そこにある愛を抱きしめて

第七十七話 傷物（１６）

「水！」

　カラフルなタイルで装飾された手洗い場、まだ真新しい輝きを放つ銀色の蛇口を、壊す勢いで捻った。小さな両手を、今にも凍りそうな水に差し込むと、少女の唸り声は一層激しく変わった。

「我慢して！何でこんなことしたの！」

「なんで！どうして！」

　うろたえる私達の声は大きくなっていたけれど、少女は更に大きな声で応えた。

「お姉ちゃんが好きだから！」

「なんで……、私なんか……」

「初めての友達だから！」

　後輩は少女の小さな体に泣き付いて、何度も掠れる声で謝り続けていた。

「と、とにかく！病院連れて行かないと！あと、保護者の方にも連絡を、お家は近い？」

「だめ！お母さんには言わないで……。お願い……、します。それだけは……」

　弱々しく泣き出してしまった少女と、血と髪の毛が付いた顔で泣いている後輩を前に、私は痛む頭を抑えてどうするべきかを考えていた。