座敷童、嫁に行く。

材木問屋･世渡家三男坊の祝言

※材木問屋･世渡家三男坊の祝言 結び

「今夜は初夜だよ、くるみ」

　ゆっくりと褥へくるみを横たえて、足たりはいたずらっぽく笑う。

「お前さんのはじめては、とうにお山で貰ったね。そのうえ、お前さんを褥の中で離さずに、一日のほとんどを過ごした日さえ、あったねえ」

　くるみは褥の上で身を縮め、潤んだ目で足たりを見上げる。お山で過ごした日々を思い出し、はふ、と熱い息を吐く。
　可愛い、いとしいとささやかれ、甘く優しく触れられて、何度となく求められて―――名もなき座敷童から、自分をくるみという、恋する娘に変えてしまったあの日々。

　お山を下りてきてからも、毎日のように体を重ねていながら、ふと、あの短い日々を思い出すことがあった。
　そう遠くない最近のことなのに、懐かしい。それほどまでにひとの暮らしは目まぐるしく、早く過ぎる。

「夫婦になって、はじめての夜だ。嬉しくて、きっと俺は抑えがきかないよ。お前さんだって疲れているだろうにさ」

　くるみの横へ添い寝して、その頬に触れながら、足たりは熱っぽく新妻を見つめた。

「初夜を迎えた新郎新婦はね、翌日の昼まで、そっとしておく習わしなんだ。……だから、嫌なら嫌だと教えてくれないと、ずうっとお前さんから離れないよ。いつかのお山の時のように、いつまででも抱いてしまうだろう」

　くるみの小さな頬を手のひらで包んだまま、足たりは何度も、何度も唇を親指でなでる。じわじわとくるみの体は煽られて、中から熱く燃え立っていく。

「もう嫌だ、うんざりだと思ったら、構わないから、俺を噛んで、ひっかいて、あそこを蹴っちまっておくれ。ひっぱたいたっていいんだ。ああ、冗談じゃあないんだよ、そんなに笑わないでおくれよ。本当に、お前さんの嫌がることは、これっぽっちだってしたかないんだ。無理強いしたくないんだよ」

　真面目な顔で無茶苦茶を言われ、くるみは笑いが止まらない。足は笑うくるみの頬へくちづける。

「可愛い、可愛い、大事なくるみ。愛しているよ」

　くるみは足たりの首にしがみついた。ふたり、夢中で互いの唇をむさぼる。足たりの手がくるみの細い帯を解き、寝巻をはだけさせる。

「んっ、うう、う、んんっ」

　素肌を優しく撫でる、大きな手が気持ちいい。甘やかな弱い快楽にうっとりしながら、くるみは足たりに身をゆだね、くちづけた。

　足たりは性急にくるみを抱いたりしない。言葉で、手で、くちづけで、ゆっくりとくるみの体を高めていく。
　白い肌を赤く染め、くるみは足たりが与える緩やかな快楽に甘く啼く。

「なんて、可愛いんだろうねえ」
「あ、ああっ」
「指先ひとつ、くちづけひとつでも、ちゃんと応えて感じてくれるなんて……」
「んう、う、ううっ、あ、ああんっ」
「本当に、素直な体だねえ、くるみ。どうしたって、抱かずにはいられないよ」
「あああっ、ひ、あ、ああっ」
「この体、他の男にゃ、未来永劫許しちゃあいけないよ?　可愛いくるみ、お前さんは身も心も俺のものだ。代わりに、俺をまるごと貰っておくれ。俺はとうに、身も心も、お前さんのものなんだから。ね?」
「あ、ああん、ああ……っ」
「仲良くしてたらそのうちに、お山が子どもを授けてくれるかもしれないね?　でも、しばらくは、お前さんのここをひとりじめしたいものだねえ」
「あああっ!」

　胸の先をちゅう、と吸われ、くるみは気持ちよさに体をよじった。舌先でくすぐられ時に甘噛みされ、もう片方の胸の先をこねられて、高められた体はとろとろと蜜をこぼす。お腹の奥が熱くせつない。

