そこにある愛を抱きしめて

第六十三話 傷物（２）

　血、傷、名前。目の前の情報が整理出来ずに、脳が抜け落ちてしまった気さえした。

「あーあ、店長が腕を掴んだから、血が出ちゃいましたね」

　点々と、傘に乗ったままの小さな水滴のように、血が光っていた。定規で引かれた細い線のような傷跡は形を作り、それは私の名前だった。そして、もう一つ知らない名前が太く刻まれていた。その内向きに描かれた二つの歪な名前の下に、うっすらと何本もの直線が格子状になり、二人を閉じ込めるように赤い檻を作っていた。

「店長と、彼氏の名前です。その下の直線みたいなのは、ずっと昔の傷なのに、彼は自分のせいだって聞いてくれなくて。まだ私が実家を飛び出して、理由もなく専門学校に入って先輩と仲良くなる前、一年生のときです。不安定な私にも彼氏が出来たんですけれど、そのときも浮気されて、もう何もかもが嫌になっちゃって、でも死ぬ勇気は無くて、傷付けちゃったんです。引きますよね……」

　何か言ってあげないと。そう思えば思うほど、赤く光る自分の名前に睨まれて、唾すら飲み込めなくなってしまった。

「店長と仲良くなってからは、きっぱり止めれたんですよ。男なんて忘れて、この人みたいになりたい。大好きだったんです、あなたのことが。一緒に働きたいから必死に勉強してて、ずっと彼氏がいたなんて嘘だったんですよ。ただ、あなたと仲良くしたいだけの口実です。最低ですよね……」

「……さ、最低なんかじゃないよ」

　傷跡から目を背けれず、息が漏れるように言葉を吐き出した。彼女は目を閉じて、首をゆっくり振ってから話を続けた。

「働き始めて、きっと店長にも運命の相手が現れるから、自立しなきゃって合コンに行って彼と出会ったんです。でも中々会えなくなって、上手く自分の気持ちを伝えられなくて、彼が冷たくて。彼の名前を呼びながら傷を付けちゃったんです。早く帰れないときは、先生や店長すら恨んだこともあります、こんな自分勝手で面倒な女、捨てられて当然ですよね……」

「……ごめんなさい」

　渇く口で何とか呼吸を急いでいた。彼女の顔を見るのが怖くて、気付けなかった自分が許せなかった。

「どうして謝るんですか。謝らないで下さい……」