異世界で 友達たくさん できました ～気づいた時には 人脈チート～

第九章

第151話 カレー出す一存（出店で）

「それで、今日の昼食はどんな予定になってるんだ？」

　まさか、食堂が図書館にあるとか？
　……見渡した感じ、そこまで利用者がいる感じでもないし、それはないかな？

「……食事してもいい場所が、ある。……お弁当、作ってきた」

　やっぱり食堂は無かったか。
　いや、それよりも、

「作ってきたって、メイが作ったってこと、だよな？」

「……レイに、食材を切ってもらった」

「それ以外はメイが調理した、ってことでいいのか？」

　改めてそう聞くと、メイはこくり、と頷いた。

「……自分で作れると、食べたいものが食べられる。……まだ、色んな種類は作れない。……けど、いつでも食べれるのは、嬉しい」

　なるほど。
　元々食べるのが好きだったし、煮込み料理も作れるようになっていたもんな。
　そこからさらに、色々と挑戦し始めている、ってことか。

「わかります。私も、そのために料理をしていますので。ただ、手間がかかる料理は他の方にお願いしますが」

　レシピをお店に提供したりしてな。

「……いいこと、考えた。……自分たちで、料理屋を経営すれば、どんな料理でも、食べれる」

「それは、よい考えかもしれません」

　……いや、流石にそれは難しいんじゃないだろうか。
　それに資金とか……、いや、ソフィアもだけど、魔皇であるメイもいっぱい持っていそうだ。

「……それなら、場所は、どうする？」

　なんか、具体的な話を始めてるし……。

「って、まず先にお昼にしないか？」

「そうですね。ハクトさんの世界では、腹が減っては戦はできぬ、ということわざがありましたね。よいことわざだと思います。何事も、空腹では身に入りませんから」

「……まあ、そうだな」

　ということで、食事用のスペースに移動した。

◇

　食事用のスペースには、机と椅子のみというシンプルな物だった。
　それと、食事中の読書は禁止、とでかでかと書かれていた。
　……うん、それをやる人が多かったんだろうな。

　リューナが食器を並べ終わったところで、メイが収納の魔法で大きな鍋を取り出し、机の横に置いた。
　……かなり大きいな。
　
　次に、大きなバスケットを取り出し、机の上に。
　そして最後に、他のよりは小さ目な、タッパーのような容器を取り出した。
　
　他はわからないけど、あの鍋から香ってくるこの匂いは、確実にカレーだな。
　そしてリューナが、バスケットの中身を取り出し、全員の皿に配ってくれた。

「これは、なんでしょうか？」

「ナンですね」

「ナン、ですか？」

「ナンですね」

　……いや、うん。
　ソフィアは説明してるだけだよな。

　いや、そもそも喋っている言葉が日本語じゃなかったな。

　そしてカレーと、タッパーっぽい箱に入っていたサダラも配膳してもらった。
　というわけで、メイが作って来たのは、カレーとナン、そして付け合わせのサラダだった。

「……どうぞ、召し上がれ。……おいしくできた、と思う」

　メイは、少し不安そうな表情だな。
　……焦らすのもあれだし、さっそくいただいてみるか。

　それに、空腹にこの匂いは、弥いやが上にも食欲をそそるしな。
　ナンをちぎり、カレーを付けて、パクリ。

「うん、うまい！　辛さもいい感じだし、ナン自体もうまいな」

「そうですね。お店で出しても大丈夫な味だと思います」

　……ソフィアの感想、なんとなーく、さっきの出店の話に釣られている気がするのは、気のせいだろうか。　

「……私は、ナン、というものを始めて食べたのですが、とってもおいしいですね。こちらのカレーも初めて食べる種類の味ですが、このナンによく合っていて、おいしいです」

「私は、以前エルフの村でいただいたことがありますが、ソフィアさんの言う通り、お店の味にも負けていないと思います。カレーはじっくりと煮込まれていて、それでいてお肉はかたくなっておらず、とてもおいしいです」

　うん、皆も絶賛だな。
　それを聞いたメイは、自分も一口食べて

「……うん、きちんとできてる。……よかった」

　と、顔をほころばせた。

「メイさん。カレーには闇魔法を使用していると思いますが、もしかして、ナンの発酵にも使用しているのではないでしょうか？　ナンだけを味わってみたところ、そう感じました」

