神様に嫌われた神官でしたが、高位神に愛されました

土広真丘

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第７章

３７．あちらの話は全然進んでいなかった

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　この女神が誰であるか、神々のやり取りと彼女自身の様相で分からないはずがない。何しろ女神の神格を、皆が幾度も述べているのだから。

（本物の花神様だわ……！）

　確かに、この混迷の事態を打開するためには、真の花神を連れて来るのが一番だ。ある意味では彼女も本件の当事者である。正式には、勘違いを拗らせた神官2名により、勝手に当事者にされたのだが。

『良いのよ、頭を上げて楽にして。焔神様の愛し子とお話しできたことは嬉しいわ。あなたの気は澄み切っていて、とても綺麗ね。色も美しい紅葉の彩いろどりだわ』

　子どものように無垢な歓喜を帯びて弾んだ声のトーンが、しかし、次の瞬間ガクリと落ちた。

『ただ、焔神様と同様、今はあまり機嫌が良くないの。あなたたちに怒っているわけではないのよ。でも不快なの。理由に関しても焔神様と同じよ』
「誠に申し訳ございません……」

　陳謝するアマーリエ。言わずもがな、エアニーヌと慧音の件だろう。

『あの子の……毒華神の神域に行くわ。勝手に愛し子を持ったことにされては堪らないもの。一笑に付して捨て置く神もいるかもしれないけれど、わたくしはそうではないわ』
《アマーリエ。独断で花神様をお呼びしてしまい、申し訳ありません。しかし、件くだんの神官たちの念話を聴いていた限り、こうでもしなければ埒らちが開かないと思いましたので》

　フルードが個別念話で静かに語りかけて来た。

《それに、私とアリステルがイデナウアー様の神域に伺った時、エアニーヌと慧音は花神様に見初められたと自信満々に話していました。その際は、ラミ様と葬邪神様、そして疫神様もご臨席されていました。ですのでどのみち、彼の神々の口から花神様に本件が伝わってしまうでしょう》

　聖威師と先達神だけで解決し、軟着陸できる可能性は限りなく低いということだ。邪神兄弟はフルードとアリステルが頼み込めば口を噤んでくれるかもしれないが、疫神は無理だろう。退屈しのぎになりそうなことが起こったと哄笑しながら、天界中の神々に吹聴して回る姿が目に浮かぶ。
　……余談だが、至高神に遊び相手をしてもらえば良いのではないかという案は、まだ彼に伝えられていない。疫神とはそれほど頻繁に目通りするわけでもなく、会ったとしても他の話題が中心になることが多いため、提案することを失念してしまうのだ。

《ありがとうございますフルード様。私も同意見です。そもそも、天界に無断で入り込み、神々に確認のお手間をかけさせた時点で、内々の収拾は不可能でした》
《そうですね。なるべく穏便な結末になるよう、私も微力ながら手を貸します》
《大神様のお心遣いに心よりお礼申し上げます》

　同輩ではなく天の神に対する言葉を述べると、フルードはそれで良いと言いたげに、しかしどこか切なげに頷いた。その目には、大神官の任を自分が代わってやりたいと書いてあった。隣に佇むアシュトンの眼差しにもだ。あと数年生き長らえていれば、この事態の矢面やおもてに立っていたのは彼らだった。
　だが、たらればを考えても現実は変わらない。彼らは既に昇天した身であり、聖威師には戻れない。神官府の長の地位もアマーリエたちに継承された。もはや世代は変わったのだ。そのことを、フルードとアシュトンは十分に承知している。むろん、アマーリエを始めとする聖威師たちも。

（私が、私たちがやるしかないのよ。今の聖威師は私たちなのだから）

　とうに分かり切っていたことを改めて決意し、フレイムとラミルファを見る。ランドルフたちと落ち合えればと思っていたが、こちらの女神が祖の領域に行くと仰せならば、それに倣うべきだろう。

「フレイム、ラミルファ様。花神様をイデナウアー様の神域にお連れしたく思います」
『だな。んじゃ念話を回復して皆に伝えるぜ』
『ふふ、親切な僕はイデナウアーに念話して、来訪の許可を取っておいてあげよう』

　頼れる二神が即答してくれた。本当に、この二柱が味方で良かった。

『大神官アマーリエ。もうそろそろ、この騒動を終わらせなくては。行きましょう、我らが祖の領域へ』

　フルードが号令をかけると同時に、フレイムが念話網の音量を上げた。

《……ですから、自らも高位神となった私たちが、今後の神官府を率いて行くと言っているのです。現職の方々と神々は何もご心配なさらず》
《何なら使用人たちを愛し子から外されてはいかがですか。使用人たちの主神方は色無しです。有色の僕たちや花神様とは、波風立てずに過ごされたいでしょうし》
（きゃあぁぁ！）

　エアニーヌと慧音が饒舌に流し込んでいる内容に、アマーリエは内心で悲鳴を上げた。念話回路からは辟易へきえきしている気配が痛いほど伝わって来る。神官2名がひたすら話している以外は、沈黙が支配していた。

（これはもしかしなくてもあれよね、ずっとこの調子で喋り続けていたということよね）

　まだ神々がプッツンしていないことが奇跡だ。もしかしたら、フレイムが言った『ちょっとだけ待っててくれ』が効いているのだろうか。神は同胞には慈悲深いので、律儀に待ってくれているのかもしれない。だが、それもおそらくもう限界だろう。

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