異世界で 友達たくさん できました ～気づいた時には 人脈チート～

第九章

第146話 あつまれ 魔皇たちの城

「うっし！　んじゃ、二人が仲直りしたことだし、オレのおごりでメシに行こうぜ！　ついでに、ハクトが本を読んだ記念もな。それで、マオの予定は大丈夫か？」

　あ、ついでとはいえ、それも祝うのね。
　マオは、本？　なんて疑問を言いつつも

「祝ってもらえるのは、嬉しいっす！　一応、予定は入ってるっすけど、まだまだ大丈夫っす！」

　と嬉しそうに答えた。

「……マオと食事をするのも、本当に久しぶりですね。ホムラさん、場所はどこにしますか？」

「せっかくだし、人間界にあるうまいカレー屋に……、と思ったが、マオは行けないんだったな」

「そうっすね」

　マオは、カレーが苦手ってこと？
　いや、そもそも人間界に行けない、ってことだろうか？

　……確か、魔族が人間界に行くには、認識を誤魔化す魔法が必要だったよな。
　けど、マオであれば問題なく使えそうな気がする。

　となると……。
　マオはさらっと答えてはいたけど、やっぱり元魔王だから、ってことなんだろうか？

「うん？　ああ、ハクトの考えてることは、半分正解だと思うぜ。人間界では、自分のいる国から別の国に行く時は双方の許可が必要だろう？　魔界も一つの国みたいになってるから、同じように魔界と相手国の許可をもらう必要がある、ってことだ」

　さらっと心を読まれた！
　……いや、表情に出ていただけか。

　けど、そうか。
　許可をもらうには、その人物がどういった人かを説明する必要がある。
　つまりは……、

「許可をもらうためには、昔魔王と呼ばれた存在が人間界に行きたがっている、って説明する必要があるっす」

　……そういうこと、だよな。

「いくつかの国の代表と話した限りでは、問題なく許可が下りそうなんだがな。けど、それを提案することで、人間界と魔界の交流に影響が出るかもしれない、って、こいつが気にしてな」

「段々と、魔界に訪れる人間族の方が増えてるっす。……もしも私のせいで影響が出たら、どうしたらいいか、わからないっす。それに今でも、ホムラの姉貴のお陰で、人間族の方と交流ができているっす。それだけでもありがたいっす！」

「こいつの言ったように、交流は増えてるからな。それがさらに進めば、いつかこいつも人間界に行けると思ってるぜ。それに、今はハクトの試練もあるしな！」

　おおう、ちょっとプレッシャーが……。
　でも、

「なら、余計にホムラには手伝ってもらわないとな。それに、マオにも、もちろん、リューナにもな」

「おう、まかせとけ！」

「もちろんっす！」

「私もです」

「よっしゃ！　そんじゃ、この調子のままメシに行くか！」

　と、またしても急に転移させられた。
　……どこにいくつもりだろう？

◇

　そしてやって来たのは……、

「やっぱり、ここだな。んじゃ、ヒカリにお祝いの食事をお願いするか！」

　ということで、魔皇の城だった。

「ま、魔皇の城でお祝いっすか！　しかも、ヒカリさんに食事を作ってもらうなんて、恐れ多いっす……」

「……そうでしたね。マオは、ヒカリさんからとても怒られたのでしたね」

　ああ、ヒカリから怒られたのか……。
　ハヤテの時の比じゃないくらい怒られたんだろうな……。

「私を心配して怒ってくれたことは、わかってるっす。人間界でやかしたことではなく、未知の場所へと勝手に行った事を、特に怒られたっすから。……けど、やっぱり怖かったっす」

　ヒカリらしいな。
　まあ、本人が反省していたから、人間界に関する部分は怒らなかった、というのもあるだろうけどさ。

「……まあ、気持ちはわかります。私も、自身が怒られていないのに、反省したくなることがありますから」

「本当だよ～。ちょっといたずらしただけなのに、すっごく怖い顔をするんだもん～。何というか、凄みのある笑顔だよね！　というわけで＊＊＊＊、いらっしゃ～い。この城に来るなんて珍しいね～？　やっぱり、リューナと仲直りしたから？　一緒にいるってことは、そういうことだよね！？」

　野生のハヤテが飛び出してきた！
　……いや、ハヤテが野に放たれてるのは危ないな、うん。
　
「おお、ハヤテさん。少し前振りっす！　仲直りはしたっすけど、この城には、ホムラの姉貴に強制的に連れて来られたっす。それと、マオ、って名前をハクトの兄貴からもらったっす！」

