廻って異世界

地上での生活

第114話 順調だけど

「おかしい……」

　新拠点での生活を初めて5日。
　明後日には、雛菊と晴珠の待つホテルへ向かう予定なのだが……。

「何がおかしいの？」
「例の都会から疎開してきた人達の件。
　この拠点を造り始めた時点で、場所がバレてるわけだろ？
　なのに、今のところ全く襲撃の気配がない」

　俺と同じ区画を割り当てられた眞緒が、訊ねてきたので、正直に答える。

「熊に遭遇したからじゃないの？」
「確かに!」

　俺自身もあの熊に相対した時は、ビビりまくっていた。
　ミコト達によって、美味しく料理されたせいで、熊への恐怖が薄れていたわ。

「……そうなると、もうしばらくは猶予があるのかな？
　けどな……」
「どうしたの？」

　収穫したリンゴを眞緒に手渡しつつ、不安に眉を潜める。

「ほら、明後日には此処を離れるだろ？
　残るメンバーは、ミコトとシャイ子さん、スタ子さん、ミュー子さんの4人。
　しかも、ミコト曰くシャイ子さんとスタ子さんは、妊娠中と言うことだった。
　……本当かどうかも分からないけど」

　ミコトは、シャイ子さんとスタ子さんが、おめでただと言っていたが、身体を重ねた回数は出会った日の1回切りだし。
　しかも、あれから2週間弱だから、本当に受精していても、まだ着床すら怪しい時期だろう？
　ミコトが嘘を付く理由もないので、信じるべきかもしれないけど……。
　
　逆に、そうなると数ヶ月もすると実働メンバーが、ミコトとミュー子さんの2人だけになってしまう。
　いくら、最低限の衣と住は整ったと言っても、不安が絶えない。

「……そうね」
「どうしたら良いんだろう？」

　少し考え、やはり同じ結論が出たらしい眞緒へ、相談してみる。
　と言うのも、

「ミコトさん達にまず相談じゃないの？」
「それは……。
　……それはしたくない。
　ミコトの言動をみてると、自分の能力を過大評価して、その皺寄せをシャイ子さん達が担っている気がする」

　真っ当な意見は、間違いなく眞緒だけど、今日までの言動をみているとどうにも不安だ。

「相談しても大丈夫だと、突っぱねられて終わる気がする」
「さすがにそれは……。
　……あり得るかもしれないけど」

　ミコトを擁護しようとして、失敗する眞緒。
　同じような印象抱いてるじゃないか……。

「例えば、信用できる仲間を内緒で増やして、なし崩しに此処の住人を増やすとかなら、反論しづらいはずだけど……」

　現在保有する2台の車のうち、1台で移動し、もう1台は此処に残す。
　加えて、荷物もそこそこ多いから、今の乗員予定である5人が同行限界だろう。
　ならば、今以上に仲間が増えれば、その人はこの拠点に残らざるをえない。

「一理はあるのかな……」

　眞緒が首を傾げつつも頷く。
　しかし、歯切れは悪い。
　……当然だろう。

「問題は、二見浦近郊にはまともな伝がない点だろうな……。
　地元でもないし、親戚もいない」
「加えて時間もないわよ？」

　……眞緒の指摘。
　それが一番の大きい問題点。
　仮に遠縁の親戚がいたとしても、僅か2日で人格を把握できるはずもない。
　……それなりに信用出来そうな人の宛がないと困るんだけど。

「難しい話ね……。
　まずは、雛菊さんに相談したら？」
「それが一番かな？」

　少なくとも俺達より知恵が回るのは事実だ。

「ウィスのチャットに入れておくかな……」

『明後日にはそっちへ向かうわけなんだけど、造った拠点について相談
　こっちにミコトと大江百花の3人が残る予定だけど、人手少なくなるから良い手ない？』

　こんな感じで良いかな？
　……珍しい。
　直ぐに既読が付いた。
　雛菊はあまりスマホを弄らないタイプなのか、朝入れたチャットが夜まで未読なことも珍しくないのに……。

『難しい問題ね
　正直、私もその辺りに伝はないわ
　けど、ミコトなら土木用の土人形くらいは作れるわよ？』
「あ……」
「どうしたの？」

　雛菊の返答に思わず、間抜けな声が出る。
　そういえば、ミコト自身は結構魔法に堪能だったわ。

「これ……」
「……」

　返答する気力がなくなり、眞緒にチャットを見せると、彼女も苦笑している。
　あれこれと世話になっているのに、どうにもミコトが魔法に長けている印象がないんだよな……。

『そういえばそうだった
　ごめん、変なこと訊いて……』
『気にしないで大丈夫
　帰ってくるのを待ってるわ』

　ひとまず謝罪のメールを入れて、眞緒に視線を向ける。

「さあ、仕事を進めましょうか？」
「そうだね」

　懸念はなかったことにして、大量のリンゴへ手を伸ばす。
　通常収穫である鳥羽の海女さん達へ提供する分とは、別に自分達がホテルへ持ち帰る分の収穫もあるので、あまりのんびりしていれない。