廻って異世界

ゲーム世界に転生？

第20話 知識を得たモノ

「……興味深いものですね。
　魔素の技術がなかったからこそ、我らの創造主以上の柔軟な発想と言えるかもしれませんが、それにしても……」

　雛菊が去った後の中枢システムルームでは、端末14号が、目の前のデータを高速で解析していた。
　それは新しく使い魔を創造した際に、外見データの参照元としたゲームデータ。
　つまり、『夢幻千年京』のインストールデータのコピーである。

「雛菊とやらが、あれほど幼い少女の外見にこだわるのは何故でしょう？
　外見を変えたところで、寿命が変わるわけでもないのですが？
　不思議なものですね……」

　雛菊の執着を知らない端末14号としては、不思議でしょうがない話。
　まあ、殲滅兵器の趣味趣向が、まともと言うのも変な話だと考えたので、それ以上の思考的追求は諦める。
　それよりも、

「現在の人類と呼ばれる生き物。
　果たして、これらは我らの創造主達と何らかの繋がりがあるのかないのか。
　……このサンプルから見て、おそらく繋がりはあるでしょうけど」

　横の装置に接続されているアンプルには、少量の血液。
　雛菊が持っていた物を分けてもらったのだ。

「リソース不足から追放した人の子孫でしょうね。
　多生の遺伝的な変化はみられるものの、この施設に休眠保管されている我らの創造主達と交配可能レベルの誤差内ですし……」

　収斂進化《しゅうれんしんか》と呼ばれる現象で、似通った種が誕生したのであれば、子供は作れないはず。
　……サメとイルカが交配しないように。

　これは端末14号にとっては朗報である。
　出来るだけ遺伝情報の遠い個体を選別したとは言え、極少数の人しか休眠保管出来なかったので、将来的には遺伝疾患を発症するリスクが大きかった。
　遺伝子的多様性は、そのリスクを下げる。

「出来れば、外の世界から追加サンプルを回収したいところですけど……。
　雛菊達の目をすり抜けて、拐ってくるのは不可能。
　……そういえば、この血を与えられた生き物は、何故優先的に血の持ち主に従おうとするのでしょう？
　私が作ったはずの朧と朔が、私のコントロールをあっさり弾くなんて、異常では？」

　下手を打てば、この実験都市を破壊されかねない、潜在的な危険因子の可能性がある。
　しかし、

「やろうと思えば、あの殲滅兵器だけで可能なんですよね……」

　雛菊１人でさえ、端末14号側の手札では対応出来ないので、深く考えることをやめた。

「……このシステムデータを応用すれば、魔素を介して、現人類の情報集積網であるインターネットとやらにも干渉出来ますね？
　情報収集は出来そうですけど、鮮度の劣化は著しいことになりそうですね。
　……より永く創造主達を保管するためとはいえ、時間の流れを遅くするシステムが、今は恨めしい限りです」

　雛菊への恐怖と言う現実逃避から、他の手段での情報収集を考察する端末14号。
　『夢幻千年京』の本社サーバーへアクセスする機能を利用すれば、インターネットで情報を得られると考えたが、同時に欠点も思う。

　休眠状態とはいっても、細胞はじわじわ劣化していく。
　なので、少しでも永く延命するために、実験都市居住区は時間経過が遅くなるように設定されているのだ。
　その倍率は、実に24倍。
　つまり、実験都市の1時間は、地上の1日に匹敵するわけだ。

「私が得られる情報は、地上に置ける毎回周回遅れになるわけよね。
　魔素を介しているから、こっちから発信した情報は即座に反映されるのだから、そこは雛菊に感謝だけど……。
　何でこんなシステムを付けたのかしら？」

　情報を得られる状況と言うのは、ありがたいだろう。
　インターネット等は現人類の叡知の塊のようなモノだ。
　しかし、防衛機構に引きこもっている状態の雛菊達が、リアルタイムに情報を発信する必要があるとは思えない。

「一段落したら、実際に使ってみましょう。
　それで何かが分かるかもしれないし……」

　数年に及ぶ長い機関、変わらない数値をただ眺めて生きてきた端末14号には、他者とやり取りが出来ると言う、それが黄金にも優る宝にみえてきていた。