「……流石はソフィア。……正解。……最初は、発酵しすぎちゃったりして、難しかった。……ヒカリに相談して、上手くできるようになった」

「そうでしたか。それですと、発酵が必要ないチャパティの方が、簡単に作れそうですね」

　……まだ、お店について考えてそうだな。

「……もしかしたら、魔道具にできる、かも。……それと、ソフィア。……ナン、おかわり、あるよ？　……もちろん、カレーも。……それと、チーズナンも、作ってみた」

　お、それは俺も食べたい。
　皆も気になったようで、全員がチーズナンも食べていた。

　それと、スパイスも自分で調合したようだ。
　俺が前にお土産としてヒカリに渡したスパイスを分析して、そこからアレンジしたらしい。

　……出店できそうな理由が、どんどん出てくるな。

◇

　あー、おいしかった。
　結構な量があるように思えたが、食べきってしまったな。
　……まあ、主に食べていたのはメイとソフィアだけど。

　それに、出店にはメイも乗り気みたいで、ナンを食べつつソフィアと色々と話し合っていた。
　あの感じからして、本当に出店しそうだな。

　……あっ！　カレーで思い出した。
　後で勇者と魔王の本について、聞こうと思っていたんだった。

　今は食休みって感じな雰囲気だし、ちょうどよさそうだ。

「メイ、ちょっと確認したいことがあるんだが、いいか？　この本についてなんだけど」

　と、俺が本屋さんで買った例の本を見せた。

「……人間界の、本？」

「ああ。これは勇者と魔王の物語の本なんだけど、どうやら魔界に伝わっている本とかなり内容が違いそうなんだ。この辺り、読んでもらっていいか？」

「……わかった」

　と、メイに確認してもらうと

「……次は、カレーライスを作る」

　なんて言われた。

「いや、あの、メイさん？」

「……冗談。……確かに、魔界に伝わっている話とは、全然違う。……この本は、創作性が高い物語になってる。……それでいて、誰でも読みやすいよう、わかりやすく書かれている、と思う。……魔界の本は、もっと事実に近い感じ」

「やっぱり、そうなんだな」

「……それと、この本の著者は、魔族に好印象をもってそう、かも。……魔王に対しても、悪感情は、なさそう、かも？」

　俺は、そこまでは感じ取れなかったな。
　けど確かに、魔族や魔王に関して、悪い人、って感じでは書かれていない印象は受けたな。
　
　それと、色々と本を読んでるだけあってか、本からそこまで読み取れるのは流石って感じだ。
　
「ってことは、その本を読んだだけだと、魔族に対しての印象は悪くはならなそうだな。……もしかしたら、人間族で魔族に悪い印象を持ってる人は、そんなにいないんじゃないか？　少なくとも、昔よりは減っていると思う」

「……そう、かな？　……もしそうなら、嬉しい、かも」

　前も考えたけど、俺が出会った人の中で、魔族を悪く言っている人は一人もいなかったんだよな。

「なあ、メイ。魔皇たちって、度々人間界に行っているけど、魔族に対する話とかは聞かなかったのか？」

「……私は、あまり人間界に行かないから、ないかな。……ハヤテは、それを聞くのが苦手そうで、無意識に避けている、かも？　……ホムラは、長い目で見ているから、気にしていなさそう。……レイは、酒場とかも行くから、悪い話も聞いている、かも？　……けど、内容には偏りがありそう、かも。……アオイは、魔道具ばかりみてそう、かも」

　……なるほど。
　言われてみれば、その通りかもしれない。

　もしそうだとしたら、今の人間族が魔族に対してどう思っているか、知るすべはあんまりなさそうかもな。

　というか、

「もっと早く、メイに話を聞けばよかったかもな。皆のことよく見ているようだし、分析も的確な気がするし」

「……本を書くのに、参考にしているから。……もちろん、ハクトも」

「あー、そういうことか。……俺を元にした人物が本に出てくるかも、って考えると、ちょっと恥ずかしいかも」

「……大丈夫。……わかる人にしかわからないし、悪い人物としては出てこない」

「それならいい、のかな？」

　まあ、俺を知っている人は人間界と魔界、どっちの世界にも少ないし、単なる物語の登場人物、で終わるだろうな。