嘘つきは聖下のはじまり

国王陛下の嫁探し

ずっと貴方が好きだったよ。

目を覚ますと、いつもとは違う風景。白が目一杯とびこんでくる。はて、ここはどこだろうかと思った瞬間、脇腹と手が痛む。ついでに言うと吐き気もする。うぅ、気持ち悪いし、痛いなにこれ…………


「聖下！お目覚めになったんですね！」

歓喜に満ち、目に涙を浮かめるメルダーが私を覗き込む。

「め……るだー？」


思えば喉もカラカラ。上手く声が出ない………が、状況を確認せねば

「める…だー」
「はい、メルダーでございます。なんでございましょうか、聖下」
「ここ……は？」
 
ベッドの上だってことはわかるが、場所がわからない。自室ではない……かと言って客室というわけでもない……でも、見覚えはあるんだよな。


「聖下……こちらは、神殿が運営している医療施設でございます。なにがあったか、覚えていますか？」

そう言われて、あー、なんか思い出してきた。確か、そうだ、わたし刺されたんだった。だんだん思い出してきたぞ。確か、テラスにいって、そこで出会ったリリィにグサリと………


「我々の警備が至らないばかりに……申し訳ございませんでした。」
「い…や、だいじょ……ぶ」

心配そうにこちらを見つめるメルダーに対し、手を伸ばそうとするが、上手く動かせない。ピリッと痺れる感覚がする。刺された痛みとは、また違う……感覚

「あぁ、聖下、無理をなさらないでくださいませ。怪我はもちろん、まだ毒も抜けきっていないのですから」

あー、なんかそういえば、リリィーも言ってたなぁ。毒がナイフに塗ってあるって………つまりこれは、その後遺症といったところか。

「……聖下、貴方様が目覚めたこと、私何物にも変えがたいくらい幸せです。ですが、無理は禁物。ゆっくり休んでくださいませ」

そう言われて仕舞えば、なんだか眠たくなってくる。色々聞きたいこともあるのに…….、あの後の事を聞きたいのに、リリィはどうなったのか、ルーカスはどうしているのか……たくさん聞きたいことがあるのに……今の私には、その気力がない。まぶたを閉じれば、再び暗闇の中。でも、あの時の暗闇とは違う。今度はちゃんと目覚めることのできる暗闇だ………………














そして、それから、数日。メルダーに言われた通り安静にしていれば、なんとか体を起こせるレベルまで回復した。まぁ、未だに、このベッドの上から身動きは取れないのだが…………全く動けないよりはマシなので良しとしよう。………………うん、マシなんだよね？



「………えっと、陛下？その……何ですか。これは」
「ダメか？」

なぜか、後ろからギュッと抱きしめられ、首元に顔を埋められている。うぅ、恥ずかしい。

「だ、ダメじゃないですかね。」
「なんで？あぁ、もしかして、傷が痛むのか？」
「いや、そうじゃなくて、ですね」

いや、傷口に響かない程度の、抱きしめ方だから、その点は大丈夫……って、そうじゃなくて、その、そのですね。

「じゃあ、問題ないだろう。…………君が倒れて、すごく心配したんだ。生きた心地がしなかった。だから、ちゃんと生きてるって事を確認させてくれ」

いや、でも、これはダメだろ。うぅ、首を動かさないでください。くすぐったい。

「うぅ、心配かけて、すみませんでした。で、でも、これとそれとは話が別。結婚も、婚約もしてない男女が、こういうのはダメというか、なんといいますか。それに、陛下には、好きな人がいるんですよね」

だから、こんな事したらだめだ。うぅ、恥ずかしい。


「…………好きな人ね。」
「そうですよ。誤解されても困りますねよ」

そして、そろそろ私の心臓も限界。これ以上は、心臓がもたないし、持ちそうもない。

「誤配されないなら、何しても良いか？」
「へ？」
「いや、誤配を解くために、何をしてもいいか？の間違いか。」

ボソボソっと、何かしらを呟くルーカス。一体何を言っているのか


「聖下、いや……ソフィア」

瞬間、ドキッとしてと思わず、そらして居たはずのルーカスの顔を思わず見る。

ソフィア……それはずっと呼ばれて居なかった私の名前。久しぶりに聞いた、私の名前だ。

「なぁ、ソフィアこの先何度でも、何回でも、いくらだって君に囁くよ。だから、いつも聞いてほしい」

真剣な目が、私を射抜居く

「好きだよ。君が。君だけを愛してるんだ」
「は、はい？」

ルーカスが私を好き？嘘だよね……だって、そんな素振り一度も……

「ずっと、ずっと君が好きだった。君が、君がいたから俺がいるんだ。」

で、でも、その顔に、その言葉に嘘偽りがない事だけは、ちゃんとわかる。ずっと一緒に居たんだ。ルーカスの事を1番にわかってると自負しているからこそ……それが、嘘じゃないって、わかる。

ルーカスの好きな人は、私。ルーカスは、私のことが、好き……


「もう、君以外は考えられない。もうこの腕から離したくない」

こちらを覗き込む顔に…ぎゅっと握られる手の温度に…言葉に心臓が、今までにないくらいに高鳴る。


「だから、俺と……結婚してくれないか？」

ずっとずっとずっと夢見て居た、そして諦めて居た視線が私に、私だけに注がれる。きっと私の顔は真っ赤なんだろう。自分でもわかる。熱い、すごく熱くて、なんていうか、嬉しくて、舞い上がりそうで、それで……それで………

「返事を聞かせてくれないか？」

あの時から好きだった。共に旅を続けて、君を好きになったんだ。

嘘をついてきた後ろめたさもある。本当に自分でいいのかと思う。自分には相応しくないと感じることもある。
だけど、それ以上に、私は君が好きだから。何をしてでも、君と共に居たいから。
これだけは、嘘じゃないから。

だから、返事は決まってる。1つしかない。


「私はーーーーーーーー」


ずっと言いたかった言葉。心に秘めていた言葉。嘘ばかりの私だけど、それだけは嘘じゃないから。

ぎゅっと抱きしめられたその先にある体温は、ずっと君だけが良い。そう思ってしまうのは我がままなのだろうか。