廻って異世界

地上での生活

第100話 夕食事情

　宵闇の京都を歩く俺とミコトに浜名さん。
　変な組み合わせだろう？
　俺もそう思う。
　俺と浜名さんが一緒なのに、眞緒がおらず、かといってミコトと一緒なのに、シャイ子さん達が誰も同行していない。

　この3人の共通点は、空腹であると言う点。
　よほど疲れていたのか、夕飯時にも寝たままだった浜名さん。
　薄味でいまいち食が進まなかった俺とミコト。
　そんな空腹トリオで街へ繰り出したわけだ。
　なお、俺達の分を分けあった眞緒達は、眠そうだったので、ホテルで休憩中。
　夜と言っても、まだ20時前。
　しかも京都の都市部だけに、昼間よりも人通りが多いくらいだし、危険は少ないと判断されたために、3人での外食となったわけだ。
　しかし、

「……盛者必衰。
　諸行無常……」

　ガクリッと肩を落として歩くミコト。

「まあラーメンって、結構男性向けな食事だから……」

　そんな彼女を慰める浜名さん。
　ラーメン激戦区京都市街は、カフェの並ぶお洒落街へと生まれ変わっていたのだ。

「ラーメンの場合、店主も男の方が多かったろうしな……」

　なんとなくラーメン屋店主と言うと、頑固親父のイメージがある。
　客も店主もいないのでは、店を畳むしかないだろう。

「それはそうなのだけどね……。
　やっぱり、2人には美味しいラーメンをご馳走したかったわ」

　多少上向いた感じだけど、まだ落ち込み気味だ。

「けど、本当にどうするの？
　私、結構お腹空いたんだけど……」

　浜名さんが、話題を代えてくれた。
　……ありがたい。

「そうね。
　無難にハンバーガー屋かしら？
　居酒屋とかも、閉店が多いし……」
「確かに、居酒屋とかも男性の職場と言うイメージだからな……」

　ラーメン屋と並んで、男性が大将をやってそうなイメージだ。
　いや、ラーメン屋よりは女性の店長多いかもしれないけど……。

「それ以前に、晴彦くんは17歳でしょ？
　25歳未満の男性は、19時以降の酒類提供店は入店禁止よ？」
「確かに今の戸籍も17歳になってるけど、何で25歳？
　お酒は二十歳《はたち》から、じゃなくて？」

　未成年者飲酒禁止法だっけ？
　18歳で成人だけど、酒や煙草は20歳からって法律。

「家で飲む分には、男女ともに20歳からよ。
　25歳までに、自分の飲める量を把握しておきましょうってこと。
　興奮剤入りのお酒とかで悪酔いさせて、責任を取らせる手口とか、結構あったらしいの」

　怖いな。
　そこまでするものなのか？

「つまり、飲める量を把握することで、違和感に気付き易くすると言うことか……。
　それにしても、法律で縛らなくても……」
「お酒が飲めるって、やっぱり格好いいと言うイメージみたい。
　しかも、下心ある女性の方も煽てるんだって」

　……なるほど。
　お酒が飲めると言うのは、特別感があるかもしれないか。

「結局、ファーストフードが無難だな。
　ファミレスとかでも酒の提供はあるわけだし……」

　どこのファミレスも、ビールやワインを提供していた。

「ファミレスは、大丈夫。
　お酒の提供が禁止されているから」
「そうなのか？」
「厳密には、お酒の提供を続ける場合は、ファミリーレストランを名乗ることが禁じられたの。
　パルやバー、ラウンジ等と酒類提供店と分かるように、名称を変更する義務が生じているわ。
　……まあ、ファミレス自体が絶滅危惧種だけどね」

　浜名さんの説明、最後に不穏な一言が付け加えられたが、それはともかく、結構法律が変わってるんだな。
　少し勉強しないと不味いかも……。

「じゃあ、このまま真っ直ぐ進みましょ」
「了解。
　……けど、明日からどうしよう？
　あのホテルの料理は、基本薄味の料理なんだよな？」

　ナビゲートしてくれる浜名さんへ応えつつ、明日からの方針に迷う。

「薄味が基本と言うよりも、薄味しか出せないってのが正しいでしょうね。
　全般的に調味料が高騰している状況だもの」
「食料自体が高騰しているし、調味料は後回しになるわね」

　浜名さんに続いて、ミコトも説明を続けてくれる。
　醤油にしろ味噌にしろ、塩が必要なわけだが、醤油や味噌に加工するより、塩として利用したいわな。
　そうなると原材料費が高くなる。
　そもそも、大豆とか輸入してるから、尚更高く付くことになるか。
　……調味料が不足するのも当然だな。

「……逆によくハンバーガー屋とかが残っているよな。
　真っ先に潰れそうな気もするけど……」
「大手のチェーン店は壊滅的ね。
　ただ、個人経営とかは結構残ってるわよ？
　洋食は野菜を煮詰めたりして、ソースが作れるでしょ？」

　確かにケチャップとかは、トマトがメインか。
　砂糖、塩も使うけど、日本の発酵食品ほどの手間にはならないだろう。

「……ダンジョンへ戻ろうかな？」

　思わず、呟いてしまう。
　少なくともあそこにいれば、薄味に困ることはない。
　結に頼めば、ワンチャン米も手に入る可能性がある。

「……それは困るわ。
　私はともかく百鬼の子達は、ダンジョン内で生活できる程の呪力耐性がない。
　4層までなら半月くらいは暮らせるでしょうけど、5層を越えたら1週間で衰弱しちゃう」
「それじゃあ、ダメだな。
　どうしたものか……」

　ミコトは大丈夫でも、シャイ子さん達が無事ではない。
　なら、浜名さんも無理だよな？
　かと言って、J15ダンジョン近郊では暮らせない。
　そもそも、自衛隊が管理しているだろうから、近場だからと言って食料が手に入る訳じゃない。

「……海はどうかしら？」
「……なるほど、少なくとも塩は手に入るよね？
　他の食材も入手難易度が下がりそう」

　ミコトの提案は良さげな気がする。
　こちとら、干物造り経験者だし。
　となると、

「どの辺がオススメ？」
「ちょっと、晴彦くん!」

　既に海方面へ、拠点を移す気でいる俺を止めようとする浜名さんだが、

「伊勢方面がオススメよ？
　あの辺なら龍脈が走ってるから、晴彦がいれば農業も出来る。
　漁業と農業が出来れば、少なくともこの食生活よりはだいぶマシ」

　ミコトも乗り気である。
　こうなると、今のメンバーで止められるやつはいないだろう。

「それじゃあ、明日か明後日にはホテルを引き払おう。
　移動は……」
「シャイ子達に交代で運転させるわ。
　皆免許は持ってたはずだし」

　こうして、食事と言う重大な問題を解決するために、拠点を移すことにした俺達であった。