　足たりの手はくるみの体を這い、左の膝裏を掴むと、大きく脚を開かせる。

「あかんぼみたいにつるつるのここから、女の匂いをたっぷりさせて……。ああ、くるみ。たまらないよ」

　指が入ってきた。
　足たりはゆっくり中をかき回し、浅いところをくすぐりながら少しずつ指を増やし、胸の先をせめることも止めず、くるみを快楽で追い詰めていく。

「くるみ、くるみ、可愛い……ッ」

　薄暗い部屋に、濡れた音とくるみの嬌声、男の荒い息、衣擦れの音が淫靡に満ちる。

　男の指は長く、深いところまでかき回すけれど、気持ちいいのに満たされない。
　満たされないのに高まっていく。
　ああ、足たり、足たり、足たりがほしい―――。

「ひ、あ、あああっ、あ、ひッ……!」

　くるみは足の指を締めつけて果てた。

　はっ、はっ、はっ、はっ。

　犬みたいに荒い息をして、達した余韻に、ひくりひくりと体を震わすくるみを見おろし、足たりは乱暴に自分の寝巻を脱ぎ捨てた。固く熱くなったものを、くるみの濡れそぼった柔らかな場所にあてがう。

「くるみ、いとしいくるみ。後生だよ。お前さんの極楽に入らせておくれ」

　くるみはとろけた顔で、熱いまなざしを見返した。いとしい夫に両手を伸ばす。

「くるみッ」
「あ、あ……ッ!」

　深く穿たれ、くるみは一瞬息を忘れた。
　入ってきた足たりは、いつもより熱く大きな気がする。くるみが伸ばした手に指を絡めて、今宵夫となったいとしい男は、くるみを求め腰を動かす。

「くるみ、くるみ。大事な、可愛い、健気なくるみ。ああ、好きだ、好きだよ、お前さんがっ」
「あっ、あっ、ああっ、あっ」

　ぐちゅぐちゅと卑猥な音を立てながら、足たりが中をせめたてる。その彼を求め、おのれの体が絡みつき、はしたなく締めつけるのを、くるみは恥ずかしくも嬉しく思う。

「くるみ、なんて、いとしい、誰にもやらない、渡さないっ。大事な妻だ!」

　いつもより激しい交わりとともに、足たりの心がくるみに流れ込んできた。

　愛している。
　誰より、なにより、くるみが好きだ。
　何も知らないくるみをひとの暮らしに引っ張り込んで、自分は今も変わらずただの屑かもしれないが、ああ、くるみのためならば、どんなことでもしてみせよう。
　今日より先は、くるみの笑顔のために生きるのだ―――。

「お前さんの夫になれて、こんな幸せなことはない。嬉しいんだ。くるみ、くるみ、愛しているよ。ずっと、一緒だ」

　切れ切れに、どこか必死にくるみへ愛を訴えながら、足たりはくるみの中をむさぼる。その激しさと、伝わってくる彼の思いに翻弄されて、くるみはただただ、快楽に啼くより他にない。

　嬉しい。
　これほどまでに、熱く求められることが嬉しい。
　すき。すき。
　だれよりも、足たりがすき。

「くるみ、くるみッ……!!」

　一番奥をこじりながら足たりのものは膨れ上がり、はじけた。注がれる熱にくるみの頭が真っ白になる。

「あああ―――ッ!!」

　指を絡め、足たりの手を強く握り、くるみは大きく体を反らし果てる。思い切り締めつけた足たりの固いものは、なおびくびくとはじけて熱をあふれさせ続けた。それでもなお、注いだ精を塗り込めるように、くるみの中をゆるくかき混ぜる。