　マオは、ハヤテとは仲が良さそうな感じかな？

「やっぱり、ハクトから名前をもらったんだね！　……兄貴？」

「兄貴っす！」

「……そうなんだ～。それにしても、マオがリューナと一緒に転移して来てびっくりしたよ～。おめでと～！　今度からは、リューナも一緒に遊びに誘えるよ～」

　兄貴の部分に関しては、気にしないことにしたようだ。
　なら、ボクはハヤテの姉貴だね！　とかならなくてよかった。

「ありがとうっす！　それと、今までは申し訳なかったっす」

「別にいいよ～。……いや、反省しているなら、今度ボクの手伝いをしてもらうかな？」

　あ、この表情は何か悪だくみをしている顔だな。
　なんて思っていると、

「ハヤテちゃん？」

　と、ハヤテ曰く凄みのある笑顔をしながら、ヒカリが現われた。

「え、えっと。……あ、そうだ！　マオとリューナが仲直りしたんだよ～。これはお祝いしなくちゃだよね！」

「……リューナちゃんと＊＊＊＊ちゃん、ですね？　二人の気配を感じたのでもしやとは思いましたが、本当にそのようですね。新しい名前は、マオちゃん、ですか。素敵な名前ですね」

　リューナはともかく、マオもちゃんづけなんだ。

「ヒカリさん、こんにちわっす。名前はハクトの兄貴に考えてもらったっす！」

　ヒカリがあんな感じで出てきたけど、マオは普通に挨拶しているな。
　……いや、ちょっとだけだけど、口元がひきつってるな。

「よかったわね！　それじゃあ、ハヤテちゃんの言う通り、お祝いをしなくっちゃね！　ハヤテちゃん、手伝ってくれる？」

「もちろん！」

　ということで、ヒカリはハヤテと一緒に料理を作りに行った。

　と思ったら、それと入れ替わりでレイとアオイ、メイが来た。
　……これで、魔皇が全員集合したな。

「ホムラから連絡をもらったよ。新しい名前はマオ、だったよね？　どうだい？　この機会に魔道具作りをやってみないかい？」

「ま、前も言ったっすけど、私にはちょっと向いてないっす」

「うーん。もう少し勉強すれば、コツを掴んでくれそうなんだけどね。それに、やっぱり君の器用さを魔道具作りに活かせば、すごい物を作り出せるはずだよ」

「と、とりあえず、すぐには勘弁してほしいっす。魔道具について勉強してると、頭が痛くなってくるっす」

「まあ、無理強いはしないよ。……今後も、提案はさせてもらうけどね」

「……お手柔らかにお願いするっす」

　マオは、アオイから熱烈に、魔道具作りの勧誘を受けているみたいだな。

　それと、レイとメイからは

「おめでとう。安心したわ」

「……よかった」

　と声を掛けられていた。

　……あれ？
　ホムラからは、マオとはそんなに交流のない魔皇もいる、って説明されたはずだ。

　だから、ホムラの土地を選んだんだけど……。
　って、いつの間にかホムラがいない。

「あれ？　ホムラはどこ行ったんだ？」

「ホムラなら、食材を取りに行くって出ていったよ」

「そうだったか。……なあ、アオイ。」

「うーん。一応メイとはそんなに交流はない、とは言えるかな？　けれど、マオはリューナがいない時を狙って、たまにこの城に来ているし、何度も顔を合わせてはいるね。ああ、ヒカリに対しては、ヒカリが怒っている時に怖がってはいるけど、仲が悪いってわけでもないからね。どうしてだい？」

「いや、ホムラ以外の魔皇とも仲が良さそうだったから、どうしてかな？　と思って。普段から会っていた、ってことだったんだな」

「そうだね。……以前問題を起こしてから、ホムラ以外の魔皇も、マオの事を気にかけるようになったからね。それが切っ掛けで、今はそうなっている、って感じかな？」

「なるほどな」

　……一応、ホムラは嘘は言ってないか。

　まあけど、やっぱり、ホムラが同行する口実だったんだろうな。
　とはいえ、ホムラがいてくれたことでスムーズに言った部分もあるし、結果としてはむしろ、ありがたかったな。

　そんな感じで、マオが話の中心になりつつ皆で談笑していると、ハヤテがやってきて、料理ができたよ～、とのことだったので、全員で食事用の部屋へと移動した。