蝶たちの予感 ＊＊言葉より、キスより はじまりのストーリー＊＊

別つもの 3話

「月子さんは我が家との付き合いも長く、何より賢い娘だ」

　父親は顎を撫でながら目を細め、妙案でも思いついたかのように顎を引いた。

「お前くらいの年齢の男の女遊びなど、甲斐性の一つとでも思って聞き流せるだろう。あちらの父親も理解力はある。しっかりとした家庭さえ築ければ、火遊びに文句はつけんよ。あそこはそういう家柄だ」

　話しているのは月子の家のことなのに、何故か目を伏せて顔色を悪くするのは母親の方だった。

　やはり、父は浮気をしていたのか。或いは今も続いているのかもしれない。

　八嶋はげんなりしながらも、はっきりと首を振ってみせた。

「そんな関係は誰も幸せにしない。俺は月子ではなくて、他の女性を愛しているし、彼女だけを幸せにしたいんだ」

　八嶋は父を見据え、そして母を見据えた。母親は瞳を揺らしてから深く俯いてしまい、父に至っては、話しにならんと立ち上がって部屋を出ていこうとする。

「まあ、好きにしてみるといい。見通しの甘い、苦労知らずのお前だ。すぐに音を上げて戻ってくるに決まっている」

　捨て台詞を残し、書斎へ向かう父にもう伝えることなどなかった。

「…お願い、満さん。今謝れば、お父様はまだ許してくださるわ。さっきのお話は、なかったことにしましょう？ね？」

　縋るように八嶋の腕に手を伸ばし、母親は必死に懇願した。何をそんなに怯えるのか。何を守ろうとしているのか。八嶋は不思議な気持ちになりながら、母親の手をそっと下ろす。

「許すとか、なかったことにするとか、そういう話ではないよ、母さん」

　だが少女のように両耳を塞いでしまった母親の姿に、八嶋はため息をついて部屋を後にした。

　慰めてどうなるものでもない。これは長い時間を掛けて解いていくものだと思った。