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第十八話 頼れる後輩
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「金魚すくえたんですか!髪を切る以外、不器用な店長が?」
両手で口を押さえながら、大袈裟にからかってくる後輩に、いつもなら同じ調子で返していた。
でも確かに彼は、何もすくえないはずの私に、色々なものをくれたんだ。
「うん。沢山もらっちゃった」
後輩が目を見開いて、少し後ずさった。
「素敵な人だったんですね……。なんか妬けちゃうなー」
寂しそうな後輩を久しぶりに見て、胸が少し痛む。
「なに言ってるのよ。あんたは彼氏もいるでしょ」
「あ!そんなことより、連絡先、聞けたんですか?」
「それが、明日も金魚すくいやってるって、言ってたから……」
「聞けなかったんですね?」
「……うん」
「私が今から聞いてきます!」
大きな瞳が意志を持って輝いて、見つめる私に安心感をくれた。
でも、私から聞かなきゃいけない気がして、どこか頑固になっている自分がいた。
「だめ。私が聞きたいの。大丈夫よ、明日もやってるって言ってたから」
「もしも明日、彼じゃない人が来たら、どうするんですか?祭りは明日までですよ」
彼が明日来なかったら、なんて考えてもいなかった……
急に不安が押し寄せて、彼に会いたい自分が大きくなっていった。
「だ、大丈夫よ!それより、金魚の餌とか、私調べて買ってくるから、留守番よろしくね!」
「ちょっと、店長!またサボりですか!」
「すぐ戻るから!」
彼は明日も来てくれる。そう思いたくて、後輩から逃げるようにホームセンターに向かった。
いくら暇だからって、店を後輩に任せて出たことは、今まで無かった。
学校の授業や塾をサボっている男子を、小馬鹿にして、真面目な自分に優越感を持っていた。
親の言われた通り生きてきて、初めて自分の意思を通して美容師になれた。
もう私には、あの美容院と大好きな後輩しか居ない。男なんて……
そう思っていたはずなのに。
暑くて嫌いだった夏の日差しの下で、大きな入道雲に彼の笑顔を重ねていた。
ちゃんとした水槽は、ネットで注文しよう。とりあえず大きなプラスチックの金魚鉢と、酸素の出るエアポンプというのを買って帰ってきた。
エアポンプから酸素が出る青い玉を見ると、これをポイで持ち上げたとき、彼の慌てる顔を思い出して、微笑んでる自分
いた。
とりあえず、調べた通りに金魚を水槽に移そうと、金魚の入った袋を持ち上げると。
彼の字の下に、赤いマジックで、遠慮がちに小さく書かれてあった。
私の店長の恋が上手くいきますように。
私の、という部分に二重線が引かれていた。
「お帰りなさい!」
微笑む私を見ていたのか、勢いよく後ろから、嬉しそうな声で抱き付かれた。
「ちょっと!驚かさないでよ、私も正当防衛するよ、全く。ふふ」
「店長、長生きしてくださいね」
高齢者に向けられたような、悟った言い方だった。
「馬鹿にしてるでしょ!」
「してませんよーだ!明日はちゃんと、連絡先聞いてきて下さいね」
「もう、分かってるってば」
「金魚、可愛いですね」
「うん。この袋も、ますます捨てられなくなっちゃったな」
「もう!そういうとこ、店長はずるいですよね!」
「なに、あんた照れてるの?」
「照れてないです!」
「可愛い後輩を持てて、私は幸せだよ。なんてね、ふふ。明日も、もし私が行くの迷ってたら、背中押してあげてね」
「はい!そりゃもう、例え有名人のカット中でも、店長を彼の元へ行かせますよ!」
「ふふ、お願いね」
淡い気持ちのまま、金魚を見ながら眠りについた。
そして、祭り最終日に、彼は来なかった。
両手で口を押さえながら、大袈裟にからかってくる後輩に、いつもなら同じ調子で返していた。
でも確かに彼は、何もすくえないはずの私に、色々なものをくれたんだ。
「うん。沢山もらっちゃった」
後輩が目を見開いて、少し後ずさった。
「素敵な人だったんですね……。なんか妬けちゃうなー」
寂しそうな後輩を久しぶりに見て、胸が少し痛む。
「なに言ってるのよ。あんたは彼氏もいるでしょ」
「あ!そんなことより、連絡先、聞けたんですか?」
「それが、明日も金魚すくいやってるって、言ってたから……」
「聞けなかったんですね?」
「……うん」
「私が今から聞いてきます!」
大きな瞳が意志を持って輝いて、見つめる私に安心感をくれた。
でも、私から聞かなきゃいけない気がして、どこか頑固になっている自分がいた。
「だめ。私が聞きたいの。大丈夫よ、明日もやってるって言ってたから」
「もしも明日、彼じゃない人が来たら、どうするんですか?祭りは明日までですよ」
彼が明日来なかったら、なんて考えてもいなかった……
急に不安が押し寄せて、彼に会いたい自分が大きくなっていった。
「だ、大丈夫よ!それより、金魚の餌とか、私調べて買ってくるから、留守番よろしくね!」
「ちょっと、店長!またサボりですか!」
「すぐ戻るから!」
彼は明日も来てくれる。そう思いたくて、後輩から逃げるようにホームセンターに向かった。
いくら暇だからって、店を後輩に任せて出たことは、今まで無かった。
学校の授業や塾をサボっている男子を、小馬鹿にして、真面目な自分に優越感を持っていた。
親の言われた通り生きてきて、初めて自分の意思を通して美容師になれた。
もう私には、あの美容院と大好きな後輩しか居ない。男なんて……
そう思っていたはずなのに。
暑くて嫌いだった夏の日差しの下で、大きな入道雲に彼の笑顔を重ねていた。
ちゃんとした水槽は、ネットで注文しよう。とりあえず大きなプラスチックの金魚鉢と、酸素の出るエアポンプというのを買って帰ってきた。
エアポンプから酸素が出る青い玉を見ると、これをポイで持ち上げたとき、彼の慌てる顔を思い出して、微笑んでる自分
いた。
とりあえず、調べた通りに金魚を水槽に移そうと、金魚の入った袋を持ち上げると。
彼の字の下に、赤いマジックで、遠慮がちに小さく書かれてあった。
私の店長の恋が上手くいきますように。
私の、という部分に二重線が引かれていた。
「お帰りなさい!」
微笑む私を見ていたのか、勢いよく後ろから、嬉しそうな声で抱き付かれた。
「ちょっと!驚かさないでよ、私も正当防衛するよ、全く。ふふ」
「店長、長生きしてくださいね」
高齢者に向けられたような、悟った言い方だった。
「馬鹿にしてるでしょ!」
「してませんよーだ!明日はちゃんと、連絡先聞いてきて下さいね」
「もう、分かってるってば」
「金魚、可愛いですね」
「うん。この袋も、ますます捨てられなくなっちゃったな」
「もう!そういうとこ、店長はずるいですよね!」
「なに、あんた照れてるの?」
「照れてないです!」
「可愛い後輩を持てて、私は幸せだよ。なんてね、ふふ。明日も、もし私が行くの迷ってたら、背中押してあげてね」
「はい!そりゃもう、例え有名人のカット中でも、店長を彼の元へ行かせますよ!」
「ふふ、お願いね」
淡い気持ちのまま、金魚を見ながら眠りについた。
そして、祭り最終日に、彼は来なかった。
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