落ちこぼれの貴族、現地の人達を味方に付けて頑張ります！

二章

来ない？

待っているだけだと、時間が長く感じる。見れる物がない僕は、客席を見渡していると、やけに人がいない場所があった。

「あの辺だけ人がいないね？」

「あれがいるからだろう」

ネアが言う先には、ローブを頭から被った５人組が座っていた。よく見ると、その人達を中心に空白地帯が出来ているようだった。

「暑くないのかな？」

夏の終わりとは言っても、日中はまだまだ暑い。それなのに、あんな格好をしていたら、見ている方としても暑い。

「暑くないんだろう」

ネアは、興味なそうに試合の方へと視線を戻した。僕も、おかしな人達と関わるつもりはないので、試合へと意識を戻した。

「それにしても、予選から出場何だね？」

ふと気になった事を聞いてみる。こういう大会とかになると、貴族とかは予選も免除になるのかと思ってた。

「公正に行っていますからね。大会などで、好成績を残していたら免除される事はありますが、そうでなければ全員予選から出場になります」

僕の質問に、リオ先生が答えてくれた。本戦しか行った記憶はなかったけど、兄様も、最初は予選からやったのかな？

「進行具合にもよりますが、予選は５日間の予定で行われますからね。剣術部門が終わった後、魔法部門も同じように予選を行います」

それぞれの予選をするなら、思ったよりも長い期間掛けてやるんだな。

「その間、学院はどうするんですか？」

「授業の出席は、免除されます。なので、参加者が多い予選の初日を、学院が休みの日に合わせているんです」

「そのおかげで、俺達もこうして来れるから助かるよな。まあ、サボってでも来たいけどな」

「教師の前で、堂々とサボる宣言するのは、どうかと思いますよ」

「き、聞かなかった事に…」

「仕方ないですね。今回は聞かなかった事にしましょう。本戦に進めば、応援にだって行けるので、サボるのは我慢して下さいね」

「本戦も、休みに合わせてやるんですか？」

「はい。生徒も見学出来るように、そうなっています。剣術も、魔法部門も、それぞれ１日掛けて行われますからね」

「前に来た時は、１日で終わってましたよ？」

去年来た時は、それぞれ半日で終わっていたような気がしたけど？

「去年までは、決勝以外、勝負が簡単に付いていましたからね。ですが、今年からは普通に戻るのではないでしょうか」

「ふ～ん」

よく意味が分からなかったけれど、去年までが特別だったんだって事は分かった。そんな事を話しているうちに、お兄さんの順番が来たようだった。

僕も、お兄さんが出ている時は、頑張って試合を見ようとはしたけれど、所々しか見れなかった。途中、危ない所はあったようだけど、今日の試合は無事に乗り越えたようだった。

「何か、喉が乾いたな」

今日の分の試合が終わって、会場を後にする時、バルドが溢した。言われてみれば、昼休憩の時以降、何も飲んでいなかった。

「なら、何か飲みますか？私が、ご馳走しますよ」

「「「本当！（ですか！）」」」

「はい。近くに、オススメの場所があるのですが、そこに行きましょうか？」

「「「はい」」」

みんなと話しながら、先生の後に付いて行くと、先生は何だか辺りをしきりに気にしているようだった。

「どうかしたんですか？」

「いえ、何でもありません」

「そうですか？」

何処か、焦っているような雰囲気を感じはしても、それ以上深くは聞かず、みんなとの会話に戻った。

もうすぐ日が暮れる事もあって、そんなに時間はなかったけれど、みんなと買い食いするのは楽しかった。今度は、みんなを誘って昼に来たいな。

「明日も、同じ場所に集合な！」

「分かった！」

バルドからの声に、返事を返しながら、僕は家へと帰った。

「今日は、楽しめたようだったね」

父様達に、今日の事を話そうと思ったら、父様の方から先に話しを振られた。

「はい！試合は、そんなに見れなかったですけど、みんなと買い食いとかも出来たので楽しかったです！」

「今度は、私がもてなすから、一緒に出掛けよう」

「良いんですか！？みんな喜ぶと思います！」

その後も、今日の事を一緒になって話した。でも、何故か、試合の様子までも知っているようだった。誰かから聞いたのかな？

次の日、待ち合わせの時間になっても、先生は一向に姿を見せない。

「先生、来ないね」

「先に行くか？」

「いいんですかね…」

「来ないほうが悪い。子供じゃないんだから、自分で何とかするだろ」

後ろ髪を惹かれる思いで、先に会場に入ったけど、、先生が現れる事は、最後までなかった。