心霊エリートな男子高校生はひとりぼっち。

柚貝三矢編

解決の朝

　部屋に、同じクラスの女子と二人きりだ。しかし、まったくもって喜べない。
　卜部うらべは迫られている。じりじりと、にじり寄られている。


（これは……完全に我を忘れているだろ……！）


　邪悪な臭いと、狂気と絶望を携えるクラスメイト。
　手を足のように使い、足を手のように使う。逆立ち姿。
　『生霊』に憑かれた人間。

　足の上に、胴体から離れてしまった己の首を乗せて、不気味に笑う。
　そう、自分で自分を呪ってしまった『柚貝三矢ゆずかいみや』。


「落ち着け！　柚貝！」

「あなたが、何とかしてくれないの？」

「自分は、自分の行いでしか、どうにもできない！」

「「あなたが、何とかしてくれないの？」」

「くそ。聞く耳なしか」


　卜部うらべは、まずは窓を開ける。それから、部屋のドアも。
　懐から特別製の塩を取り出して、ドアの前へ線を引いた。
　この白い線より前、つまり、部屋の外へは出さない。絶対に。

　淀む空気は人の心を惑わせ、『生霊』はそこに付け込む。ゆえに、まずは換気。
　柚貝の部屋以外は、『ガラスの破片』つまり、割れた鏡もある。
　もし、我を忘れた状態で自分の歪んだ姿を見たら、どうなることか。

　卜部は応急処置とばかり、いくつか手を打った。
　しかし、目の前には、自らの黒い思いに憑りつかれた人間が迫っている。
　なかなか思うようには手が打てない。

　事態がどんどん、悪い方向へ流れていく。

　柚貝の姿が、少し大きくなったように見えた。
　　――――いや、これは。


「まずいな。雰囲気に飲まれてきた……」


　物理現象で考えてみれば、相手が大きくなるはずも、小さくなるはずもない。
　卜部は、自分が『柚貝に気圧されている』ことを客観的に口に出して、冷静になろうとした。


（『心霊現象』にあたる時、冷静になれなくなったら終わりだ）


　心霊現象が『視える』卜部だが、対処方法はどうしても現実的なものになる。
　当たり前の話だ。『超常的な力』なんて、卜部にはない。
　悲しいことに、卜部は『視える』だけで、霊的な才能はない。

　父母に『心霊スポット』をあちこち連れられたのは、口にこそ出されなかったが『自衛しろ』そういうメッセージも、込められていたのだろう。


「仕方ないな……柚貝。悪く思うなよ」


　卜部は、懐から一本の小さな瓶を取り出すと、蓋を緩める。
　タイミングを伺い、柚貝の生首に飛びついた。

　柚貝は小柄な女だ。中肉中背の卜部の方が、単純に力では勝る。
　瓶の中身を柚貝の口に入れて、無理やり飲ませる。

　霊への対抗で正気を取り戻す方法には、いくつか種類がある。
　天然海塩で身を清めるほか、お経を唱える、神聖な水をまく、なども有効だ。

　しかし、意外にも身体を揺するなど、『衝撃を与える』方法も、かなり効く。

　先ほど、柚貝に飲ませたものは、卜部特製の、『わさび汁』だ。

　霊験あらたかな寺のそば、清められた水で育ち、坊さんが丁寧に育てたわさび。
　神聖さもさることながら、その辛みはどうだろうか。


「うえっ！　辛っ！　何ですか、これ！！！」


　わさびに含まれる辛み成分『アリルイソチオシアネート』。
　柚貝の名誉のために、ちょっと描写は控えたいが、目と鼻に大変効く。
　要は『目と鼻から水をだらだら流しながら、ごろごろ転がる』くらい辛い。

　卜部は、そんな柚貝の姿に、ふうと額の汗を拭うと、満足そうに呟いた。


「やっと正気に戻ったか。これでまともに話ができ……」

「なに、飲ませてくれるんですか、女子に！！！」


　こんな柚貝の表情、初めて見たな、卜部がそう思った瞬間、柚貝の平手が、卜部の頬に突き刺さった。

　とても、痛かった。


◇◆◇


　その後のことを話そう。
　卜部は、『柚貝三矢』と『かずみやゆい』が向き合う場を設けた。
　特別なものではない。ただ、蝋燭と御座を敷いて、清めた鏡を置いただけだ。

　柚貝は卜部に『あなたが、何とかしてくれないの？』と言った。
　しかし、卜部はこう思っている。

　『呪いは、かけた者とかけられた者、その二人でしか解決できない』

　誰かが間に入るのは、仲裁だ。解呪ではない。
　人間の心から溢れた思い、それを掬い上げるのは、他人ではないのだ。

　卜部は、柚貝にちらっと視線を送り、扉を閉めた。


◇◆◇


「父さんと母さんが出て行ったのは、私がもっと子供らしくできなかったから、そうではないのでしょうか？」

「そうかもしれない。でも、どうにもならなかったのでは？　二人して浮気していたのですから。……思っていたこと言いますが、ありえなくないですか？」

「私も、あいつら何してるんだよ、って思ってたよ」

「良かった。普通に考えて、私だけのせいじゃないよね」

「まぁ、何かできたかもしれないけど、置いてくのも親としてどうかと思うし」

「私もあなたも、浮気したら、そんな気持ちになるのでしょうかね？」

「どうでしょうね。そもそも、好きな人も、私たちいないでしょう？」

「……」

「……」

「居場所は、もしかしたらあるのかもしれないですけどね」

「「そうだね」」


◇◆◇


　時間が夜から朝へ流れていくのを、手に差す陽が知らせてくる。
　柚貝を見送ってから、もうずいぶんと廊下で座っている。
　そろそろ、済んだ頃だろうか。小さい息を吐き、卜部は立ち上がった。

　部屋の扉を開けると、カーテンの隙間から入ってくる光が眩しい。
　目を細めて、ゆっくり部屋へ入る。
　一人の女子が、部屋の中央でこちらに背を向けている。逆光でよく見えない。


「……終わったのか？　柚貝？」

「あぁ、卜部くん。ごきげんよう」

「あ、あぁ。ごきげんよう。それで、どうなった？」

「ふふ。じゃあ、もう一度、始めましょうか」


　何をだ、と問おうとした卜部は、すぐに目を見開く。
　その女子は卜部へ振り返ると、首を傾けて、にいっと口角を上げる。

　何度も見た気がする顔だったが、『人間の姿』で見るのは初めてだった。
　スカートの裾を掴み、一礼した少女は、とても綺麗な微笑みを浮かべた。

　細身で小柄な体躯。不愛想そうに見える長髪の整った顔。
　他人を威圧するような黒い目。弧を描く唇。

　黒くて透き通ったその目は、朝日を背にして、あまりにも眩しい。


「はじめまして、卜部くん。私は『一宮唯かずみやゆい』。あなたには、私がどう視える？」