心霊エリートな男子高校生はひとりぼっち。

柚貝三矢編

生霊と呪い

（悪い予感、そういうものばかり当たる……それは人の常……か）


　卜部うらべはようやくたどり着いた。『柚貝三矢ゆずかいみや』の受けた、ひどい霊障の原因に。

　犯人は、自分で自分を呪った女子高生『柚貝三矢』こと『いちみや　ゆい』

　『柚貝三矢』、彼女は胴体と首が繋がっていない。いつも逆立ちの姿勢だ。
　手を足のように使い、足を手のように使う。
　己の生首を足に乗せ、にやっとした不気味な笑いを、卜部へ向けてくる。


「どうして分かりましたか？　私たちは、昨日出会ったばかりでしょう」

「ヒントはいくつかあった。でも、確信を持ったのは、ここに来て、だよ」


　割れたガラスにまみれ、家具のない荒れた家。手入れのされていない花壇。
　そんな家の中、柚貝の部屋だけは片付けられていた。

　そして、柚貝が霊障に気づいた最初の日、四月十一日のこと。
　悲鳴を聞きつけて、家族ではなく、『隣のおじさんが来てくれた』
　これらから、考えられることは、そう多くはないだろう。


「他の家族はもう、住んでいないのか……？」

「父は、よその女と消え、母は、どこにいることやら。兄弟はいません。それだけ言えば分かりますかね」

「……言っていることは分かる」

「そうですか。さっき卜部くんは『どうして自分を呪った』って私に言いましたけど、それはちょっと違うかもしれないですね」

「どういうことだ？」

「私は呪ったつもりなんてありませんから。ただ、『私の何が悪かったんだ』と鏡に向かって聞いただけですから」


　柚貝は淡々と言ってのけた。しかし、目や表情はどこか暗い。
　卜部からすれば、それは十分に呪いにあたる代物だと言えた。

　呪いとは、儀式ではない。供物や道具がなければできないわけじゃない。
　心の歪みこそが呪いなのだ。呪った者は、すべからく心の形が歪んでいる。

　きっかけが後悔だろうと、憎悪だろうと、どういうものであっても同じだ。
　歪んだ感情が、心の中にとどめておけなくなり、どす黒くあふれ出す。
　それこそが呪いの本質だ。

　そして、そういう心に犯される人間を、卜部は見てきた。
　『心霊現象』、『生霊』それらは、人の心から溢れた物の、副産物に過ぎない


　柚貝は己の姿を鏡で見て、何かを強く思ってしまったのだ。
　自分の心から溢れ出たどす黒い感情を、鏡で自分に向けてしまった。

　あるいは、『見ようとしなかった』だけで、すでにその時には、『いちみやゆい』から『柚貝三矢』へ、変容していたのかもしれない。


（なんてことしてるんだ。親のやったことで、自分を責めても意味がないだろう）


　卜部は柚貝へ向き直る。さっさと終わらせてやりかった。
　ぼろぼろになった家で、ひとりで過ごさせるのも、自分を責めるのも。両方。


「今夜、このまま解呪しようと思うがいいか？　下の階を借りて準備するから、制服に着替えて後で来てくれ。夜中になるから、まだ時間はある。何か話しておきたいことはあるか？」

「私はそこで何をするの？」

「対話だ。『いちみや　ゆい』との」

「……まだ、私は受け入れられているのか、分かっていない」


　卜部は、思わず、柚貝に近づいて、きっと睨みつける。


「クラスで普通に接されていただろう。『絵を描ける生活に戻りたい』それだけでいいじゃないか。親は親だ」

「この家は？　私はどこに行けば？」


　自分も一歩間違えば、柚貝と同じだったかもしれない、と卜部は思う。
　書置きがあった分、マシだったのかもしれない。いや、家がある方が羨ましいか、と思い直す。

　父母が突然いなくなったのは卜部も同じだった。
　理由は違うし、卜部の両親二人は、おそらく仲も悪くないのだろう。
　それに、いつか戻ってくるものと、楽観的にしている。

　しかし、柚貝は違う。両親の仲は破綻し、寄る辺を無くしていた。
　だから、自分の存在理由まで問うたに違いない。
　まだ、時間が必要なのだろうか―――。卜部がそう思った時だった。


「あなたが、何とかしてくれないの？」


　柚貝が、逆立ちした生首の姿が。いや、『生霊』に憑かれた人間が。
　邪悪な臭いをぷんぷんさせながら、狂気と絶望を携え、卜部へ迫ってきた。


（まずい……。『いちみや　ゆい』の名前を出したのが、まずかったか？）


　もう、それは『柚貝三矢』ではない、憑りつかれた何かだった。