モンキー骨董屋

ネネ

ネネのきまぐれ

夕暮れ。
骨董屋の入り口の鈴が、軽い音を立てて揺れた。

ブルーノが顔を上げると、
白いワンピースの女が静かに立っていた。

「すみません。オルゴールを探しています」

声はきれいだった。
音階でいえば、濁りのない“ラ”の音のように。

ネネはゆっくりと店内を歩く。
古いランプ、木箱、錆びた金属――
それらを眺める彼女の瞳は、どれも同じ色で受け止めているようだった。

ブルーノは不思議に思った。
普通の客は、ここに来れば“怖さ”や“薄気味悪さ”を多少なり感じる。
だがネネには、まったく影響がないように見えた。

（……こいつ、温度が無いな）

そのとき、奥からトオルが飛び出してくる。

「ブルーノさん！　例の宝箱っぽいやつ、裏で――」

瞬間、トオルはぴたりと動きを止めた。
ネネを見て、目を丸くする。

（……なんだこの人。
　雰囲気、漫画の“無表情系ヒロイン”じゃん……！
　いや、悪役側の参謀の可能性もある……！）

ブルーノ「トオル、お前は黙ってろ」

ネネは二人を見比べ、小さく首を傾げた。

「仲がいいんですね」

その言葉を聞いた瞬間、ブルーノもトオルも
同時に背筋がぞくりとした。

“仲がいい”と言われる状況ではない。
だがネネの声には、一切の皮肉も、揶揄もない。

ただ――
本当に感情がないだけだった。

ネネは棚のオルゴールを手に取り、蓋を開ける。
鈍い音色が流れ出す。

ネネ「……違う。群青色の音じゃない」

ブルーノ「……なんだそれ」

ネネは静かに微笑んだ。

「音には色があります。
　私の欲しい音は、もっと深くて……
　人の心が沈む時の色なんです」

その言葉に、ブルーノは少しだけ興味を覚えた。

（こいつ……匂うな。
　人を壊す匂いじゃなく、“壊れた人間”の匂いだ）

トオルもまた、ネネを見つめる。

（まさかの……新キャラ加入……！？
　しかも“冷たい美少女”枠……！？
　やばい、悪役チーム強くなるじゃん……！）

三人の視線が交差する。

だがその中心には、
誰一人知らない、淡い“群青”色の深淵が広がっていた。