異世界で 友達たくさん できました ～気づいた時には 人脈チート～

第九章

第144話 リューナとマオ

　何度目かの衝撃の事実を知った後、善は急げということで、すぐにマオに連絡をした。

　リューナが仲直りしたい、ということは言わず、今後の方針とかを決める為話し合いをしたい、その場にはリューナも同行する、といった内容を送った。
　……リューナ曰く、本当の事を言うと彼女は空回りしそうですので、とのことだったからな。

　すると、リンフォンに音声モードでマオから掛かって来た。
　すぐに出ると、

「ハクトの兄貴、さっきの内容本当っすか！？　リューナの方は、私と会って大丈夫なんすか！？」

　と、かなりの大声で言われた。

「ちょ、ちょっと落ち着け！　もちろん、リューナには相談したよ。それに、マオに俺の試練を手伝ってもらうなら、一度もリューナと顔を合わせない、ってのは無理だしな」

「それは、確かにそうっすけど……。リューナの方は、何か言ってたっすか？」

「うーん。……秘密、ってことにしてもいいか？」

　リューナは仲直りしたいと思っている、とは伝えられないし、いい感じの嘘も思いつかなかった。
　
「ちょ、それはひどいっす！？　秘密にされると、余計に気になるっすよ！」

　うん、気持ちはわかる。
　……けど、言わないのはマオのためでもあるので、許してほしい。

「まあまあ。それで、マオの予定はどうだ？」

「それなら、いつでも大丈夫っす！　何なら今からでもいいっよ！　何か予定があっても大丈夫にするっす！」

　とのことだったので、明日にした。
　あんまり遅いと、リューナも落ち着かないだろうし、気が変わってしまう可能性もあるしな。
　……とはいえ、さすがに今から、ってのはやめておいた。

　場所は、転移で移動できるから当日の直前でいい、とのことだった。
　場所を伝えられると、今すぐにその場所に行ってしまいそう、という理由だった。
　……一晩中待っていられると、こっちも落ち着かないし、そうしておこう。

　そして、マオとの通話を終えると、

「聞いていたと思うけど、明日マオと会うことにしたよ。リューナの予定は大丈夫だったよな？」

　と伝えた。
　予定がある時には、いつも一週間前までには言ってくれるからな。

「ええ。……それにしても、久々に、彼女の声を聴きました。元気そうでよかったです」

「そうだな。……ちょっと元気すぎるくらいだ」

　それを聞いたリューナは、くすっ、と笑い、

「そうですね。……明日、本当に彼女と会うんですね」

　と言った後で、少し不安そうな表情になった。

「お互い、喧嘩したいわけじゃないし、何も心配はいらないさ」

「……そう、ですよね」

　リューナにはそう言ったけど、逆に俺の方がちょっと不安なってきてしまった。
　……念のため、ホムラにも相談しておこうかな。

◇　

　マオとの予定があるため、昨晩も魔皇の城に泊まった。
　念のため、ソフィアには連絡しておいたし、大丈夫だろう。

　今日の朝食は、気もそぞろなリューナに代わって俺が作ってみた。
　リューナは、ハクト様に作らせるなんてとんでもない、という感じだったが、今日はリューナにとって重要な日だからと無理やり納得させた。

