蝶たちの予感 ＊＊言葉より、キスより はじまりのストーリー＊＊

そこにある 深淵 13話

　タツキはシバの背後にいる堕ちた人々を意識する。澱んだ思考を、必死に奮い起こして。

　自分と同年代くらいの少年が、全裸で直立している。唇からは泡が滴り、目は虚ろだ。


　その腕に、一人の高齢の女性が幾筋も爪痕をつける。彼女のどこにそれだけの力があるのか。或いは爪に金具を装着しているのか。肉ごとえぐっているのだ。


　足には、膝をついた若い男が。何かの道具を用いて生皮を少しずつ剥いでいく。


「いやだいやだいやだいやだあああ」

　泣き叫びながら引きずられていく女性。響くスパンキングの音。


　ここは地獄で、きっと出口はない。


　タツキは目を瞑って決心した。




「私は、客じゃない」



「…何？」


　シバは面白がって二度聞きする。

　これまででもっとも勇気のいる一言だった。だからこそ、タツキはシバを睨みつけて大声で言ってやる。



「私は客じゃないっ！」

「──上等だ」


　唇の端を上げるシバ。

　もしこの世に魔王が存在するならば、きっとこの人が、そうだ。



　タツキは圧倒されないように、唇を噛みしめた。口の中に広がる血の味。


　それでもいいのだ。この鉄っぽい味を感じている間は、少なくとも自分に命があるという証になるのだから。