【完結】二人はさよならを知らない

27.

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「初めまして、洋介です」

玄関の扉が開くなり、そう挨拶した男は、
どこか見覚えのある雰囲気を持っていた。

いや、見覚えがあるわけがない。初対面なのだから。
なのに、妙に既視感があった。


「あんた、ほんま若い頃の彰みたいやなぁ」

沙耶子の祖母が、ふっと笑いながら言う。

「そう思わへん？」

隣でお茶の準備をしていた香代子も、
頷きながらくすくすと笑った。

「ほんまやなぁ、背格好も雰囲気も、
　なんか似とるわ」

彰は、なんとも言えない気持ちで、
その男───沙耶子の夫となる人間を見つめた。

確かに、言われてみれば
昔の自分と重なる部分がある。

スラリとした長身、切れ長の目、低めの声。
大阪の人間らしい、どこかくだけた空気感。

「それ、どういう意味です？」

洋介は戸惑いながらも笑い、
沙耶子が苦笑いしながら制する。

「おばあちゃんたちは気にせんといて、
　なんか知らんけど、変なとこでリンクさせんのよ」

───それだけやないんやろ。
彰は思った。

沙耶子が無意識に、どこか自分と重なる人間を
選んだ可能性は否定できない。

「まぁ、ええことやん、
　彰もやっと弟分できた思たら？」

香代子が冗談めかして言う。

「沙耶子の旦那やねんから、しっかり可愛がったり」

可愛がる、ねぇ。
彰は曖昧に微笑みながら、視線を洋介に戻した。

沙耶子が選んだ人間。
彼女が、人生を共にすると決めた相手。

「……沙耶子をよろしく頼むわ」

彰は静かに言った。

「娘みたいなもんやねん、俺にとって」

その言葉に、沙耶子がわずかに眉を寄せたのを、
彰は見逃さなかった。
けれど、それ以上は何も言わなかった。

「もちろんです。大切にします」

洋介は真剣な表情でそう答え、深く頭を下げた。
沙耶子が横で、じっと彰を見ていた。

彰は、何も言わず、ただ微笑んだ。
───これでええんや、これで。

そう自分に言い聞かせながら。

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実家で過ごす、最後の夜だった。

明日結婚式を終えたら、
もうここは「自分の家」ではなくなる。

幼い頃から慣れ親しんだ部屋に戻ることも、
もうない。

だからこそ、最後の夜くらいは
自分の部屋で眠りたかったが───。

「客間、ええやんな？」
洋介にそう言われ、沙耶子は頷く。

祖父が亡くなってからは、母と祖母が
二階の部屋を使うことはなくなり、
彰だけがそのまま住み続けていた。

となると、自分の部屋の隣には、彰がいる。
───それは、少し都合が悪い気がした。

「ほんまに最後なんやなぁ」

布団に入ると、洋介がぼそりと呟いた。

「ん？」

「なんか、寂しい？」

「うーん」

沙耶子は少し考えてから、正直に言った。

「寂しいっていうか……実感ないな
　別にもう会えへんわけでもないし」

「ふーん」

洋介はごろんと横を向き、
沙耶子の髪を指でくるくると遊ばせる。

「なんかー……俺の方が緊張してる気ぃする」

「そうなん？」

「するする、明日、手ぇ震えてるかもしれん」

「大丈夫やって、ちゃんと支えたるわ」

「なんやそれ」

2人でくすくすと笑い合う。

洋介は穏やかで、優しい人だった。
結婚相手として、申し分のない人だった。

───それでも。

この家の最後の夜に、
自分の部屋で眠れないことを、心のどこかで
残念に思ってしまうのは、きっと気のせいじゃない。

「沙耶子？」

「ん？」

「……なんでもない」

洋介は少し考え込んだようだったが、
結局それ以上は何も言わなかった。

沙耶子は軽く目を閉じた。

二階には彰がいる。

今頃、何を考えているのだろうか───
そんなことを思いながら、静かに眠りについた。