心霊エリートな男子高校生はひとりぼっち。

吉川緑

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柚貝三矢編

置き去りの一日目

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（置き去りとか、人間の方が幽霊よりえげつないだろう？）

　五月十三日の金曜日、さらには仏滅。
　門出の日には、最悪の日かもしれない。

　『都立木村野きむらの高校』
　今日からこの学校へ転入する卜部うらべは、古びた校舎を眺めた。
　一学期の途中であり、卜部の転入は計画的なものではない。『訳あり』であった。

（こんな浮遊霊だらけじゃ、塩がいくらあっても足りんな……）

　校門脇にしゃがみ込んで塩を盛りながら、卜部は短い黒髪をうーん、と掻く。
　盛り塩作りの時に、袖口にでも入ったのだろう。白い粉が卜部の頭から舞った。

　「え、ありえないんですけど……」

　近くを歩いていた女子が、とてつもなく汚い物を見た目で見てくる。
　ちょっと待て、何の誤解だ、と卜部はため息だけ吐いた。

　卜部はつらつらと、ここ最近のことを思い返す。

　なぜひとりぼっちになったのか―――を。

◇◆◇

　つい二週間ほど前まで、卜部は両親と共に、アメリカのカリフォルニア州にいた。

　何をしていたかと言えば、『ウィンチェスター・ミステリー・ハウス』なる、異形な屋敷の掃除である。

　卜部家では『幽霊や心霊現象が視える』者が度々生まれるらしい。
　平和な学生ライフを送りたい卜部も、残念ながら『視える』のだ。
　そのため、修行と称して、アメリカの西海岸で掃除をさせられていた。

　卜部と両親は、アメリカでの仕事に区切りがつくと、久々に日本へ帰国。
　しばらくは、親子仲よく都内のホテルに滞在していたのである。

　しかし、ふと外へ出た間に、両親は消えた。

『ベトナムのコンダオ島に行く。お前は自立しろ。　父母より」

　ご丁寧に、卜部の荷物はフロントに預けてあった。嬉しくない気遣いだった。

（コンダオ島って、観光じゃなくて刑務所の方だろうな）

　卜部は、幼い頃から両親に連れまわされてきた。
　嫌になるほど見物したのだ。世界中の『心霊スポット』を。

　十歳年上の兄は『視えない』人間だった。
　ゆえに『視える』卜部が標的になったのだと、今さらながら思う。

　好き勝手に連れまわして、心霊現象の『英才教育』を繰り返した両親。
　彼らは、家財や金や住む家など、一切合切、何も残さずに、いきなり消えた。

　怪奇現象で大概のことには動じない卜部とて、さすがに途方に暮れた。

「俺だ。弟だ。兄貴。覚えているか。金だ。金をくれないか」

　記憶と財布にあった十円玉のお陰で、『幽霊の視えない』兄とは連絡が取れた。
　案内されるまま銀行に向かったが、そこにはたむろする三人の警察官たち。

　（あー、こいつ、女の生霊がついてるな……。浮気性か？）

　卜部は生霊憑きの警察官へ生暖かい目を送りながら、兄を待ちわびた。
　ほどなく、警察官たちに卜部は『任意同行』で署へ輸送される。
　後から聞いた話では、「受け子」だろう、と勘違いされたらしい。

「違う！　俺は詐欺師じゃない！　ちょっと幽霊が視えるくらいだ！」

　実の兄が引き取りに来たのが、それから三日後のこと。
　人間ってやつは、ずいぶんと冷たいじゃないか、と取調室でこぼした卜部を、責める者はいないだろう。たぶん、きっと、おそらく。

　投資で財産を築いていた十歳年上の兄は、お詫びとばかり手を尽くしてくれた。
　賃貸住宅の手配と『都立木村野高校』へ転入手続き、それから半年分の生活費。

　卜部としては感謝しかなかったが、それを最後に兄とは絶縁されてしまった。

「お前のことは別に、恨んだり嫌ったりはしていない。でも、『視える』やつとはもう関わりたくない」

　ファミレスの片隅で、パソコンをかたかたしながら、兄はそれだけ言った。

　卜部は薄々感づいていた。兄がどうやって財産築いたのかを。
　大量に絡みつく怨霊らが、あくどいことに手を染めているのを物語っていた。

（兄貴……守護霊が、もう守り切れないって嘆いているぞ……）

　卜部とて兄を憎からず思っている。
　『視える』と『視えない』で、道を違えるのは仕方がないことだ。
　それでも、せめてお返しくらい、と卜部はお守りを差し出した。

「兄貴、これをもらってくれないか？　メキシコで手に入れた『巫女の毛髪』が入ったおまも……」

「いらない」

『心霊絡み』とは縁を切りたいのだろう。兄の表情は曇天のようだった。

（せめて、長生きしてくれ……）

◇◆◇

　卜部は心霊現象が『視える』男だ。
　そして、『心霊スポット』を転々する人生を送って来たのだ。

（本当に、普通の高校生活なんて、送れるのだろうか……）

　不安があるのは当然と言えよう。
　両親が消え、実の兄とは絶縁。あるのは住処と当座の金、そして学生の身分。
　これが卜部の現状で、転入初日の状況だった。

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