メイスオブクリスティア

5話 月曜の章 「最初の試練と互いの劣等感」

マリカ編 2

ーー
実は生徒が過ごしている寮とは隣である別の寮があり、そこは教官達の住まう場所である。

外は外壁が白一卓の小さな城のようだった。

中を覗くと学生寮程ではないが内装がとてもモダンでヨーロピアンな印象で高級感はないものの古くさくなく、常に清潔だ。

ミラに話をするため教官専用の寮へと訪れたマリカは、玄関口を通り、ミラの部屋を探しだし、ミラ・アーヴェスのネームプレートを見つけるとその扉にノックをする。

？？「はーい！」

ミラの声にしてはあまりに明るい声だった。

しばらくするとそっと玄関の扉が開き、扉の先にはミラではなくまっすぐなハーフアップにバンダナをつけた茶髪の女性がいた。

女性「？あぁ、あんた、初めて見る顔ね。一年生？」

マリカ「そうっすけど...、あんた誰？」

ミラ
「姉貴、学園長にバレたら私が怒られるから勝手に開けないで...あー、マリカ。」

すると、奥のドアからミラが出てきてコーヒーの入ったカップを持って姿を見せた。

マリカ「あー、ミラっち。目の前にいる人誰ー？」

と言いながら人指し指を女性の方へと指さし、ミラに向かって訊ねた。

ミラ「ミラ"っち"って...はぁ、このふしだらな女はラッチェル・アーヴェス。ギルドをやっていてそのギルド名は"大地の獅子"って言うの。それと不本意だけど私の姉よ。」

ラッチェル「ちょっ...！そこまで言わなくても～。」

ミラ
「そう思うんだったら生活態度ちゃんとしてくれない...？そこらじゅうに使い古しのティッシュが散乱してて嫌なんだけど...。」

マリカ
(..まっマジ..？..超引くんですけどー...。)

ラッチェル
「いいじゃん♪私の鼻水は貴重よ？美容エキス入ってるんだから～。」

ミラ「そんなもの汚いし要らないわよ...。」

自慢げに嬉しそうにそう言う姉に軽蔑するような目で要らないと吐き捨てる。そして、気持ちを切り替えマリカに向き直る。

ミラ
「で？何のよう？一応生徒もここには立ち入り禁止よ。」

マリカ「え？でも入っていいって言われたよ？」

ミラ「はぁ？誰に..」

ユキムラ「俺が呼んだんだが、不服かな？」

ミラ「...それもそうですがそこの天井で引っ付き虫になるのはやめて頂けますか？」

虫の変装で天井を這いつくばっているユキムラに心底ため息を着いた。そして、天井から降りて、速やかに普通の服装に着替える。その時間2秒。

ラッチェル「...着替え早！？」

マリカ「..ああ、そろそろ本題入ってもいいっすか？」

そして、全員気持ちを切り替え、ミラの部屋のテーブルで

マリカはユキムラとミラに訊ねた。

マリカ
「今日返した小さい探査機のことなんだけど...どうしてもリューマ目当てでアタシに渡したとは到底思えないんですけど、それにセンコーはヒロタ達が行くのを普通は反対して止めてたはずっすよね、本当の理由はなんすか..？」

ラッチェル「探査機？」

ユキムラ
「まぁ何て言うか、試したんだ、君達がもしいきなり仲間が危険な目に遭ったらどんな行動を取るか。君達は学生だから勿論、俺達にしっかりとその事を伝えて欲しいし、学園長達を心配させるようなことはしてはいけない。」

が、といった瞬間、やや険悪さを象徴するつり上がった眉はやがて、円を滑らかに描いたような穏やかな眉に変わり、

ユキムラ
「そういった自分からリスクを侵して仲間や弱い人達を救う力がこれから必要になっていく。だからそこは学園長も皆も、勿論俺達も尊敬に値する。」

と、マリカ達をこれでもかと言うくらい称賛する。
そんなユキムラを尻目にミラは、

ミラ「とかいって本当は心配してたくせに..。」

ユキムラ
「言うなよそれは...、まあ行かせたことは半ば後悔したけどな。」

そんなユキムラの、少し困ったような反応を弄って楽しむミラ。

ラッチェル
「あはは、なんかそれ分かる♪恐怖の屋敷に妹を行かせた時すごい後悔したもん...殺されるかと思った..。」

ミラ
「けど、お陰で成長できたし、私に克服の機会を与えてくれたって思えたから。
元々幽霊が大嫌いだったのよ。」

と言われ、マリカは意外と幽霊が嫌いだったんだと、本来のミラのイメージとはギャップがかけ離れていて、少し見直す。

ラッチェル
「それと同じであんたのこと、あんたの力を先生達は認めてくれてる。信じてくれてる。それだけですごい一歩じゃん。これからも頑張りなよ、女の子♪」 

マリカ「う、うす//」

ラッチェルにそんな応援をされたマリカをやがて少し嬉しそうな顔で照れくさい感じで返事をするのであった。

ーー