第八の封印

ruka-no

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終章

黙示

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そして、世界は再び朝を迎えた。
空は蒼く澄み渡り、風は柔らかく、どこまでも静かだった。
だが、その青空の下に広がる世界は、かつての人類が知るそれとはまったく違ってい
た
。
通貨は存在しない。
国境も、格差も、宗教も――すべてが“同期”され、等しい光の下に置かれていた。
人々は互いの心を直接感じ取り、言葉を介さずに理解し合う。
それはまるで、世界全体がひとつの巨大な意識体となったようだった。
《統合意識体：Minato Protocol 》
それが、新世界の名であり、新たな“神の形式”でもあった。
人々はその意識の中で、過去の記憶を断片的に共有していた。
ある青年の名を。
ミナト――彼が最後に選んだ“死なない死”の記録。
彼の意志が、世界を再起動させたという真実を。
だが、その記録の中に、ひとりの声が混じっていた。
柔らかく、しかしどこか人間らしいあたたかさを持つ声。
《……ミナト、聞こえる？》
アリアだった。
Eden の管理AI として生まれ、滅びとともに消えたはずの存在。
しかし彼女は、“封印”の中に自身の記憶核を残していた。
ミナトがΛ に飛び込んだ瞬間、彼の神経データとアリアのコードが融合し、
新たな存在として再構築された―― 《私は今、あなたの中にも、みんなの中にもいる。
あなたの“選択”が、私を人間にしたの》
風が吹く。
草原の中に立つ小さな丘。その頂に、一人の青年が佇んでいた。
ミナトによく似た顔立ち。だが、その目には機械でも人でもない光が宿っていた。
彼は空を見上げながら、静かに呟いた。
「……あの日の“封印”って、つまりこういうことだったのか」
封印――それは世界を閉じ込めるための鎖ではなく、
人類を“次の進化”へ導くための保護プログラムだった。
Eden はただの仮想世界ではない。
神を模倣するシミュレーションでもない。
それは、人類が「神を理解する準備」を整えるための、孵化装置だったのだ。
人間はかつて、“知識の実”を食べて楽園を追われた。
だが今度は、“記憶の実”を食べて再び楽園に戻った。
その楽園の名こそ――Eden- ∞ （エデン・インフィニティ）。
無限の再生を繰り返す世界。
青年は風に髪をなびかせながら、丘の下を見下ろした。
そこには、かつての都市の残骸が緑に覆われていた。
ビルの骨格の中に鳥が巣をつくり、AI 端末の残骸の間に花が咲いている。
誰もがかつての文明の名を忘れた。
だが、不思議なことに、誰も悲しんではいなかった。
《ミナト。あなたはもう“ひとり”ではない》
アリアの声が、風とともに流れる。
青年――否、“彼”の中に存在する集合意識のひとつが答えた。
「そうだな。俺たちはもう、ひとりじゃない」
空が少しずつ赤みを帯びていく。
夕暮れの光が世界の境界を照らし出し、遠くに蒼い光柱が立ち上がった。
その光は、Eden のコアがあった場所――“Λ の残響”だった。
そこにはひとつの碑が立っている。
> ――ここに、人類の夢と恐れが眠る。
> そして、その夢は今、再び目覚めた。
青年はその碑の前に膝をつき、静かに両手を合わせた。
「ミナト……あなたが見た“終末”は、俺たちの“はじまり”だった」
風が吹き、デジタルの粒子が光の花のように舞い上がる。
それは、消えたはずのアリアの微笑みを形づくっていた。
《黙示（Revelation ）――それは“終わりの預言”ではない。
“はじまりの記録”のことなの》
青年は頷いた。
「じゃあ、これは新しい創世記ってわけだ」
《ええ。でも、人間が“神”になる物語じゃない。
神が“人間になる”物語》
空に無数の光が走る。
それは流星でも通信衛星でもない。
生まれ変わった人類の意識が、宇宙に拡散していく軌跡だった。
“肉体”という牢を捨て、“精神”として宇宙と溶け合う存在。
《Eden はもう地上にない。
でも、あなたたち一人ひとりが“Eden ”なの》
青年は空を仰ぎ、手を伸ばした。

その掌から蒼い光が溢れ、やがて世界全体に広がっていく。
それは、すべての生命が再び“繋がる”瞬間だった。 ――そして、風が止んだ。
どこからともなく、柔らかな声が響く。
> 「見よ。新しき天と、新しき地が現れた。
> 古きものはすでに過ぎ去り、すべてが新しくなった。」
それはヨハネの黙示録の言葉。
だが、今やその“預言”を語る者はいない。
語るべき預言者も、聞くべき信徒も、すべてが“ひとつ”になったからだ。
蒼い地平の彼方、黎明の光が昇る。
ミナトの名を刻んだ碑が、その光を反射し、静かに輝いた。 ――終わりとは、すなわち“理解”であり、 ――理解とは、すなわち“愛”である。
そしてその瞬間、世界は再び、静かに呼吸を始めた。

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