そこにある愛を抱きしめて

第七十話 傷物（１０）

「大丈夫。先生に任せて」

　しゃがんで少女と目線を合わせて、震える小さな手を握った。室内には後輩の泣き叫ぶ声と、薪が燃える音が響いている。湿った雨の匂いと、髪の毛が燃えたような嫌な臭いもしていた。

「先生、大丈夫？頭どうしたの？」

　少女が目を丸くしていた。私が別人のような金髪パンクロッカーだから心配しているのだろう。

「ふふ、私は大丈夫。少し待っててね」

「……うん」

　男性と合うのに、少しでも頭の派手さを抑えるために履いた、地味な茶色のロングスカート。今は雨を吸って重くなっちゃったけど、確かに彼の頭が乗っていたんだ。そして、再開する機会を作ってくれたのは、あなただったんだね。

「……来たら刺すよ！」

　あなたはそんな大変なときに、近くで応援してくれていたんだね。自分が辛いのも隠して、そんなに辛さを誰にも言えずに。やっとの思いで伝えた彼にも裏切られて、そしてきっと私にも……

「近付かないで！もういい！何もかも嫌いだ！彼も店長も！店長が好きなあの人だって！」

「……私は、あなたのこと大好きなままだよ」

　一歩ずつ後輩に近づく足に、散らばっている髪の毛がまとわりついた。

『彼とデートなので、思いっきり可愛くして下さい！店長のカットは世界一ですからね！』

　そう嬉しそうに笑う後輩を思い出して、胸が痛くなる。私と仲良くなる前から、彼女は自分で肩を傷付けていたんだ。どうして気付けなかったのだろう。

「うるさい！嘘ばっかり！こんな自傷女、誰も好きになってくれない！誰からも愛してもらえないんです！」

　振り回すカッターが音を残して、引き千切られる髪の毛が悲鳴を上げていた。

「そんなことないよ」

　その小さく丸まった背中が、どうしようもなく可哀想に見えて、後ろから抱きしめようとした。

「来ないでよ！」

　振り向くように払われたカッターナイフが、私のスカートを切り裂いた。