　それに、焼く関係はホムラにも手伝ってもらったしな。
　……うん、今日は朝からホムラも来ていた。

　昨日ホムラに相談したところ、それならオレの土地にするのがいい、と言われた。
　俺としては、この城の空き部屋を借りようかと思っていたんだけど……、

「それだと、マオの奴が落ち着かないかもな。マオとはそんなに交流のない魔皇もいるし、自分で言うのも難だが、ここは一応魔界の頂点が集まる城だしな」

　と言われた。

　……そうだった。
　城に自室があって、昨日もそこで寝泊まりしてたから、感覚がおかしくなっていた。

　部屋を借りたので来て欲しい、と言われた場所が王城の一室。
　……うん、俺だったら行きたくないし、落ち着かなさそうだ。

　ということで、ホムラの土地を使わせてもらうことにした。

◇

　というわけで、ホムラの土地に来たのだが……、

「うっし。リューナの方は椅子と机を準備できたな。そんじゃ、ハクト。マオに連絡だ」

　と、何故かホムラも同行していた。

　本人曰く、オレの土地だから持ち主も同行するのが普通、とのことたっだ。
　……この場所をすぐに勧めたのは、それが理由か。

　さっそくマオに連絡すると、待ってましたと言わんばかりに、姉貴の土地っすね！　すぐ行くっす！　と言われた、のだが……。

「……あれ？」

　一分ほど経っても、姿が見えなかった。
　あの話し方であれば、通話が切れてすぐに現れると思っていたんだけどな。
　ちょっと、肩透かしを食らった気分だ。

「あっ、あそこにいました！　……ゆっくりと、こちらに歩いてきているようですね」

　と、リューナが遠くの方を指さした。

　……あの、豆粒みたいな人影が、マオ、なのか？

「あんのバカめ。……ハクト、リューナ。ちょっと行ってくる」

　そう言うと、ホムラは転移の魔法を使った。
　そしてすぐに、遠くに見えている人影が二つになった。

　と思ったら、その人影が消え、マオの首根っこを摑まえて、ホムラが戻って来た。

「ふぅ。こいつ、転移の直前になって急に緊張してきたようでな。無意識に、ちょっと離れた場所に転移したらしい。んで、緊張を紛らわすように、ゆっくりとこっちに歩いてきたそうだ」

　本当に直前だな！
　……いや、元から無意識に緊張していて、直前になって自覚した、って感じかもな。

「ううっ、ホムラの姉貴、ひどいっす……」

「……久しぶりですね、＊＊＊＊。いえ、今はマオ、と言った方がいいでしょうか？」

「……そうっすね。そっちは、リューナ、だったっすよね？」

「ええ。……あの、マオ」

「あ、ちょっと待ってほしいっす。まずは、先に言わせてもらいたいことがあるっす」

「……ええ、わかりました」

　マオは一度深呼吸をし、普段の様子とは打って変わって、おもむろに話し始めた。

「我、いや、私は、リューナと喧嘩した後、ホムラの姉御から仕事を与えられたっす。その内容というのが、人間界から観光に来た人たちの案内役、なんすよ。人間界で悪さをした私にそんな仕事をやらせるなんて、ホムラの姉貴はおかしいっすよね？　けど、その仕事をしていくうちに……」

　マオは、ホムラにサポートされながらも仕事をしていくことで、人間界について色々と理解したこと、そして改めて、自分がやらかしてしまったことを理解したこと、そして、誰かの役に立つために色々な技術等を学んだことを、リューナに語った。

「そして、自分の罪を理解したことで、きちんとリューナに謝りたいと思ったっす。あの時は、本当に申し訳なかったっす。……本当はもっと早く謝りたいと思っていたっす。けど、合わせる顔がなかったし、ただ謝りたかっただけで、許してほしいと思っていたわけでもなかったんす」

「……マオ。あなたが行ってきたことは、ホムラさんや、他の魔族から色々と聞いてきました。そして、十分に反省していることも。……それでも、あなたに合わなかったのは、マオ自身ではなく、私の方に問題があったと、ハクト様と行動していて気づかされました。私は……」

　リューナは、自分ではなくマオが人間界に一番乗りした、という事実に嫉妬していた事、そして、マオではなく自分なら上手くやっていた、と無意識に考えていた。
　けれど、俺と一緒に行動することで、その考えを自覚したこと。
　そして、マオを許せない自分自身が、器が小さいと思えたことを語った。

「ですので、謝るのは私の方です。本当に、申し訳ありませんでした」

「……私の方が謝りに来たのに、何故か謝られてしまったっす」

　と、マオは苦笑しながら言った。