心霊エリートな男子高校生はひとりぼっち。

柚貝三矢編

『適材適所』

　卜部うらべの住まいは、十歳年上の兄が、電話一本で用意してくれた賃貸マンションだ。


（ここまで豪華な家を、どんな伝手で見つけてきたのやら）


　駅徒歩五分で築浅の３LDK。そんな部屋を、家賃三万で見つける方法を持つ兄。心霊現象が『視えない』代わりに、兄には現実の何かが見えているのかもしれない。


「適材適所ってのが、この世にはあるんだ」


　兄はそう言って笑っていたが、どんな手を使ったのだろうか。見当もつかない。


（今頃兄貴は、どうしているのだろうか……）


　無情にも絶縁を告げてきた兄を思い出して、卜部うらべはため息を吐いた。


　『４０２号室』卜部は自宅に入ると、洗面台に向かう。
　ごぼごぼ、と濁った水と髪の毛が出てきた。


「また詰まっているな。しばらく出せば収まるのだが……」


　特に気にせず、カバンをリビングの床に置いた。家財道具はまだ何もない。
　あるのは、キャリーケース一つ分の衣類だけだ。


「冷蔵庫、電子レンジ、洗濯機……。あー、まずはスマホが必要だな」


　スマホがあれば、家電は通販でも購入できる。しかし、卜部は未成年だ。
　新しくスマホを買おうにも、大人のサインが必要だが当てはない。


「風呂でも入るか……ん？」


　リビングの照明がちかちか明滅する。風が強いのだろうか。窓を叩く音がする。
　卜部は首をかしげてきょとんとした。


「メンテナンスが行き届いてないのかもしれないな。家賃三万だし、構わないが」


　風呂では、視線や変なにおいを感じたが、卜部は気にしなかった。
　『心霊現象』そんなものは卜部にとって、日常茶飯事なのだ。


◇◆◇

　風呂から上がると、今度は家中の電気が消えていた。
　面倒くさいが節電になるな、と卜部は髪を拭く。

　夜も更けたので、卜部はダンボールに寝転んだ。あとは寝るだけだ。
　転入初日の学校のこと、それから、柚貝ゆずかいのことを考えた。


（家族の話に触れた時の柚貝ゆずかい、やはり不自然だったな……）


　『心霊現象』は、ある家や土地に立ち入ったときに起こるものも多い。
　これらは場所に憑く霊。『自爆霊』などによる害だ。

　一方で、恨みや妬みなど、生きた人間が引き起こす『心霊現象』もある。
　柚貝が負った『霊障』の原因は『生霊』や『呪い』。
　そのどちらかだろうと、卜部は経験から察していた。

　ただ、四月十一日と言えば、まだ新しい学年が始まったばかりだ。
　色沙汰のもつれで、柚貝は誰かから執着されているのかもしれない。


（顔立ち自体は整っていたようにも見えるが……わからんな）


　卜部は柚貝を、逆立ちの生首姿でしか見たことがないのだ。
　柚貝の性格は、なかなか図太そうだった。だが、その性格が疎まれているのか、好かれているのかまでは知らない。

　柚貝は体がばらばらになり、左右反転している。
　本人や霊が視える人間以外には、普通の女子高生として見えているが。
　実態と幽体の乖離は、やがて大きな影響を及ぼしてしまう。

　卜部はそれを危惧していた。
　写真で白く影が映った部位を怪我するくらいならまだいい。
　柚貝の場合は、そのうち身体を動かすのも困難になるだろう。


（やはり、鏡に呪いか生霊が付いていて、祟られたと考えるのが自然だな）


　時間はそれほど多くないだろう。
　柚貝が言った『コンクール用に絵を仕上げたい』そんな言葉を卜部は思い出した。
　最悪、生霊を無理やりはがして、卜部が飼わなくてはいけない。


（まあ、明日また鏡について、聞いてみるか……）


　翌日、卜部は思い知ることになる。
　自分は、まだまだ日本に慣れていなかったのだと。
　早起きして弁当を買って、まだ見慣れぬ街並みを、確かめるように歩いていた。

　朝の日課に校門へ盛り塩をして、気づく。


（ずいぶん人が少ないな……）


　そう、今日は土曜日。学校は休みだ。