そこにある愛を抱きしめて

第六十四話 傷物（３）

「だって、それ、私の名前……」

　私の名前に血がなぞられて、玉になったどす黒い果実のような水滴を前に、もう彼女に手が届かないような目眩を感じて、声が震えた。

　恨まれている、嫌われていた、私が気付けなかったから……。様々な思いが見透かされているように、彼女は首を振り続けた。

「違いますよ、店長のことは大好きですから、恨んでなんかいません。いや、本当は少し恨んでます。でも、名前の傷を付けたのは特に意味は無いんです。知っていますか？店長と金魚すくいの彼が話しているの、私も隣の部屋で聞いていたんですよ……」

　私からも血が出ている、そんな錯覚に陥るほどに胸が痛んだ。彼女の涙を止めてあげたい、こんなとき彼なら何て声をかけるのだろう。子供達を前に、向日葵のように笑う彼を思い出しては、霧のように消えていった。

「やっと彼を店長に会わせようって決心したのに、店長の髪型を変にしちゃって。それでも上手くいってほしい、でも私を独りにしないでって、もう自分でも分からなくなって。店長は私が思っているよりも、ずっと彼と楽しそうに過ごしてて……。静かになったから心配で覗いて見たら、膝枕なんてしちゃってて、私もしてもらったことないのに……。彼も幸せそうな顔して寝てて、もう見てられなくて、店を出たら彼氏から別れようって連絡が来て……」

「酔っちゃって覚えてないんだけど、そんなときに浮かれちゃって……。あなたの気持ちも知らずに、本当にごめんなさい……」

「謝らないでよ！」

　恐る恐る赤い名前に伸ばした手は払われて、私の頬に血が飛んで弾ける感覚だけが残された。