ヴァーチャル・プライベート・ネットワーク・ガールズ:VPNGs

第五話「祈りは現実の否定なのか？」

第五話「祈りは現実の否定なのか？」２

　かなたが連れ去られた翌日、一日中彩花はベッドの上に横たわっていた。
　まだ昨日のアラームが頭の中で鳴っているようで、身体を起こす気分になれなかった。身体を捻りながら、ベッドの上を左右に行ったり来たりしている。
　手元にあった頭痛薬を一錠飲んで、彩花はベッドに転がる。
　彩花はベッド脇に置かれている置き時計に目をやる。
　もう夜なのか。
　時刻は２０時を回っていた。
　いい加減空腹になってきたので、彩花はレンズを嵌めて遅めの一日を始めようとしていた。カリキュラムは今日は進めなくてもいいだろう、というか頭痛も酷くて進められそうもない。
　レンズを装着して起動するやいなや、接続を求める表示が広がった。
『コネクトＯＫ？　相手は紗希です』
「ＯＫ」
『おい、どうした。大丈夫か？　ずっと連絡取っていたんだぞ』
　熊がぶんぶん両手を振っている。怒っている、という仕草だろう。
　コネクト履歴が夕方からずっと溜まりっぱなしになっていた。
「あ、うん、寝てた」
　素直に彩花は言った。
『どんだけ寝ているんだよ。彩花までいなくなったかと思ったよ』
「ごめん」
『うん、ああ、まあいいけど』
「どうしたの？」
『こなたからコンタクトがあった』
「え？」
『病院に行ってくる、と』
「病院ってあの病院？」
　この辺りにある病院といえば、彩花の近所にある総合病院を指す。実質的にＫＬＳが運営していると言っていい。
『うん』
「かなたさんがいるの？」
『そうだと思う』
　こなたの用件はそれしかないはず。ＫＬＳが連れていったのならなおさらだ。
「行ってくる」
『今からか？』
「そう」
『こんな時間だよ』
「そう」
『僕も行く、二人で行こう』
「だったら先に行く」
『おい、彩花』
「あとで会おうよ」
『彩花、なんで』
「じゃあ」
『おい、彩花ってば』