ルピナスは恋を知る

284話

「さて、着いたな。じゃあ、降りようか。」

「この後歩くから、今は俺が抱っこしよう。」

「わ、分かりました……。」

アルトさんの膝の上に座っていた私はガルムさんにお姫様抱っこをされて馬車を降りると、アルトさんの家より数倍大きな家が出迎えてくれる。

「お、大きいですね……。」

「ふむ、流石と言うべきか。……おっと、早速あちらから気づいてくれたみたいだ。」

ガルムさんのその言葉に見上げていた目線を戻すと、いつの間にか執事さんやメイドさん達が立っていた。その内の一人が、こちらに近づいてきている。

「お待ちしておりました、アルト様。そちらはガルム様とハル様ですね。ようこそお越しくださいました。」

「久しぶりだな、今回は世話になる。ガルム、ハル、紹介しよう。こちらは執事長のファルだ。」

「ご紹介にあずかりました。鷹の半獣人、ファルです。今回の滞在で何かございましたら、私共にお申し付けを。」

「ファルか、よろしく頼む。」

「よ、よろしくお願いします……！」

ガルムさんが挨拶を返すのを見て、自分も頭を下げると、そのファルさんはニコッと微笑み返してくれる。

鷹の半獣人さん、初めて見るな。耳とか特徴的な所は……、あっ……！後ろに尻尾がある……！

「では、早速中へどうぞ。ドレット様が中でお待ちしています。お荷物はこちらの執事やメイドがお部屋へお運びするので、お預かりします。」

「ふむ、すまないな。ありがとう。」

「さ、ハル。行こうか。」

「は、はい……！」

こう返事したのはいいものの、私は馬車から降りてからガルムさんに抱っこされっぱなしのため、何もせずとも良かったのだった。

うわ……！広い……！アルトさんの家も相当だと思ったけど、もっと広い……！

「失礼します、ドレット様。アルト様達をお連れしました。」

「そうか……！早く入れてくれるかい……！」

つ、ついにアルトさんのお兄さんに会うのか……！ど、ドキドキしてきた……！

ファルさんはノックした扉を開き、中へ入るように道を空けてくれる。アルトさんが先に入り、それに続いてガルムさんは私を抱っこしたまま中へ入っていく。

「久しぶりだな、兄さん。」

「アルト……！久しぶりだね……！さ、長旅で疲れたろう？ほら、椅子に座って。そちらがガルムさんとハルさんだね？君達もどうぞ。……おっと、自己紹介がまだだった。私はアルトの兄のドレット。よろしくね。」

そう自己紹介をしたドレットさんはアルトさんのお兄さんということもあり、獅子の獣人さんだった。身長は座っていてよく分からないが、確実に私よりも高いだろう。そんな風にドレットさんのことを見ていると、先にガルムさんが自己紹介を始めてくれる。

「はじめまして。俺がガルムで、こっちが番のハル。よろしく頼む。」

「は、はじめまして……！ハルと言います……！あっ、すみません……！本来はこんな状態でするべきではないのに……！」

ガルムさんに抱っこされたまま、挨拶をしてしまい流石に失礼だろうと謝ると、ドレットさんは全然気にしていないように振る舞ってくれる。

「大丈夫だよ。妊娠しているんだろう？それに、悪阻が治まってきたばかりだと言うじゃないか。だから気にしていないよ。」

「すまないな、兄さん。さ、ガルムも座るといい。ハルはこちらに任せてもらおうか。」

「……分かった。だが、次は俺だからな？」

ガルムさんとアルトさんがそんな会話を交わし、私はアルトさんに抱き寄せられ、馬車と同じく膝の上へと乗せられる。先程もアルトさんの膝の上だったため、今度はガルムさんの方だと思ったが、違ったようだ。もしかすると、ドレットさんと初対面だから番であることを行動で示したいからなのかもしれない。