「う、あ、くるみ、好きだ、くるみ……っ」
「あ……、あ、ああ、あっ」

　くるみは嬌声に唇を震わせながら、その熱と、いとしい夫の思いを体の奥で味わった。

　甘い甘い祝言の夜は、まだまだ続く。


　◇


「ん……う」
「起きたかい、くるみ」

　朝日のまぶしさに目を開けると、足たりが肘枕をしながらこちらを幸せそうに見つめていた。その気だるげな様子に、つい先ほどまで睦み合っていた記憶がよみがえり、くるみは顔を赤らめる。
　見れば、布団が覆っているのは腰のあたりまでだ。互いにむき出しの肌が寒くないのは、いまだに快楽の名残が体を燃え立たせているからで、それはほとんど寝ずに触れ合っていた証でもある。

「んっ……」

　くるみが少しばかり体を動かした拍子に、体の奥からとろとろとこぼれてくるものがあった。くるみの蜜と、夜通し注がれた足たりの精がももを濡らす。それもまた、何度となく求められた証拠だった。

「夜に、ほの白く浮かび上がるくるみの体もいいけれど、こうして、明るい光の中で見るお前さんも格別だね」

　足たりは布団をめくり、障子越しの光にくるみの体をさらす。

「真っ白い体に、赤が映えて男を誘うよ。ここも……」
「あっ」

　くるみの脚の間に手が入り、割れ目を撫でる。

「ここも」

　片手を割れ目に添えたまま、足たりはもう片方の手で胸の先をくすぐる。

「ああ……」
「そうして、ここも」

　胸の先から離れた指が、唇に触れた。

「あかぁく艶っぽく色づいて、男を惹きつけ狂わせる。ああ、なんてまあ、いい女だろうねえ、くるみ。素直な体で、中は柔らかくとろける極楽で……。健気で可愛いくるみは、褥の上でも三国一だよ」

　切なげに目を細めて、足たりはくるみを見やる。

「お願いだよ、くるみ。金輪際、狂わせる男は俺だけにしておいておくれ」
「あっ」

　くちり、くちり。
　濡れた音をさせながら、男の長い指が、昨晩飽かずに注いだものをくるみの中でかき混ぜる。

「俺はもう、お前さんに溺れて、溺れて、身も世もなく狂わされているよ。いとおしくて、どうにかなりそうだ。お前さんは、こんな夫じゃ嫌かい?」
「あっ、あ、ああ、あんっ」

　一晩中可愛がられた体は快楽に貪欲だ。あっけなくとろけて、指の動きに合わせ腰が動いてしまう。くるみは夢中で、唇を撫でる足たりの親指を吸った。

　足たりがすき。
　すき、すき、ああ、だいすき。
　私は足たりの、お嫁さんなの。
　だから足たり、私を、いっぱい、いっぱい、可愛がって。

　伝えられない言葉のかわりに、舌で足たりの親指をねぶる。ぐうっと足たりの喉仏が動いたと思うと、くるみはうつ伏せに組み敷かれた。腰を引かれ熱く固いものを押しつけられる。

「くるみ、くるみ、俺の大事な可愛い奥さん。ああ、お前さんとずぅっと、繋がっていたいよ……ッ」
「あああっ」

　後ろから貫かれ、男の体にすっぽりと抱きしめられて、朝の光の中でくるみは啼いた。
　気持ちよくて幸せで、くるみの方こそどうにかなりそうだった。


　◇


　この季節には珍しく晴れた日、昨日新たに夫婦となったふたりは、太陽が中天にさしかかるまで褥の中で睦み合っていた。ようやく身支度をして、みなの前に姿を現したのは昼もようよう過ぎてのことである。

　遅くの食事をするにしても、新妻は初夜の余韻が抜けないものか、どうにもぽわぽわと上の空であった。頬を上気させ目を潤ませて、何かある度思い出したようにほう、と熱いため息をつく。

　その初々しくも悩ましい様子に当てられて、使用人の女たちは顔を赤らめ、とがめるように彼女の夫を見たが、夫は女たちの責める視線も何のその、ただただ幸せそうに、新妻を眺めていたという。