。」
前野「遅い！早くいくよ！激混みだと思うけど。」
浜田「ごめんってぇ。」
階段を下り、有楽町線へ乗る。激混みの電車の中でかろうじて吊り革掴む。
市ヶ谷駅で降り、靖国神社へ詣る。
お詣りをし、手を合わせる。
(箱根駅伝で良い結果が出ますように)
ふんわりした中身に、どれだけ気持ちがこもっているだろうか。
そのまますぐにおみくじを引く。
吉。吉。それは吉。ただの吉。恋愛も学業もそれなりに良いことが書かれてるだけの、ありふれていて嘘偽りなく吉。
浜田「やばい末吉。詰んだかも。」
前野「終わった。凶。まあ、こんなの信じねえし！」
「そうだね！吉だったけど。」
浜田「お前吉かよ！？」
前野「箱根が…ああ…」
こんな感じの戯紙にみんな動揺して昼ごはんを食べた。
また有楽町線に乗り、池袋駅。もうあたりは夕暮れ。家に歩いて帰ると、夕暮れは終わって暗い夜空に変わっていた。
夜ご飯は何も食べれない、胃の中に何もない。すぐ着替えてお風呂入って、寝た。そしてすぐに起きれば…
1月2日、午前4時。電流が走ったかのように飛び起きて、立教大学の襷に着替えて大手町駅へ行く。
午前5時。大手町駅、かんかんの冬晴れも虚しく空は寒い。1区佐久間先輩が来たるスタートライに待ち構えてる。
皇居の都会さに見惚れてると、懐かしい人物に出会った。
長谷部「快斗じゃん！」
「えっ！？徳明！出るの？え、何区？」
長谷部「3区で出る。快斗も？！」
「うん、9区に出る。うちの3区は本馬っていう最強1年。」
長谷部「うわ！詰んだかもしれんな。まっ、敵同士頑張ろう！」
「うん！！！」
午前7時。今、一斉に21人の駅伝ランナーが走っていった。
東京箱根間往復大学駅伝競走が始まったんだ。