心霊エリートな男子高校生はひとりぼっち。

吉川緑

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柚貝三矢編

保証人になってください

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「そうか……。土曜日は、学校って休みだったな……」

　卜部うらべは転入二日目が土曜日だったのをすっかり見落とし、肩を落とす。
　日本で学校生活を送るのが、久しぶりなのもある。
　加えて、まだ生活必需品がそろっていないのだ。

　幸い、腕時計だけはあるので、日付と時間は分かる。
　しかし、曜日となると、このアナログ腕時計では見えなかった。

（んー、いるか分からないが、稲荷いなり先生に相談してみるか……）

　せっかく学校まで歩いてきたのだし、無駄足にすることもない。
　卜部は思い直し、半分だけ開かれた校門を通る。

　運動場では、野球部がグラウンドの整備をしている。
　校舎へ入ると、ブラスバンドだろうか、楽器の音が聞こえてくる。

　確か、ここの階段を上って右手だったような、卜部はつたない記憶を辿る。
　各教室の扉についた札を見ながら、目当ての教室を探す。
　ところが、どうにもなかなか見つからない。

（もう一階上だったか？　どうやら美術室のようだが……）

　柚貝も美術部だったな、と昨日の会話を思い返す。
　ついでとばかりに、卜部は壁に飾られたデッサンと油絵に目を向けた。

（柚貝のは……ないな。幽霊部員だったのか？　コンクール用に描いているんだったら、何かしらあっても不思議じゃないと思うが……）

　見落としたのかもしれない、卜部は顎に手をやって、もう一度絵を確認していく。

　上から下まで、一枚一枚辿るが、『柚貝三矢』その名はない。
　もしかしたら、イニシャルなどで書いているのではないか。
　しかし、どこをどう見ても、『柚貝三矢』の作品はなかった。

（んー、こういうのは気になるなあ。見る限り、霊的なものは感じないが……）

　美術室の壁を前に卜部は首をひねる。
　隣の教室の壁にも、大きな絵が貼ってあるのに気がついた。
　壁一面に描かれた不思議な画だ。
　和紙に砂が下地として塗られ、ところどころに金箔が貼られている。
　金魚の群れだろうか。赤と群青のコントラストが美しい。

（『Y.Kazumiya』すごいな、この人。こんな綺麗に大きく描けるなんて）

　卜部が思わず見惚れていると、声をかけられた。

「あら、卜部くん？　今日は土曜日だけど、どうしたのかしら？」

「あ、稲荷先生。ちょうど良かった。学校が休みなことを忘れて来てしまったんですが、ちょっと先生に相談が」

「あら、どうかしたの？」

「ええと、兄からうちの家庭事情のこと、どこまで聞いていますか？　転入や家の面倒などを兄に見てもらっていたのですが、仕事も忙しいのか最近連絡がつかなくて」

「なるほどね。そういう話なら、立ち話もなんだから入りましょうか」

　稲荷先生は、三十路を少し過ぎたくらいだろう。見た目はどこか神経質そうだ。
　しかし、意外と率直で大雑把なのを、転入前の面談などで卜部は知っている。

　また、卜部の場合、凝視すれば守護霊が視えるのだ。
　どんな奴が守護霊になっているかで、多少性格の傾向が分かるのもある。

（見た目と違って武士なんだよな。この先生の守護霊……）

　無理やり人の背後を覗くのは性に合わない。
　『勝手に腹を探るな。誰だって嫌だろう』という父親の教えもある。

　それでも卜部は、父母失踪、兄貴絶縁の緊急事態を絶賛体験中である。
　ゆえに『身近な大人』になる稲荷先生の守護霊を視たのだった。

　がら、と美術準備室の扉が開く。

「ここって、美術部の人や先生が使う部屋じゃないんですか？」

「あぁ……これでも私、美術部の顧問だから。別に気にしなくていいわよ」

「そうなんですね。それはよかった」

「あら？　美術部にでも入りたいの？」

　美術準備室は、せいぜい人が四人も入れば十分くらいの広さだった。
　壁面には数々の石膏像やイーゼル。他には絵筆や資料などの置かれた棚がある。

　石膏像に混じって、一人の浮遊霊がいる。
　卜部が目で追っていると、逃げるように壁をすり抜けて消えた。

「あれ、何かあった？」

「いえ、何も」

（先生の守護霊、強そうだもんなあ……）

　そんじょそこらの浮遊霊じゃあ居心地が悪いだろう、そんなことを思いながら、卜部は本題へ入ることにした。

「先生、お願いですから、保証人になってください！」

「はぁ？」

　稲荷先生は、目を丸くした。

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