【完結】二人はさよならを知らない

28.

布団に入ったはずなのに、
一向に眠れる気がしなかった。

明日、沙耶子は結婚する。

それはもう、決まったことだった。

ここにいるのは、明日、
人生を共にする男を連れてきた「姪」だ。

……そう、思わなければならない。
しかし、そう思うには、あまりに難しすぎた。

階下には沙耶子がいる。

今は、あの男と一緒に眠っているのだろう。
───ちゃんと眠れているのか？

彰は、深く息を吐いた。
何を考えているのか、自分でもよくわからなかった。

ただ、心の奥に沈殿しているこのざわつきは、
なんなのか。

大きく息を吸い込んで、吐き出し、仰向けになった。

沙耶子が結婚することは、前々からわかっていた。
彼氏がいることも、いずれは結婚するつもりで
いることも、知っていた。

わかっていたのに───
どうして、今更こんなに落ち着かないのか。

天井を見つめながら、ふと思う。

沙耶子は、最後の夜に、
自分の部屋ではなく、客間を選んだ。

あいつの性格を考えれば、
その理由は簡単に推測できる。

「……逃げたんか」

小さく、誰にも聞こえないように呟いた。

いや───逃げたのは、どちらなのだろうか。

どちらにせよ、もう関係のない話だった。

彰は無理やり目を閉じた。
明日になれば、すべてが終わる。

それでいい。
それでいいはずだった。


寝返りを打っても、まったく眠気は訪れなかった。

時計を見ると、
まだ夜中の二時を少し回ったところだ。

「あーーったく」

このまま布団の中でじっとしていても、
余計なことを考えてしまうだけだろう。

彰はそっと布団をめくり、
音を立てないように立ち上がった。

ゆっくりと襖を開け、廊下に出る。

家の中は静まり返っていた。

客間の前を通る時、一瞬だけ足が止まる。
この中に、沙耶子がいる。

───いや、「沙耶子たち」か。

考えた途端、また心がざわつく。

余計なことを考えるな、と自分に言い聞かせ、
足早に縁側へ向かった。

外に出ると、夜の空気がひんやりと肌に触れた。

シャツ一枚では少し寒いくらいだったが、
その冷たさが今の自分にはちょうどよかった。

ポケットから煙草を取り出し、火をつける。

深く吸い込んで、静かに煙を吐き出した。
暗闇の中、火の先端だけが小さく光る。

「……はーーあ…」

ため息混じりに煙を吐き出しながら、空を見上げた。
月が雲の切れ間から顔をのぞかせている。

静寂の中で、一人きり。
それなのに、胸の内はまるで嵐のように乱れていた。

自分は、いったい何を期待していたのか。
沙耶子が結婚することは、最初からわかっていた。

それなのに、どうしてこんなにも
複雑な気持ちになるのか。

「……笑えるな」

自嘲気味に呟いた。

沙耶子が「彰」と名前を呼んだ時の声を思い出す。

あの夜、熱を帯びた指先。
抱き寄せた時の、細い体の感触。

それを思い出している自分が、
何よりも情けなかった。

煙草を吸い終わり、地面に落として
サンダルで火を消す。

もう一度、深く息を吐いた。

───こんなことをしていても、何も変わらない。

明日になれば、すべてが終わる。
いや、終わらせなければならない。

彰は、静かに踵を返して、
足元に転がる吸い殻を一瞥し、家の中へ戻った。